94 
— Я?! — фыркнул Герман. — А я — то тут при чем?! Нет уж, колдуй над своей книгой сам… Я тут совершенно ни причем.
— Ясно, — кивнул Пилигрим.
— Что тебе ясно?! — вспылил Герман. — Не понимаю, при чем тут я?! Да я в жизни не разгадывал никаких кодов! Понял?!
— Где мы сейчас находимся? — спросил Франц, стараясь разрядить обстановку.
— Ясно ему, — проворчал Герман, — да если бы не ты…
— Так где? — перебил его Франц.
— Близко от района Багажников, — уже спокойнее ответил следопыт. — Лучше бы нам взять немного в сторону, если мы, конечно, не хотим столкнуться с местными жителями лицом к лицу.
— А что, они такие страшные? — поинтересовался Густав и хохотнул.
— Ага, мне их лица совсем не нравятся, — ответил Герман и пожал плечами, — но у всех разный вкус. Тебе, быть может, они покажутся вполне симпатичными ребятами, с которыми есть о чем поболтать. Найдешь с ними общие темы, обсудишь промокшие трусья, — Герман криво усмехнулся, — если, конечно, они захотят с тобой разговаривать. Дело в том, что чаще всего Багажники предпочитают общаться с мертвецами. Поначалу всадят тебе пулю в голову или арбалетный болт в живот, а потом уже говорят: «Ну здравствуй, друг мой!»
Пилигрим поморщился: очередная шутка следопыта и его тоже касалась.
— Что-то ты разговорился, Герман, — сказал Дуго, — должно быть, хорошо знаком с Багажниками?
— Да уж, неплохо. — Следопыт сплюнул и наступил на слюну подошвой ботинка. — В прошлый раз они гнали меня половиной клана, мне пришлось уходить через крыши, пару раз я оступился и едва не рухнул вниз. С такой высоты упасть — можно запросто череп раскроить.
Франц закашлялся, представив, должно быть, как выглядит описанная Германом картина.
— Очень веселые и общительные ребята эти Багажники, — продолжал следопыт, — вот уж не думал, что когда-нибудь вернусь в этот район.
— Видишь, как получается, никада не знаешь наперед, чего будет. — Густав приподнял правую бровь. — Никада-никада…
— Осторожно! — выкрикнул Дуго и метнулся вперед. Посох в его руке крутанулся и отбил камень, летевший точно в голову великана.
— Что… что это было? — Густав ошарашенно вращал глазами.
— Камешек сверху сорвался, — пояснил Герман, — если бы не Дуго, он бы тебе угодил точно по темечку. Ну и реакция у тебя, Дуго…
— Идите за мной, — скомандовал Пилигрим. После случившегося он стал осторожнее и то и дело косился вверх — Я покажу вам путь, который, возможно, позволит нам пройти через их территорию, избежав опасности.
— Возможно? — усмехнулся Герман. — То есть абсолютной уверенности у тебя нет?
— Абсолютной уверенности у меня нет, — подтвердил Пилигрим, — и быть не может. Абсолютной уверенности вообще не существует, но, когда я десять лет назад проходил этой дорогой, она была самой безопасной.
— Десять лет! — пропищал Густав. — Да за это время Багажники весь путь небось растащили по кусочкам…
— Не думаю, — мягко сказал Дуго, — его, хм, сложно растащить.
— Тьфу ты! — Густав снова сплюнул. — Если этот чертов дождь не кончится, я за себя не ручаюсь.
— Что ты собираешь предпринять? — поинтересовался Герман.
— Не знаю, — стукнул великан кулаком в ладонь, — но я за себя не ручаюсь.
— Тише, — сказал Дуго, — мы входим на опасную территорию. Следуйте за мной и старайтесь не шуметь…
— Без тебя знаем, — проворчал Герман. — Франц, та штука на руке у тебя еще работает? Отлично. Приглядывай за фоном, не хочу схватить дозу.
Дождь и пасмурное небо превращали Город в серого больного пса. Он казался старым, намного старше, чем был на самом деле. Полыхающая База Госпитальеров и последние дома Бастионовцев давно остались позади. Впереди лежал опасный район Багажников, а за ним начинались пустоши — земли, куда следопыты Ветродувов заходить опасались, настолько дурная слава о них ходила.
Один из следопытов по прозвищу Кот, прозванный так за бесшумную походку и совершенное чутье, когда-то давно отправился в пустоши, надеясь найти там нечто полезное для клана, но так и не вернулся, сгинул на неведомых, населенных дикими тварями территориях…
Густав забежал немного вперед и вдруг бултыхнулся в яму, прикрытую куском полуистлевшего картона. Проклиная все на свете, великан выбрался оттуда с головы до ног заляпанный грязью. По лицу Густава стекали темные капли, одежда промокла, а в волосах застряло что-то белое.
94 
