9 
Глэдис не выдержала этого взгляда и опустила голову. Стало понятно, что она собиралась сбежать, не повидавшись с ним.
Глэдис не могла спокойно видеть его. Элмер очень изменился, стал жестче, в чертах лица появилось что-то суровое и циничное. Стальные глаза, казалось, старались бесцеремонно проникнуть в самую душу. Во взгляде не было ни капли сочувствия. Глэдис была уже достаточно взрослой, но в присутствии «старого друга» вновь ощутила себя беззащитным ребенком.
— По-моему, ее снова мучает мигрень, — сказал обеспокоенно Фрэнк.
Его слова немного разрядили напряженность. Но Глэдис все еще не могла вымолвить ни слова. Находиться рядом с Элмером было невыносимо.
— Я возьму такси, — быстро пробормотала девушка, обращаясь к Еве. — Извини, но нам пора.
— Очень хорошо. Я тоже устала. Слишком много новых впечатлений.
На улице шел дождь. И отец, еще раз с тревогой взглянув на осунувшееся лицо дочери, твердо произнес:
— Никаких такси. Я отвезу вас домой.
— Подожди, дорогой, — послышался вдруг голос Клары. — Неужели ты бросишь меня сейчас? — Она подошла и взяла Фрэнка под руку.
Прежде чем Глэдис поняла, что происходит, Элмер сделал шаг вперед и сказал:
— Не волнуйтесь, Фрэнк. Я отвезу их, а вы оставайтесь и приглядывайте за женой.
— Разве за мной надо приглядывать? — кокетливо улыбнулась Клара.
В полном отчаянии Глэдис почувствовала, что если сейчас же не уедет отсюда, то голова разболится по-настоящему.
— Мы возьмем такси.
Попытка настоять на своем не принесла успеха. Элмер резко взял ее под руку и повел к выходу.
— Подождите здесь, — бросил он девушкам на улице. — Сейчас подгоню машину.
Они остались под тентом, и Глэдис поняла, что снова попала в неприятную ситуацию, снова оказалась в зависимости.
— Пойдем, дорогой, — позвала Клара вышедшего проводить их отца. — Глэдис уже не маленькая и доказала, что может о себе позаботиться. Ей ты уже не нужен… А мне нужен…
— Я позвоню попозже, — кивнул Фрэнк дочери и скрылся в магазине.
Он, конечно, выполнит обещание и позвонит, но это будет короткий и формальный разговор — влияние жены было слишком сильным. Избавившись от ее общества, Глэдис почувствовала некоторое облегчение. Правда, остался еще Элмер, и лучше было бы промокнуть насквозь, чем сесть в его машину. Но еще больше хотелось скрыться, побыстрее оказаться дома. В конце концов, здесь Ева, пусть она поддерживает разговор. Но Глэдис опять ошиблась.
Усадив их в свой новенький «мерседес», Элмер неожиданно сказал, обращаясь к Еве:
— Сначала отвезем тебя.
Глэдис вздрогнула. Мало того что он просто силой затолкал ее на переднее сиденье, теперь еще придется остаться с ним наедине.
— Не надо, — возразила Ева. — Это далеко и совсем не по пути. Отвези нас к Глэдис домой, а попозже я сама поймаю такси.
— В такой ливень не так-то просто это сделать. Времени у меня предостаточно. Куда ехать?
Ему не пришлось даже повысить голос, чтобы добиться своего, — Ева больше не сопротивлялась.
Внезапно Глэдис охватила дрожь.
— Замерзла? — спросил Элмер, взглянув на нее.
Этот голос и его близость волновали. Не следовало садиться в эту машину.
— Нет, — отозвалась она неожиданно дрогнувшим голосом. — Просто немного промокла.
Элмер снова коротко взглянул на нее, но ничего не сказал. Держать себя в руках становилось все труднее. В воздухе повисло ожидание чего-то неопределенного, какой-то опасности. И это было мучительно. Интересно, действует ли все происходящее хоть как-то на Еву?
Всю дорогу Глэдис пыталась, но так и не смогла справиться с дрожью. Высадив Еву, Элмер снял пиджак и накинул его на плечи Глэдис.
— Не надо… — начала она.
— Тебе не нравится все, что исходит от меня? — В голосе слышалась издевка. — Может быть, лучше относиться к этому пиджаку не как к вещи, принадлежащей мне, а как к средству предотвратить воспаление легких.
Глэдис промолчала, не желая вступать в пререкания. Запах лосьона, знакомый с детства, пиджак, все еще хранящий тепло его тела… Казалось, будто Элмер заключил ее в свои объятия. Закусив губу, Глэдис постаралась совладать с разыгравшимся воображением. Так и правда скоро разболится голова и придется спасаться таблетками.
Элмер молчал всю дорогу. Проблемы начались возле дома. Дождь по-прежнему лил как из ведра.
— Подожди секунду, — сказал он, затормозив у подъезда, и, прежде чем Глэдис успела возразить, выскочил из машины и встал возле ее дверцы с раскрытым зонтом в руках.
9 
