96 
– Привет. Я тебя знаю. Ты – Паула. Девушка Вэнса.
Подобная характеристика позабавила ее.
– А ты кто такой?
На щеках фэри заиграли ямочки легкомысленной улыбки. Неужели Кристоф держит у себя дома живой источник крови?
– Я – Лориан. – Он удобнее перехватил книги и протянул ей руку. – Приятно познакомиться.
Продолжая недоумевать над причинами столь свободного поведения, девушка прикоснулась к его ладони, почувствовала крепкое пожатие и тут же ощутила волну голода. Запах близкой человеческой жертвы заставил вспомнить о том, что она не ела сегодня, да и вчера, кажется, тоже…
– Ты живешь здесь? – спросила она, не отпуская его ладонь. Голос девушки зазвучал мягко, чарующе.
– Нет. Прихожу время от времени. – Мальчишка начал ощущать ее ненавязчивую магию и тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от назойливой мухи, гудящей над ухом.
– И как часто ты сюда приходишь? – фэри чуть сильнее сжала его пальцы.
Он не успел ответить.
– Лориан! – раздался в конце коридора хорошо знакомый низкий голос. Мальчишка стремительно обернулся, сбрасывая опасное очарование.
– Я жду тебя уже полчаса. – Кристоф приблизился, с явным неудовольствием глядя на человека.
– Извини, – отозвался тот, без малейшего смущения или вины. – Никак не мог найти последнюю книгу. Уже иду…
Он дружески кивнул Пауле и направился прочь. Девушка проводила его взглядом, повернулась к колдуну, ожидая объяснения, и увидела, что тот смотрит на нее с хмурым неодобрением.
– Паула, постарайтесь запомнить. Этот человек – не еда. Пока вы здесь, не морочьте ему голову.
На секунду фэри потеряла дар речи от возмущения.
– Даже не собиралась!
– Вам это только кажется, – губы Кристофа улыбались, но глаза по-прежнему оставались ледяными. – Если вы голодны, кухня – прямо по галерее. В холодильнике достаточно крови на любой вкус. И вот еще что, можете ходить по всему дому, он в полном вашем распоряжении. Но прошу не заходить в мой кабинет – комнату, смежную с библиотекой. Обычно он заперт, но если вдруг окажется открыт, знайте – там нет ничего, интересного для вас. Более того, входить туда опасно…
– Я попаду в замок Синей Бороды.
Он отвернулся, собираясь уходить, но остановился и снова взглянул на девушку.
– Если телефон вам больше не нужен, я возьму его.
Паула внезапно поняла, что стоит, все еще сжимая сотовый, который давно надо было вернуть владельцу, и смотрит на кадаверциана широко распахнутыми глазами, пока тот поучает ее, словно маленькую девочку.
– Да, конечно. Большое спасибо. – Она поспешно протянула мобильный некроманту.
– Не за что, – отозвался он с вежливым равнодушием и неторопливо направился прочь.
– Жиль де Ре! – гневно прошипела фэри, когда Кристоф удалился. – Все двери открыты, но если войдешь в последнюю – умрешь! За кого ты меня принимаешь, кадаверциан?!
На кухню она не пошла, а отправилась бродить по дому. Коридор, неожиданно изгибаясь, выводил девушку во все новые и новые помещения. И каждое напоминало гротески Эдгара По, смешанные с мрачными видениями Гойи.
В пятиугольном зале стояли статуи египетских божеств с головами зверей. На черном полу золотом были нарисованы странные символы и иероглифы, а со стены скалилась злобная маска неизвестного существа.
В одной из комнат, задрапированной болотно-зеленой тканью, стояли огромные напольные часы из черного дерева и, едва фэри вошла, они, заскрипев, начали натужно отбивать положенное время. В их звучании было что-то настолько зловещее, что Пауле показалось, будто как только они замолчат, из стены выйдет призрак смерти в белых одеждах, испачканных кровью. А, может быть, кое-что и похуже.
Поспешно выбежав вон, девушка оказалась в просторном зале с потолком, изображающим звездное небо. Здесь стоял белый рояль. Паула, ободренная тем, что наконец увидела нечто близкое, подошла к нему, открыла крышку и села на табурет. Она не собиралась играть, но пальцы сами опустились на клавиши.
Музыка успокаивала, заставляла забыть о неприятностях. Но в какой-то момент девушка поняла, что вспоминает Миклоша. Она смотрела в пустоту перед собой и с упоением думала о том, как ненавидит его.
Паула стиснула зубы, закрыла глаза пытаясь представить месть, достойную Тхорнисха. Под аккомпанемент грозной сонаты Бетховена ее фантазия разыгралась. В воображении бушевали какие-то невероятные смерчи, сметающие резиденцию Золотых Ос вместе с его главой, на убежище Бальзы падали раскаленные камни, а поток из городской канализации подмывал фундамент.
96 
