101 
– Никто не был свидетелем его звонков к тебе. – Ренни хотела было возразить, но он поднял руки ладонями вперед. – Потерпи. Я стараюсь поставить себя на место областного прокурора. Так и слышу какого-нибудь умника только что с институтской скамьи, спрашивающего, есть ли у нас доказательства этих звонков. А у нас ничего нет. Так?
– Так. Но есть карточка, присланная с розами.
– В ней нет угрозы.
– Но он залез в мой дом.
– Орен и еще два копа видели, как ты обнимаешься с Лозадо.
– Я боялась, что, если стану сопротивляться, он меня убьет.
– Нет никаких признаков взлома, Ренни.
– Когда ты залез ко мне в дом, следов тоже не было. Он растерялся:
– Ты об этом знаешь?
– Я догадалась, а Уэсли подтвердил своим каменным молчанием.
– Удивительно, что ты не позволила мне истечь кровью. – Он наклонил голову и снова потер шею.
– Я узнала о незаконном обыске только после того, как вытащила тебя.
Он быстро взглянул на нее. Ренни улыбнулась, давая понять, что шутит. Он улыбнулся ей в ответ:
– Повезло мне, однако.
– Возвращаясь к преследованию, – сказала она. – Насколько это было бы эффективным, если бы я смогла доказать, что Лозадо досаждает мне?
– Было бы проще предъявить обвинение, если бы все происходило в другом месте, если бы он за тобой куда-нибудь последовал.
– Например, сюда. Он покачал головой.
– Он может сказать, что ты его пригласила. Его слово против твоего.
– Тогда куда?
– Ко мне, в Галвестон. Никто никогда не подумает, что я пригласил эту сволочь в гости. Ты сможешь собраться побыстрее?
26
Орен снял трубку после первого звонка. Вик сообщил ему, что он готов действовать по его плану.
– Доктор Ньютон согласилась?
– Нет, – сказал Вик. – Еще в меньшей степени, чем я. Все шито белыми нитками, и Лозадо будет последним кретином, если на это купится.
– Но никто не придумал ничего лучше.
– Я придумал. Вооружи меня до зубов и позволь найти этого подонка и уложить его.
– Этот план будет иметь самые печальные последствия.
– Именно поэтому я и соглашаюсь с твоим. Ренни такого же мнения. Стратегия далека от идеала, но, за неимением лучшей, мы согласны. С другой стороны, это затронет самое больное место Лозадо – его непомерно раздутое «я».
– Именно поэтому все может получиться.
– Что вы решили с Грейс?
– Девочки уезжают, Грейс остается. Вик улыбнулся в телефонную трубку:
– Грейс молодец.
– Да, конечно… Теперь слушай сюда: к тому времени, как вы доберетесь до Галвестона, там будут кругом наши люди. Они станут наблюдать за домом круглосуточно. Не ищи их. Ты их не увидишь. Во всяком случае, я на это надеюсь.
– А ты появишься?
– А ты пригласил бы своего лучшего приятеля в любовное гнездышко с новой птичкой?
– Прости, понял. – Если Лозадо заметит Орена, он сразу поймет, что это ловушка.
– Я буду на телефоне круглосуточно, – продолжил Орен. – Держи глаза открытыми и ушки на макушке Если ты услышишь, как пернула чайка, я хочу об этом знать.
– Ты уверен? Потому что если они пердят так же часто, как срут…
– Ты перестанешь хулиганить? Тут не до смеха.
– Я знаю. Шутки в сторону. – И он в самом деле стал совершенно серьезным.
– Лозадо ушел в подполье, Вик. Мы с тобой знаем, что обычно происходит, если он на несколько дней исчезает.
– Появляется труп.
– Мне это не нравится.
– Мне тоже. Однако я не думаю, что он нас так быстро разыщет.
– Но это возможно. Я пустил по городу слух насчет твоего романа. Лозадо, вероятно, уже в курсе, что вы с доктором Ньютон сладкая парочка.
– Он появится. Не сомневаюсь. – Вик не стал рассказывать Ренни или Орену о красной тряпке, которой он помахал перед носом Лозадо, написав записку. Лозадо не сможет не ответить на вызов.
Вик повесил трубку и решил оглядеться. Обошел вокруг дома, гаража и конюшни, зашел внутрь. Все вроде было на месте. Когда он вернулся в дом, они с Ренни проверили окна и двери, убедившись, что все заперто. Она не слишком беспокоилась, но предпочла быть осторожной.
– Кто бы мог подумать, что мое пребывание в жюри так закончится?
– Ты же не могла знать, что понравишься обвиняемому.
– Это слово не годится. Здесь все куда хуже. Здесь мы имеем дело с…
Когда она замолчала, не сумев сразу подобрать нужное слово, Вик подытожил:
– …Лозадо.
– Даже в имени таится какая-то угроза. – Она бессознательно потерла руки, будто ее охватил озноб. – Неужели он всерьез считает, что мне может польстить его назойливое внимание?
101 
