94 
Диадему Верховного Мага совершенно точно получит Утухенгаль.
После двадцати восьми неудачных попыток Креол наконец сумел вызвать дождь. Он хотел сделать его маленьким, только над своей улицей, но немного перестарался. Ливень, разразившийся над Нимрудом, выглядел так, словно боги решили устроить новый Потоп.
— Если кто будет спрашивать — я ничего не делал, — сказал жмурящемуся котенку Креол. — Понял?
Котенок перевернулся на спину и замахал лапками. Маг почесал пушистое пузико и отметил клинышком очередное заклинание в книге. Он успешно освоил вызывание дождя.
Теперь бы еще освоить его прекращение.
Время уже перевалило за полночь, когда в дверь постучали. Креол поднялся на ноги и торопливо пошел к дверям. Он заранее предупредил Раба, чтобы тот не вздумал открывать.
На пороге стояла юная девушка в тканом платье без рукавов. Оно промокло насквозь, прилипнув к телу и выгодно обрисовывая его очертания.
— Мир тебе, — приветливо улыбнулся Креол.
— И тебе мир, почтенный абгаль, — пролепетала девушка, стуча зубами от холода. — Прошу, пусти меня в свой дом переждать этот ливень… Я в этом городе чужая, мне некуда пойти…
— А почему я должен тебя пускать? — еще приветливее улыбнулся Креол. — Может, ты уличная воровка?
— Клянусь тебе, я не воровка! — в ужасе сжалась девушка. — Я просто бедная странница, не знающая, где переночевать. Если ты впустишь меня, я отдам тебе все, что у меня есть, почтенный абгаль…
— А у тебя ничего нет, — осмотрел девушку с ног до головы Креол. — Я не вижу на твоем поясе снизок сиклей. И не вижу места, где бы ты еще могла их хранить.
— Я могла бы расплатиться своим телом, почтенный абгаль… — жарко прошептала девушка, протягивая руку.
— Поищи кого поглупее, — скривился маг, прочерчивая воздух ладонью.
С кончиков пальцев сорвалась тончайшая полоса стали. Заклятие Стального Меча отхватило девушке голову, оставив удивительной гладкости срез. Обезглавленное тело какую-то секунду стояло неподвижно, а потом медленно повалилось назад.
Вслед за этим оно исчезло во вспышке дыма, и из нее выпрыгнуло все то же обезьяноподобное существо. С явным удивлением глядя на Креола, оно гневно пискнуло:
— Как ты меня все время узнаешь?! Я же так отлично маскируюсь!
— Да ты просто безголовая отрыжка Нергала, — осклабился Креол. — Я же маг, я вижу ауры. Замаскируйся хоть под императора Энмеркара — я тебя все равно узнаю.
— Так вот оно что… Понятненько, понятненько… — покивало существо. — Что ж, тогда я пошел!
Он метнулся прочь, намереваясь в очередной раз сигануть в канализацию. Однако сегодня его ждал неприятный сюрприз — Креол наглухо заделал отверстие.
Существо резко отвернуло влево и бросилось по улице, Но Креол резким взмахом начертил в воздухе руну, выкрикивая короткую фразу. Прямо перед существом замерцала магическая стена — оно с размаху ударилось об нее и отлетело.
Маг шагнул к нему, отрезая единственный путь к отступлению. Руки засветились голубовато-белым, с кончиков пальцев сорвалось несколько снежинок. Креол зашевелил губами, начитывая заклятие Заморозки.
— Ай… — тихо пискнул уродец, прижимаясь к земле.
Больше он ничего не успел. Прозрачная искрящаяся волна накрыла его, в мгновение ока превращая в маленькую ледяную статую. Креол открыл рот в беззвучном смешке.
— Пожалуй, я все-таки отправлю Галивии образец… — хмыкнул он, поднимая заледеневшую тварь. — Она тебя расчленит, разложит по маленьким сосудам… Хорошо будет.
Креол прошел по улице. Креол открыл дверь. Креол вошел в комнату.
А потом Креол почувствовал, как ледяная статуя под мышкой ощутимо теплеет. С нее закапала вода, существо слабо зашевелилось…
— Так быстро?! — ужаснулся маг.
— Ты дотронулся до меня!.. — радостно пискнул уродец, выскальзывая из его рук. — Дотронулся!.. Хи-хик!.. Хи-хи-хик!..
Он вылетел за дверь белой молнией. Креол рванулся было за ним, но замер на полпути. Его охватило какое-то странное оцепенение. Живот резануло острой болью. Маг зашатался, с трудом удерживаясь на ногах.
Через пару секунд все прошло. Но взамен явились новые ощущения. Туника почему-то стала ужасно тесной в груди, подбородок овеяло непривычной прохладой. Креол поднял руку и коснулся гладкой кожи. Борода бесследно исчезла.
Опустив взгляд, маг тупо уставился на две выдающиеся округлости. Он мог поклясться, что раньше ничего подобного у него не было.
94 
