68 
— Черт! А он прав! — вскричал Густав.
— Не стоит шуметь, Густав, — попросил Герман, — возможно, у него хороший слух, а может, и очень хороший…
Герман поднял голову, с сомнением разглядывая мертвые глазницы выбитых окон ближайших домов, по одному из них вилась, расширяясь книзу, громадная трещина. Здание явно долго не простоит. У следопыта возникло ощущение, что оно готово обрушиться в любую минуту, и он почувствовал мгновенное напряжение в мышцах шеи. Ему представилось, как падает ближайшая к выходу из подземки стена, как всей массой каменная лавина обрушивается им на головы, вбивая кости случайных пришельцев в землю…
— Идемте, — сказал Пилигрим и махнул посохом, призывая всех немедленно покинуть опасную местность.
Приглашать дважды никого не пришлось.
— Густав, шагай потише, — попросил Герман, — а то растрясешь.
Он указал на ближайшее здание, и великан, поверив словам следопыта, принялся красться вдоль улицы. С ноги на ногу Густав переступал с такой осторожностью, словно он был охотником и боялся спугнуть притаившуюся в нескольких метрах стаю диких гусей.
Шутка охотника показалась Пилигриму совсем неуместной, но он предпочел не поднимать лишнего шума — просто поглядел на Германа с осуждением и ничего не сказал. Решил, наверное, что вразумлять его совершенно бесполезно — следопыт неисправим и придется и дальше мириться с его тупыми остротами…
Не успели они пройти и пятидесяти метров, как послышался громкий треск, а через пару секунд сверху накатил страшный грохот от которого содрогнулась земля. В отдалении, на улице, по которой они намеревались пройти, поднялась целая туча густой пыли, серым занавесом закрывшая обзор путникам.
— Обвал, — расстроено сказал Дуго, — хорошо, что мы под него не попали. Что ж, друзья мои, давайте обойдем по параллельной улице.
— Как они тут жили, не понимаю я, — проворчал Густав, — жить и знать, что каждый день тебя может по голове камнем шарахнуть, а то и в лепешку раздавить!
— Насколько мне известно, жили они очень компактно, в укрепленном здании, — пояснил Пилигрим, — они называли его Бастионом, обустраивать весь район не входило в их планы.
— Понятно, — откликнулся Густав, — а теперь нам тут идти и ждать, что вот-вот где-нибудь пришибет…
— Если бы они только знали, — насмешливо заметил Герман, — что здесь пойдет сам Густав — Черный Принц, они постарались бы на славу, расчистили дорогу, встречали тебя цветами и почестями.
— А что? — усмехнулся Густав. — Очень даже может быть.
Франц не удержался и хмыкнул.
— Давайте-ка пойдем по этой улице, — Дуго ткнул посохом вперед, — завалы тут есть, но зато постройки кажутся не такими ветхими.
Отряд направился вдоль улицы, изучая дома. Часть зданий действительно выглядели вполне крепкими, зато от других остались одни только стены. Как они еще держались, на чем, что заставляло их стоять в вертикальном положении, оставалось загадкой. Мимо самых ветхих они старались пробегать быстро или обходить готовые в любой момент обрушиться части зданий по другим улицам. Часть завалов была разобрана силами клана Бастиона, через некоторые, совсем свежие, те, которые сложно было обойти, приходилось перебираться. Иногда на это уходила уйма времени, и тогда Герман начинал отчаянно ругаться сквозь зубы и подгонять остальных. Впрочем, все и так спешили поскорее убраться из этой части района, где, казалось, поселилась смерть, — такой он был пустынный и истертый временем…
Впрочем, вскоре следопыту уже не казалось, что район вымер полностью. Перебираясь через груду обломков, которые ранее были двухэтажным зданием, Герман заметил, как между камней пробежал мелкий зверек и поспешно юркнул куда-то в глубину ближайшего подвала. Судя по всему, в развалинах была жизнь.
Грызуны опасны. Каждый пятый, вне всякого сомнения, является переносчиком заразы, от этих зверушек надо держаться подальше. Герман знал несколько случаев, когда даже безобидные на первый взгляд ревуны стайками по десять пятнадцать особей нападали на людей. Издавая протяжный писк, они прыгали, готовые прокусить человеку ногу. Однажды такое произошло и с ним — ему случилось потревожить гнездо ревунов в полуподвале района Мусорщиков, и ревуны атаковали охотника. Тогда ему пришлось спасаться бегством.
Под ботинком пискнуло, Герман резко отдернул ногу и увидел пару маленьких серых зверьков, которых едва не раздавил. Они тут же скрылись в серых камнях. Не крысы и не ревуны, какая-то иная разновидность. Охотник чертыхнулся и дал себе зарок впредь шагать осторожнее — такая встреча вполне может закончиться укусом, который будет иметь для него не самые хорошие последствия. От мелких грызунов — крыс или ревунов погибло в сотню раз больше народа, чем от тех же жевал. Проклятая мелочь никогда не упускала возможности поделиться блохами, несущими инфекцию, с человечеством.
68 
