Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
86 
А у нее новая жизнь!
За две недели обновила полностью свой гардероб на деньги, оставшиеся от ремонта. Их за долгие годы скопилась очень-очень приличная сумма.
Можно было бы в позу встать: «Вы меня бросили, мне от вас ничего не надо» и переслать все накопленное обратно отцу. Но Катерину учил выживанию лучший специалист в этой области, и страдать гордыней и такой «интеллигентской хренью» она не собиралась. А вот когда обнаружила новое внушительное денежное поступление на счет от отца, это уже была совсем другая песня, больше похожая на взятку.
И Катя позвонила ему:
– Анатолий Васильевич, я перевела вам назад те деньги, что вы прислали. У вас больше нет необходимости их посылать.
– Катя, ты же очень мало зарабатываешь! – попытался образумить ее отец. – А я зарабатываю хорошо, у меня своя фирма.
– Я рада, что у вас все благополучно. Но со своей жизнью я справляюсь сама и в помощи не нуждаюсь. За присланные раньше деньги Ксении Петровне большое спасибо, мне они очень помогли. К сожалению, я о них не знала до ее смерти.
– Как не знала? – поразился он. – А на что вы жили?
– Я не знаю, но не на них.
– Прости меня! – неожиданно попросил он.
– За что? – сбилась с отстраненного тона Катька.
– За все! За то, что оставил тебя у нее, за искалеченное детство! Прости меня, девочка!
– Ничего трагического, – успела прийти в себя Катерина. – Я здорова, занимаюсь любимой работой, у меня есть квартира. Спасибо. Прощайте.
Он приезжал и все пытался поговорить с ней, объяснить жизненные обстоятельства.
Он ей невероятно нравился! Высокий, подтянутый, красивый, седые виски, морщины не старили, а придавали благородство облику, и она действительно очень сильно на него похожа. Но и то, что нравился, и похожесть их, и его желание поговорить только усугубляли внутренний протест и нежелание ничего выяснять. Тогда еще не пришло время, слишком все больно, и новые открывшиеся обстоятельства болели свежей раной.
Со дня смерти Ксении Петровны прошло уж больше восьми лет.
За эти годы отец не оставил попыток наладить отношения, звонил, приезжал, встречался, и Катерина оттаяла, шла на уступки. Лет пять назад они все-таки поговорили. Просидели всю ночь у нее на кухне, и он объяснял, рассказывал, просил прощения, и внезапно Катька и сама попросила прощения за неуступчивость, за то, что отказывалась встречаться. Что-то сдвинулось глобально в ее жизни – в нее вернулся отец!
Но все равно она держала его на определенном расстоянии, не позволяя себе полной открытости, никогда не рассказывала, как он ни просил, о своем детстве, но в жизнь свою его пустила. Теперь они часто встречаются, ходят в рестораны и в театры вместе или втроем с его второй женой. Дружат. А вот с Тимофеем он ни разу не встречался, так сложилось. Время покажет, как там будет дальше.
А мать…
Она не позвонила и не пыталась встретиться, а Катерина не проявляла инициативу, да и не знала наверняка, нужно ли ей это. Скорее нет. Зачем? Чтобы услышать, что мать тебя не любит и знать не знает? Обойдемся! И так все понятно.
Зато год назад объявилась в Катькиной жизни сестра Лидия. Позвонила.
– Здравствуй, Катя, я твоя сестра Лида.
Катерина промолчала. Не дождавшись ответного приветствия, Лида деловым тоном объявила:
– Мне надо с тобой поговорить.
– Мне не надо, – постным голосом ответствовала Катерина.
– Не глупи. У меня к тебе есть выгодное предложение. На самом деле выгодное. Я тут недалеко от твоего дома, сейчас заеду.
– Нет, – остановила нахрап беспардонный Катерина, – в гости не приглашаю. На углу соседнего дома есть итальянское кафе. Через полчаса там.
– Ну хорошо, – быстро согласилась Лида. – Я буду в зеленом платье.
Катя узнала ее, как только сестра вошла в кафе. Странно.
Они не виделись двадцать три года. Двадцать три!
Катерине нынче тридцать один, а Лиде, значит, тридцать шесть.
Лидия была полноватой, умело прикрывала нервирующее обстоятельство дорогой изысканной одеждой, а возраст – посещением дорогого салона красоты. Излучала уверенность, налет надменности ухоженной, обеспеченной женщины.
Но Катерина узнала ее, хотя даже память о тех годах, в которых они жили вместе, стерлась защитным механизмом сознания.
Она махнула ей рукой, когда Лида обводила зал кафе взглядом, выискивая ее.
– Здравствуй, Катерина, – сев на стул напротив, поздоровалась она.
Катерина приветствием ответным не удосужила.
86 
