Особенно,... 
84 
– Да. Тот, кого нужно кормить, который живет во мне. Чтобы есть – приходится делать больно или видеть страшные вещи.
– Какие?
– Нож… кровь… крики. Всегда крики!
Эрнест сам вскрикнул, и постепенно его взгляд сделался безразличным. Словно искра жизни потухла.
– Он снова стал куклой, – вздохнул Интар. – Интересно, он что-нибудь понимает в этом состоянии?
– Сомневаюсь. Его дух ушел слишком глубоко. Похоже, сильные переживания погружают его в это состояние.
– Я тоже подметил. Но если питание является для него таковым… Оно должно быть приятным, на уровне инстинктов. И жертва не должна кричать…
– Вряд ли ему позволяли охотиться…
– Согласен. Да и добровольно питать сумасшедшего вампира мало кто согласится. Значит, Памира нашла другой способ. Возможно, ножом вскрывала вену жертве, сцеживала кровь и поила Эрнеста.
– Скорее всего.
– Все-таки надо поговорить с Памирой. Чем дальше, тем больше у меня к ней вопросов.
– Можно пригласить ее к нам.
– Не сегодня, я…
– Тебе же нужно заняться делами. Иди, конечно.
– Но…
– Иди, и ни о чем не беспокойся. Я буду с Эрнестом.
– А если не справишься?
– Справлюсь. Я сильнее. Не волнуйся, иди.
Еще раз посмотрев на Эрнеста, потом на Зариме, Интар кивнул и принялся спешно собираться.
Почти сразу, как ушел вампир, в спальне появился Амаль, с порога спросив, где господин желает ужинать.
– Думаю, в столовой, – улыбнулся Зариме, не спеша одеваясь.
– А что пожелает молодой человек?
Дракон украдкой посмотрел на все еще погруженного в свое безразличие Эрнеста и сказал:
– Нет, он ничего не будет.
– Это он и есть? К которому мне лучше не подходить? – недоверчиво спросил Амаль.
– Да. Тебе, в самом деле, лучше поостеречься. Он не совсем в себе и может выкинуть что-либо странное и опасное для тебя.
– Хорошо, я буду осторожен.
– Спасибо, – от такой улыбки господина Амаль всегда чувствовал себя каким-то особенным. – Я приберу здесь все?
– Да, пожалуй.
Зариме успел и привести себя в порядок, и отужинать, а Эрнест оставался все так же безучастен. Перемена произошла, когда дракон взял его за руку, чтобы отвести в комнату. Нет, Эрнест не дернулся, не попытался вырвать руку, просто вскинул голову и совершенно осмысленным голосом спросил:
– Кто вы?
– Мое имя Зариме.
– Зариме… – он словно пробовал имя на вкус. – Здесь в самом деле был Интар или мой больной разум окончательно подводит меня?
– Не подводит. Это его дом.
– Его… И что я здесь делаю?
– Он забрал тебя, чтобы помочь.
– Помочь… Не думаю, что это возможно. А ты?
– Я думаю, что все не так безнадежно.
– Нет, я не о том. Как ты оказался с Интаром? Ты ведь не…
– Нет, я не вампир. Можешь считать меня оборотнем. Так получилось, что сама судьба столкнула нас настолько, что стало суждено идти по жизни вместе.
– Как-то путано, – нахмурился Эрнест. – Интар велел тебе присматривать за мной?
– Вовсе нет. Я сам хочу помочь.
– Почему? Мы знакомы?
– Нет. Разве это так уж важно? Мне кажется, ты хороший человек.
– Я не человек, уже давно.
– Это роли не играет. Эрнест как-то устало вздохнул, потом сказал:
– Ты извини, если что. Я знаю, что большую часть времени ненормален. Это так мерзко и тяжело, и то, что происходит в это время, я помню лишь урывками.
– Ты поправишься, – Зариме успокаивающим жестом коснулся руки вампира.
– Со мной лучше покончить раз и навсегда. Я никчемен и могу быть опасен, – сказал и с какой-то глухой решимостью сжал губы.
– Кто тебе это заявил? – насторожился юноша.
– Не важно. Я и сам еще способен прийти к кое-каким выводам. Таким, как я, среди живых не место. Я сам бы все решил, но ты ведь не позволишь… И Интар тоже, хотя уж он-то…
Вампир затих, так и не договорив, только склонил голову и закрыл лицо руками.
– А ты не думал, что не позволяют потому, что есть надежда на исцеление? – осторожно спросил Зариме, дотронувшись до его плеча.
– А если они все лишь цепляются за иллюзию? – глухо отозвался Эрнест, не отрывая руки от лица.
– Возможно потому, что ты так все отрицаешь, ты все глубже погружаешься в свое состояние. Поверь в исцеление, и мы все тебе поможем!
– А зачем? Я ведь…
Эрнест как-то странно всхлипнул, почти уткнувшись носом в колени. Зариме постарался его посадить и убрать волосы с лица, и почти сразу столкнулся с настороженным взглядом подозрительно влажных глаз. Похоже, Эрнест опять «переключился». И, словно в подтверждение, вампир проговорил:
84 
