Особенно,... 
85 
В приемной юридической фирмы на стуле сидела Ксения Николаевна, выпрямив спину и сложив руки на коленях. На вошедшего Валерия она не обратила внимания, и тот понял, что бабушка витает в облаках. Валерий сел на соседний со старушкой стул, помолчал, затем обратился к ней:
– Простите, вы к кому из юристов…
Она повернула к нему голову, он мастерски изобразил на своем лице изумление пополам с искренней радостью:
– О, это вы? Ксения Николаевна…
– Я. А вы, простите, кто?
– Не узнаете? – улыбнулся он. – Вы приносили мне колье…
– А! Вспомнила, – явно не обрадовалась старушка случайной встрече.
– Ну и почему вы не звонили? Или проконсультировались в другом месте?
– Не до консультаций мне, – буркнула она.
– Что так? – участливо спросил Валерий.
– Проблем куча. А с бюрократами проблемы удваиваются!
– Все же, Ксения Николаевна, найдите время и приезжайте в мастерскую с колье. Мой приятель пока еще здесь. Я рассказывал ему о колье, он обещал сделать диагностику бесплатно. Возможно, даже купит его у вас…
Ксения Николаевна взглянула на него с подозрительным любопытством, несколько секунд рассматривала Валерия, и в этот миг он понял, что имеет дело далеко не с дурочкой. А старушка, отведя глаза в сторону, вздохнула без тени сожаления:
– Продавать, к сожалению, нечего.
– Как это? Вы же хотели знать точную стоимость колье. Разве не для того, чтобы продать его?
– Совершенно верно, – величественно кивнула Ксения Николаевна. – Я хотела продать, но… колье ушло погулять.
– Простите, что сделало колье?
– Какой вы недогадливый! Нет у меня колье. Его украли.
– Да что вы! Не может быть.
– Но это так. Вор проник в дом и украл колье.
– А милиция что? Вы заявили в милицию?
– Зачем? Если это подделка, вор, думаю, от злости вырвет на себе волосы.
– Но колье… возможно… из драгоценных камней! Пусть не бриллиантов, но… даже качественная подделка стоит дорого…
– Пусть тогда вору будет хорошо. Извините, мне к адвокату…
Ксения Николаевна встала, так как ее действительно пригласили в кабинет, а Валерий Иванович некоторое время посидел в приемной, затем вернулся в машину, упал на сиденье и закатился от хохота, прикрыв лицо ладонью.
– Чем вызвано такое веселье? – настороженно осведомился Никита. – Бабка подарила тебе колье прямо в юридической конторе?
– Нет, – качая головой и смеясь, сказал Валерий. – Колье украли.
Наверное, пару минут Никита сидел молча, глядя на друга с неописуемым ужасом. А тот, видя его потрясение, закатился от нового приступа смеха. Немного успокоившись, он пересказал свой диалог с Ксенией Николаевной. Никита повесил голову, устремил тоскующий взгляд перед собой. Постепенно его глаза мутнели, губы сжимались. Понаблюдав за ним, Валерий подтрунил:
– Где же твой оптимизм? А, Никита? Куда пропал оптимизм?
В это время из юридической фирмы вышла Ксения Николаевна, огляделась и бодро двинула к проезжей части – снова ловить такси. Старушка чуть ли не пританцовывала, наверняка зарядилась положительными эмоциями в консультации.
– Посмотри на нее, – сказал Никита, выпрямившись. – Что-то не похожа она на человека, у которого украли бриллианты. Послушай, а почему она не заявила в милицию?
– Ну и что? В ее возрасте маразм закономерен.
– В ее возрасте людей отличает жадность. По-моему, в психиатрии даже существует определение такое – «старческая патология жадности». Возможно, на самом деле это звучит несколько иначе, но смысл тот. – Никита наблюдал, как Ксения Николаевна садится в такси, затем повернулся к Валерию Ивановичу. – Что-то тут не то. Я почему-то уверен: она врала тебе. Тебя ее поведение не наводит на мысль…
– Что колье у старухи в целости и сохранности? Значит, она передумала продавать. И, видимо, у нее есть на это причины. А тебе советую не горевать по поводу чужих бриллиантов, иначе сдвинешься.
– Разреши совет не принять. Мои предки, как очумелые, охотились за этим колье, я не имею права его упустить. Это дело чести. Едем, у меня появилась идея, ее нужно обмозговать.
– А я верю, что колье у нее и правда уже нет. Просто для одних потерять даже сто рублей катастрофа, а для других – неприятность, не более.
Щукин якобы проходил мимо Батона, но в последний момент устремил заинтересованный взгляд на часы в его руке, как будто только сейчас их заметил. Тот стоял в оживленном месте на рынке, часы предлагал не всем, а только хорошо одетым людям, которым, по его мнению, не жалко ста пятидесяти рублей. Заметив, что очередной прохожий аж шею вытянул, разглядывая часы, Батон на всякий случай объяснил, а то тупых тут бродит до отвала:
85 
