71 
— Т-ты… т-ты… ты вышел оттуда?…
— Вышел, — угрюмо подтвердил Креол, взвешивая на руке жезл.
— Что ты наделал?… — в ужасе прошептал Шебаррис, пятясь от мага. — Что ты натворил?… Ты вышел из подвала — и тварь вышла следом за тобой! Теперь она сожрет всех нас!
— Я никого там не видел, — прошипел Креол, едва сдерживаясь от распирающей его злости. — Я прождал гибель времени, но никого не видел и не слышал. Ты подвалом не ошибся, боров?!
— Не подходи ко мне! — вскрикнул Шебаррис. — Не трогай меня! Не ешь меня! Я делал все, как ты приказывал, это не моя вина, не моя вина!
Креол озадаченно нахмурился. Кажется, этот жирный идиот разговаривает не с ним. Вид у Креола сейчас угрожающий, но есть он совершенно точно никого не собирается. Значит…
Но догадка оказалась ошибочной. Повертев головой, маг никого вокруг не обнаружил. Пустая комната. В астральном слое тоже ничего необычного. Никаких демонов, никаких призраков, никого вообще.
Тогда чего же этот толстяк так трясется?!
— Не подходи… — лепетал тот, оседая на пол. — Не подходи…
Креол сделал два шага вперед. Шебаррис никак на это не отреагировал. Он смотрел не на Креола, а куда-то рядом. Маг погладил бороду и прошел через это место.
Ничего. Пустота.
— Эй, — окликнул Креол Шебарриса. — Как выглядит эта твоя тварь?
— Не знаю… — слабеющим голосом ответил богач. — Не знаю… Никогда ее не видел…
— Так что же ты мне голову морочишь?! Чего ты… — Креол потянул носом. — Ты что, обмочился?
Шебаррис тоскливо всхлипнул. Креол брезгливо поморщился и заговорил, стараясь оставаться спокойным:
— Ты, отрыжка Нергала. Я два раза спрашивать не буду. Рассказывай мне все как есть. И рассказывай так, чтобы я понял. Если я чего-то не пойму или вздумаешь мне врать — выбью вторую половину зубов.
— По-почему вторую? — пролепетал Шебаррис.
— Потому что первую половину я тебе выбью в любом случае. За то, что запер меня в подвале.
Размазывая по лицу слезы и сопли, Шебаррис принялся рассказывать. Креол выслушал его историю с каменным лицом, а потом заставил рыдающего толстяка подняться на ноги. Не обращая внимания на стоны и скулеж, маг пинками прогнал хозяина дома по коридору и лестнице и втолкнул в тот самый подвал, откуда недавно вырвался сам.
Прищелкнув пальцами, Креол наложил на Шебарриса Усыпление. Дождавшись, пока тот захрапит, маг начитал заклятие Каменной Стены. Как и многие другие заклинания, Креол помнил его наизусть. Спасибо старому ублюдку Халаю, заставлявшему учеников зубрить магические тексты до потери пульса.
Оставив Шебарриса запертым в подвале, Креол вышел из дома.
По дороге он злобно ругался и пинал мебель.
Следующее место в списке Креол отыскал не сразу. Ему пришлось битый час бродить по нимрудским трущобам, прежде чем он наконец набрел на искомый амбар.
За то время, что маг провел в заточении, солнце перевалило за полдень и стало еще жарче. Креол смахнул со лба пот и окликнул проходящего мимо водоноса. Тот остановил своего ослика и протянул покупателю мех. Креол с удовольствием глотнул холодной воды, нашаривая за поясом снизку сиклей.
— Это зерновой амбар? — спросил маг, кивая на старое здание.
— Он, а как же, — охотно ответил водонос. — Ищешь кого-то, абгаль?
Водоносу было скучно. В полуденную жару шумерские города вымирают — жители прячутся под крышами, спасаясь от солнцепека. Однако торговля водой в это время довольно прибыльна — немногочисленные прохожие изнывают от жажды и легко расстаются с сиклями.
— Я ищу брошенный дом, — ответил Креол. — Мне говорили, что там привидения.
— Есть тут такой. Вон тот, что немного наособицу от остальных.
— Который слегка кренится влево?
— Он. А что тебе там за нужда, абгаль? Изгонять будешь?
Креол пожал плечами. На сей раз он не стал прятать жезл, выдающий в нем мага. Призраков так просто не обманешь — ауру они видят даже лучше, чем материальное тело. Ну и водонос, конечно, сразу понял, с кем имеет дело.
— Недавно в Нимруде, абгаль? — спросил он, наливая Креолу еще воды.
— Вчера приехал.
— То-то я о тебе раньше не слышал. Я тут у нас всех знаю.
— Всех-всех?… — усомнился Креол. Все-таки в Нимруде больше двадцати тысяч жителей.
— Ну, может, и не всех поголовно, но всех, кто хоть что-то из себя представляет. А маги много чего из себя представляют.
71 
