74 
Аханид разгладил усы, потрясенно качая головой.
— Поистине невероятно, — сказал он.
— Невероятно. Но… а, чрево Тиамат! — хлопнул себя по лбу Креол. — Совсем забыл!
— Что ты забыл?
— Я забыл выбить ему зубы! Обещал, а не выбил!
— Нехорошо нарушать обещания, — нахмурился Аханид.
— Сам знаю… Может, вернуться?
— Да ладно, что уж теперь. Забыл и забыл. Думаю, Шебаррис тебя простит. Кстати, а где он сейчас?
— Я запер его в том самом подвале, — осклабился Креол. — Он либо поймет, что никакой твари там нет, и выздоровеет, либо сдохнет от ужаса. Может быть, уже сдох.
— Это ты не очень хорошо сделал — он все-таки аристократ. Я пошлю человека его освободить.
— Делай как знаешь. Только вели своему человеку прихватить кувалду.
— Зачем?
— Пригодится, поверь.
Лугаль с сожалением подумал, что суд не накажет Шебарриса слишком строго. Среди его жертв не было ни аристократов, ни жрецов. В основном рабы и несколько простолюдинов. Богатого аристократа за такую мелкую провинность не казнят, руку не отрубят и даже палками не изобьют. Отделается штрафом.
Может, и не стоит спешить с его вызволением. В конце концов, какой императору прок от умалишенного подданного?
— О некроманте выяснилось что-нибудь новое? — в свою очередь поинтересовался Креол.
— Именно ради этого я за тобой и пришел. Сегодня ночью в поместье Лигнида умер еще один человек.
— Умер или погиб?
— В том-то и вопрос. В его вине оказался яд.
— Некромант его отравил?
— Клянется, что нет. Покойный был его лучшим другом. Мастер Лигнид кажется искренне огорченным его смертью.
— Ну так пусть сделает из него зомби, — фыркнул Креол.
— Не шути так, маг. Это скверные шутки. Мы с тобой прямо сейчас отправляемся к Лигниду и выясним, что, сожри всех Кингу, у него там происходит.
Креол раздраженно скривился и встал из-за стола, с хрустом расправляя руки.
— В этом доме нет даже купальни, — буркнул он. — Надеюсь, в поместье Лигнида она есть. А то я уже начинаю вонять.
Мастер Лигнид оказался пожилым человеком. Не так давно ему перевалило за шестьдесят пять. Мастера он получил в сорок с небольшим и на этом успокоился.
Креол знал такой тип магов. Способности вполне приличные, но никакого желания расти над собой. Упорным трудом Лигнид мог бы достичь магистра, но к чему стараться, если у него уже сейчас есть все необходимое? Большое поместье, тугая мошна, несколько прекрасных наложниц, хорошие соседи и добрые друзья — что еще нужно человеку? Зачем добиваться никчемных титулов, если можно просто жить в свое удовольствие?
Креол от всей души презирал подобных людей.
Но Лигнид и в самом деле выглядит обеспокоенным. Или очень искусно притворяется. Креола, Аханида и шестерку стражников-гермотибиев он встретил у самых ворот, распорядился поставить онагров в стойла, пригласил всех пройти к столу.
Отказать лугаль не отказал. Но за столом никто ничего не ел, пока хозяин лично не отведал от каждого блюда. Только тогда лугаль и стражники приступили к трапезе.
Креол отказался есть даже после этого.
— Я очень огорчен, — покачал головой Лигнид, когда с ним наконец заговорили о цели визита. — Тамир… Тамир был моим хорошим другом. Мы дружили еще детьми. Как я теперь посмотрю в глаза его жене? Что скажу его детям?
— Тамир — это тот, что был отравлен этой ночью? — уточнил Аханид. — Кем он был?
— Купцом. Тамир торгует керамикой. То есть торговал…
— Я знаю всех нимрудских купцов, но этого имени не слыхал. Он нездешний?
— Тамир родился в Нимруде, как и я, но двадцать лет назад переехал в Аккад. Там много хорошей глины.
Лугаль помолчал, косясь на Креола. Тот чуть заметно кивнул — в словах Лигнида не было лжи.
Хотя этого нельзя сказать точно, если дело касается мага. Маг способен солгать так, что его аура не изменится — и другой маг ничего не заметит. Креол — начинающий подмастерье, Лигнид — многоопытный мастер. Он сильнее и искуснее.
— Почтенный абгаль, я хотел бы задать тебе вопрос, — небрежно заговорил Аханид. — Ты, верно, уже слышал о том, что позавчера погиб наш добрый эн.
— О, конечно, конечно… — опустил голову некромант. — Это большая потеря для города… Если я только могу чем-то помочь…
— Кое-чем можешь. Дело в том, что нам не удалось схватить убийцу живым. Ко мне в руки он попал уже мертвым — а мертвецы не слишком-то разговорчивы. Было бы очень хорошо, если б ты смог что-нибудь выпытать у него с помощью своего Искусства.
74 
