92 
Пожалуй, завтрашний день стоит целиком посвятить отдыху и медитации.
Аханид не пришел спросить, чем закончилась охота, и Креол был ему за это искренне благодарен. Он чувствовал себя отвратительно. Если придется разговаривать с лугалем, объяснять ему, почему не смог добиться даже крохотного результата… нет уж, спасибо.
И надо все-таки разузнать о загадочной обезьяне побольше. Хоть что-нибудь. Невозможно охотиться на того, о Ком ничего не знаешь. Что добыча собой представляет — демон, нелюдь, волшебное животное, материализовавшийся дух?
Вот кем она не является точно, так это небожителем. Невозможно представить, чтобы небожитель вытворял нечто подобное.
Если бы только Креол узнал название этого существа… А лучше — собственное его имя. Все-таки по основной специальности Креол — демонолог. Демонологи именно тем и занимаются, что призывают, усмиряют, порабощают, заточают и истребляют различных тварей не от мира сего. У каждого из них есть свои слабые места, для каждого есть специальные заклинания и методы. Примени нужный — и ты победил.
Но как применить нужный, если не знаешь, с кем имеешь дело?! Креол самонадеянно полагал, что сможет уничтожить противника, просто швыряясь в него всем подряд, — и получил болезненный щелчок по самолюбию.
Креол сдернул с лица платок и заложил руки за голову. Надо решить, что применять при следующем столкновении. Что-то, от чего шустрая тварь не сможет уклониться. Что-то, что гарантированно ее прихлопнет.
Что бы это могло быть?
Полностью погрузившись в мысли, Креол сам не заметил, как уснул. Он вообще плохо умел думать лежа и даже сидя — моментально начинало клонить в сон. Стоя или на ходу — дело другое.
Когда Креол проснулся, за окном уже рассвело. Маг перевернулся на другой бок и понял, что ему совершенно не хочется подниматься. Надо позвать Раба, пусть принесет завтрак прямо сюда.
В дверь постучали. Креол слабо простонал и крикнул:
— Раб, скажи Аханиду, чтоб убирался!
Немой киммер вошел в комнату и замычал, мотая головой.
— Что? — мрачно посмотрел на него Креол. — Ничего не понимаю. Аханид не хочет уходить?
Раб снова замотал головой.
— Чрево Тиамат, никакого спокойствия в этой жизни. Ладно, выгоню его сам.
Выйдя на улицу, Креол понял, что Раб имел в виду совсем другое. Своим мычанием и мотанием он пытался сказать, что стучал не Аханид.
— Добрый абгаль, подай на пропитание бедному слепому старцу… — жалобно проблеял дряхлый оборванец, стоящий на пороге.
Креол молча уставился на нищего. Ноздри мага гневно раздулись, на скулах заходили желваки.
— Добрый абгаль, подай на пропитание…
— Сдохни, — тихо произнес Креол, взмахивая обеими руками.
Бурный огненный всплеск охватил старикашку, испепеляя лохмотья и волосы, оставляя на коже ужасные ожоги. Слепой нищий завопил от боли, замолотил по себе ладонями, пытаясь сбить огонь… и резко уменьшился в размерах.
Крохотный уродец, похожий на белую обезьянку, плюнул Креолу под ноги и с умопомрачительной скоростью унесся прочь. Добежав до канализационного отверстия, существо юркнуло туда и бесследно исчезло.
Креол равнодушно смотрел ему вслед. После того как он шарахнул Вихрем Гибила, у него не осталось ни единого заклинания. Он не успел пополнить запасы после вчерашней охоты. Да и мана вновь иссякла — за время сна ее восстановилось не так уж много.
Но то, что загадочная тварь явилась к порогу его собственного дома, весьма любопытно. Обозлилась, решила отомстить? Вероятнее всего.
— Интересно, на что он рассчитывал? — произнес Креол, довольно ухмыляясь.
Без сомнения, существо надеялось, что Креол, подавая милостыню, коснется его руки. Если верить Аханиду, этой твари только того и надо — один раз дотронься, и охотник с Жертвой поменяются местами.
Но уродец совершил ошибку, обернувшись слепым нищим. Кто-кто, а Креол никогда в жизни не подавал милостыни. С настоящими попрошайками он обходился немногим мягче, чем с этой тварью.
— Раб, еды мне! — крикнул Креол, встряхивая кистями. — Мяса! Хлеба! И шоколада — как можно больше!
Сегодня он завтракал в гордом одиночестве. Обычно ему составлял компанию Аханид, но сегодня тот почему-то не явился. Возможно, его супруга наконец-то исторгла из себя пятого ребенка и снова стала той женщиной, которая любит своего мужа и готовит ему вкусный завтрак.
92 
