Особенно,... 
86 
– О чем, милый мальчик?
– Как вы обнаружили, что Эрнест сошел с ума? Что этому предшествовало?
– Я сама долго ломала над этим голову. Эрнест довольно давно мой… подданный. Поначалу он дичился нашего общества, но лет десять назад, может больше, он начал тянуться к своим. Красивый, образованный и отзывчивый юноша – он не мог не снискать поклонников, хотя сам их почти всегда избегал. Точнее, держал на определенном расстоянии, словно боясь близких отношений, хотя и хотел их.
Однажды мне пришлось вступиться, дабы избавить его от излишне назойливого поклонника. Твоего, стати, клана, Интар. С тех пор мы сблизились. Очень сблизились. И я чувствовала снедающие его противоречия, его внутренний надрыв, но надеялась, что со временем смогу с этим справиться.
– Не получилось? – с сочувствием спросил Интар.
– Скорее не хватило времени. Думаю, ты знал, что он очень медленно открывается другим. Но у нас с ним образовывался хороший контакт, честно говоря, я строила определенные планы. Но внезапно Эрнест исчез на какое-то время.
– Как именно исчез?
– Не знаю. Он не внушал беспокойств настолько, чтобы постоянно следить за ним. Эрнест просто не приходил к нам. Когда я послала за ним, то оказалось, что дома его тоже нет. А через две недели он нашелся в абсолютно невменяемом состоянии. Грязный и какой-то оборванный, он безумно бродил по бедному кварталу. Думаю, его там пытались ограбить, но грабители жестоко поплатились.
– Он не сказал, где был? – спросил Зариме, с каждой минутой все более убеждающийся в верности своей теории.
– Нет. Даже в часы просветления. А если спрашивать о том времени, он или не понимает, или срывается.
– Похоже, в это время с ним произошло что-то ужасное, – проговорил Интар. – На нем не осталось никаких следов?
– Даже если и были, то прошли, и я их не видела. Я представить не могу, чтобы кто-то был достаточно силен, чтобы справиться с вампиром и осмелиться делать это в моем городе! – глаза Памиры потемнели от гнева.
Интар понимающе кивнул. Он не понаслышке знал, что Магистр Венеции очень сильный вампир, настолько, что уже давно с ней предпочитают не связываться.
– А если это был не вампир? – спросил Зариме.
– Ты слишком много знаешь, мальчик, – без злобы, скорее с интересом, заметила Памира. – У нас немного групп нежити, и в них еще меньше столь сильных лидеров. Оборотни не могут столь сильно влиять на разум.
– И все-таки думаю, именно в этом исчезновении ключ к сумасшествию Эрнеста, – заметил Интар.
– Не буду спорить. Да, пока не забыла, тебе письмо от твоего клана. Странно, что передать попросили меня.
– Видать, мои «единокровные» побоялись, – недобро усмехнулся Интар, принимая конверт и уже узнавая печать.
Содержание обрадовало его еще меньше. Так что даже Памира заметила его помрачневшее лицо и спросила:
– Дурные вести?
– Ло-Мин прибывает в город и жаждет меня лицезреть.
– Вот как… – протянула вампирша.
Интар в гневе смял пергамент, и Зариме положил руку ему на плечо, словно успокаивая. Кажется, это подействовало. В это время в комнате Эрнеста что-то грохнуло, и Интар тотчас поднялся, обронив:
– Я посмотрю.
Памира сочувственно посмотрела ему вслед, а Зариме воспользовался случаем, чтобы спросить:
– Кто он для вас?
– Кто? Интар?
– Нет. Эрнест. Вы очень переживаете о нем.
– Как же, ведь это произошло в моем городе.
– Что ты себе позволяешь, мальчишка? – взял едва ли не боевую стойку Мигель.
– Только то, что может помочь Эрнесту поправиться, – и снова Памире: – Вы знаете, что он помнит вас даже в своем другом состоянии.
– Да, знаю, но…
– Так кто он для вас? Игрушка? Очередной неудавшийся фаворит?
– Нет, больше.
– Хм, – кажется, Зариме задумался. – Понимаете, существует не так много способов вылечить Эрнеста, и все они отличаются долей риска. Какой-то менее, какой-то более.
– И?
– Дело в том, что Эрнест очень походит на разочарованного в этом мире. Он глубже и глубже погружается в свое сумасшествие, так как уверен в собственной ненужности. Отсюда и это апатичное состояние.
– Вы так просто это поняли?
– Возможно, потому, что знал, куда смотреть.
– И что за способ лечения?
– Над этим еще нужно подумать и все тщательно взвесить. Поэтому могу я задать вам личный вопрос? Они с Памирой переглянулись, потом она сказала:
86 
