Глава 23

Атеисты среди людей самые мрази!

Бог (любой)

Эйкрийский рассвет застал «Чайку» в паре миль от границ моря Тусклости. Разглядеть эту границу оказалось нетрудно - прозрачные воды, насквозь освещенные тепорием, сменились темными-претемными. На Земле такое смотрелось бы в порядке вещей, но на Эйкре, где тепорий пропитывает воду до самого дна - довольно странно. В этом мире подземные животные не слепы, а глубоководные рыбы не пользуются фонариками - днем на Эйкре светло везде, даже в наглухо запертом погребе.

Чертанов выглядел помятым и не выспавшимся - эту ночь он провел в трюме. Ночевать в одной каюте с чертом, пусть и миловидной шатенкой, он не согласился бы ни за какие коврижки. Хотя спать на куче жемчуга оказалось потрясающе жестко и неудобно…

- Серега! - гавкнул ему в ухо шеф, незаметно подкравшийся сзади.

- А?! Что?! Что такое?! - всполошился Чертанов, в последнее время ставший удивительно дерганым.

- Да ничего, - ухмыльнулся Колобков. - Просто ты забавно вопишь. Деды еще спят?

- А… да, наверное… Бородатый точно спит.

- А Валерка как?

- Ходить понемножку начинает.

- Ну, отнеси ему цветов, персиков каких-нибудь… и почитать чего-нибудь. Я тот детектив дочитал, отнеси его.

- Он же на португальском…

- И поэтому я так и не понял, кто все-таки убийца, - печально согласился Колобков. - Ладно, пофиг. Василь Василич, так что ты там надумал?

Фабьев, Угрюмченко, Грюнлау, Света и Стефания совещались насчет того, стоит ли идти напрямик через это море, или все же лучше обойти. Теперь, когда на судне появился кто-то, более-менее разбирающийся в здешних реалиях, жизнь немного облегчилась - Стефания сразу же разъяснила, что это за море Тусклости, и почему у него такая странная вода.

- Это большая колония рачков-светоедов, - пояснила она, кутаясь в шаль, забытую Матильдой Афанасьевной. Привыкшей к температурам Ада девушке все время было холодно. - Они крохотные, меньше миллиметра в длину, но их тут квадриллионы. Они процеживают воду сквозь себя и питаются тепорием - это их главная пища. Поэтому вода здесь всегда темная.

- Вот вредители! - возмутился Угрюмченко, взлетая прямо на стол. При его теперешнем телосложении сидеть на стуле было трудно. - Этак они со временем все освещение сожрут!

- Не сожрут. На дне эйкрийских океанов очень много тепориала - нечто среднее между растением и грибом, похоже на красную водоросль, только черная. Тепориалы обволакивают и поглощают любые органические вещества, оседающие на дно, в том числе и трупы светоедов. А из них производят тепорий - он попадает в воду, а оттуда проникает и в воздух. Так что без света и тепла Эйкр не останется еще долго.

- Тогда ладно, - успокоился судовой механик.

- Меня вся эта химия не волнует, - напомнил Фабьев. - Ты мне что скажи - идти-то там можно? Не вредно судну? А то черт его знает…

- Да, я знаю! - огрызнулась чертовка. - Прекрати все время меня поминать! Это не опасно - юберийские и ваннвайгские галеры тут плавают, даже охотятся.

- На кого?

- Тут китов много. Рачки-светоеды - это ведь тоже планктон. А на Ваннвайге очень ценят ворвань и китовый ус.

- А, ну если тут даже китобои ходят… - успокоился штурман. Но гидролокатор, тем не менее, отключать не стал.

«Чайка» вошла в море Тусклости. И ничего особо не изменилось - все точно так же, как и раньше, только вода темная. Сначала все настороженно смотрели за борт - очень уж привыкли к наисветлейшему, наипрозрачнейшему океану Эйкра. Но постепенно тревога прошла.

Стефания, узнав о превращении Угрюмченко в орла, а Грюнлау - в фашиста, долго хохотала, держась за живот, и стучала кулачками по палубе, истерично всхлипывая. А известие о свадьбе колобковской тещи с вождем племени Магука ее окончательно добило - пришлось отливать водой, чтобы привести в себя.

  115