129 
— Извините, а это — наш маленький секрет! — без улыбки сказала юная королева.
Формальная часть королевского приёма закончилась; приглашённые почтенные гости разъехались, а молодёжь осталась — наконец-то! — без помех повеселиться и потанцевать.
Вольдемар развлёк всех фейерверком, составив из огней яркую мысль Артура Кларка:
«Только тупицы останутся на Земле — истинный гений расцветёт лишь в космическом пространстве».
Студенты танцевали, закусывали и болтали с приезжими гостями и друзьями из других Орденов.
Группа Сов остановилась отдышаться от танцев.
— Жюльен, как ты меня находишь? Правда, оригинальная расцветка? — приятельски хвасталась Роми спектрально-переливчатым коротким платьем.
— Клянусь копчиком Венеры, ты похожа на слово «красное», написанное зелёным цветом!
Разговор вращался вокруг выбора профессий.
— Слышали про Советника пятого уровня? — спросила Самар. — Это программа для выбора профессий, которая стала учитывать информацию о твоём генотипе. Охотники за головами и фирмы-наниматели активно её используют.
— Это нарушает закон о генетическом равноправии.
— Как говорит Эксмин — равноправие не обеспечивает равенства. А работодателей волнуют не твои права, а твои возможности.
— Эксмин — просто душка!
— А я и половины не понимаю из того, что он вещает…
— Ну так он и не скрывает, что говорит для умных.
— Если интеллект будет выводиться из генотипа, то он станет печатью на лбу. Жюльен, что ты думаешь об этом?
— Я против геноклейма, я — за ассортативные союзы когнитивных элит.
Жюльена тоже понимали далеко не всегда, но его это мало волновало. Обаятельному юноше легко прощали интеллект, примечательный даже среди Сов.
Красивая, с тонкой фигурой и в розовом платье, Кристина Снайдер из Ордена Оленей отшучивалась от друзей, подтрунивающих по поводу её успехов в драконоборчестве — воинственном спорте, популярном чаще всего среди Леопардов:
— Даже Олень в невыносимых условиях становится Леопардом. Когда стоишь перед огромной зверюгой, то деваться некуда — приходится отбиваться изо всех сил…
В другой компании Степан-Дракон — клетчатый ковбой от «Бёрберри» — рассказывал:
— Беру программу «Супер-Чудик» для генетического дизайна и запускаю её на самостоятельную работу. Даю задачу: создать организмы, которые могут жить в атмосфере из смеси кислорода и углекислого газа. Я раньше давал «Чудику» похожее задание и получал на просмотр вполне симпатичных зверюшек, но сейчас немного увеличил процент двуокиси углерода. Вы бы видели, какие неописуемые монстры полезли из моего экрана! Клянусь шкурой Овна, они снились мне целую неделю!
— Почему такая разница из-за изменения процента углекислого газа? — удивился кто-то.
— Я тоже поразился, полез разбираться… Оказывается — когда я выбирал из таблицы Менделеева химические элементы, то перепутал строчку и нажал на другой период — нечаянно задал атмосферу не из це-о-два, а из силициум-о-два.
— Атмосфера не из углекислого газа, а из газообразного кварца?!
— Точно!
— Славные зверушки смогли вырасти в раскалённой атмосфере из горного хрусталя…
Мишвер-Сова рассказывал:
— У родителей есть приятель-охотник, который страшно любит приврать и поспорить. Пришёл в гости и стал рассказывать, что как-то на Аляске он развёл большой костёр, а из горящих поленьев полезли красные шестиногие ящерицы… Рассказал и ждёт, что мы будем нервничать и опровергать. Я вспоминаю книгу Эксмина, советы из главы «Как спорить с врунами», и пожимаю плечами: мол, ничего особенного, в нашем колледжском лесу водятся олени с кремниевыми рогами, и когда им становится холодно, то они высекают огонь с помощью взаимного сшибания лбов и потом греются у костра всю ночь.
— Вот что генетика животворящая делает!
— Переплюнул его историю и испортил творческое настроение!
Дмитрий таинственным полуголосом говорил Жюльену и Смиту:
— Поехал летом в гости к приятелю-французу. Шагаю по Круазетт в Ницце. Впереди идёт молодая женщина с сумкой на длинном ремне. Сумка зацепила юбку и высоко обнажила красивую, стройную ногу. Зрелище! Иду и наслаждаюсь. Потом присмотрелся — это не случайность, а такой специальный покрой юбки — расчётливый и коварный! Я сразу расстроился…
— Почему? Нога ведь не стала кривее… — удивился Смит.
129 
