Особенно,... 
83 
– Надо же! Никогда с таким не сталкивался! По виду рубин, но так легко поддался, словно сам того желал.
Зариме лишь улыбнулся, ведь мастер был недалек от истины. Этот камень еще себя покажет. А пока он безропотно подался рукам ювелира, стремящегося сгладить образовавшиеся острые углы и заключить половинки в изящные, почти незаметные оправы.
Когда все было готово, подвески походили друг на друга как близняшки, и у каждой половинки камня внутри имелось легкое замутнение. Протягивая Зариме свою работу, ювелир проговорил:
– Вот. Цепочки к ним брать будете?
– Да, пожалуй. Покрепче.
– Вот, особого тройного плетения.
– Хорошо, я возьму.
Юноша расплатился, и они разошлись довольные друг другом. Дома Зариме еще раз взглянул на подвески. Теперь замутнения в центре камней не было, наоборот, внутри словно крохотный огонек пульсировал. Юноша довольно улыбнулся и вернулся в спальню.
Интар еще спал, ведь до заката оставалась пара часов, но стоило Зариме войти, как тотчас сел на постели – сработал древний инстинкт. Глаза распахнулись, оказавшись без намека на сонливость, и вампир спросил:
– Зариме, ты уже встал? Постой, ты что, в город выходил?
– Да, ненадолго.
– Но зачем? А если бы…
– Ш-ш, – юноша не дал договорить, прижав палец к губам. – За меня не нужно беспокоиться, помнишь?
– Но подобные исчезновения…
– Я вернулся, когда ты еще спал, и знал, что мое дело – не надолго.
– Могу я узнать, какое дело?
– Мне нужен был ювелир, чтобы исполнить задуманное. Вот, держи.
С этими словами Зариме собственноручно застегнул цепочку с подвеской на шее вампира.
– Хм. Украшение? – Интар пристально разглядывал подарок.
– Не совсем. Помнишь тот камень, что я нашел на острове? «Благословение Инанны»?
– Да. Постой, ты хочешь сказать…
– Ага. Я попросил разделить камень на две части и заготовить две подвески. Вот, – Зариме достал свою.
– Но от этого ценность камня упала вдвое, если не втрое.
– Мирская его цена не важна. Камень хотел быть разделенным.
– То есть?
– Всмотрись в него, что ты видишь? Что чувствуешь?
– Он теплый, и… и будто светится изнутри.
– Так и есть. Но светится он только у тебя или у меня. Он словно отражение нашей связи. Этот камень нельзя украсть или снять без согласия. Он предан своему владельцу. С его помощью ты всегда сможешь найти меня, почувствовать мое состояние.
– А ты?
– И я.
– Ты уже видел подобные камни?
– Однажды. Инанна не часто дарует благословение в таком виде.
– Инанна… Она же еще и Иштар?
– Это более позднее имя, – согласно кивнул Зариме, присаживаясь на кровать и тут же приникая к Интару, который продолжал спрашивать:
– Она – твоя богиня?
– Скорее спасительница моего народа. Помнишь легенду?
– Да.
– Вот.
Вампир обнял своего дракона и, проведя носом за его ухом, почти прошептал:
– Спасибо за подарок.
И поцелуй последовал сам собой, а за ним и все остальное. Так время до заката и прошло. Оба лежали, наслаждаясь этой утренней негой, когда дверь смежной спальни с шумом распахнулась. На пороге застыл Эрнест в брюках и распахнутой рубашке, на лице какое-то испуганное и в то же время понимающее выражение.
Глава 42. Смятенья сознания.
Интар отвесил себе мысленный подзатыльник – надо было раньше вставать, а не поддаваться искусу, хоть и было так сладко… Зариме среагировал быстрее. Ничуть не смущаясь, поднялся с кровати, каким-то чудом за секунду оказавшись в штанах, и подошел к Эрнесту, спросив:
– Тебя что-то разбудило?
– Нет… не знаю… Чужой дом… – вампир обхватил себя руками, словно ему было холодно.
– Ты бывал в этом доме когда-то, – осторожно напомнил Интар, беря Эрнеста под руку. – Не помнишь? Тот задумался, даже лоб наморщил, потом покачал головой и сказал:
– Наверное, это было слишком давно.
– Да, ты прав.
– Теперь вы меня вернете туда, где темно? – виновато.
– Почему? – удивился Интар.
– Так всегда было раньше. А еще была женщина. Красивая и добрая. Но она всегда огорчалась, смотря на меня.
– Памира? – предположил Зариме.
– Да, – кивнул Эрнест и робко улыбнулся.
– Ты не голоден? – поинтересовался Интар.
– Нет. Злой еще спит.
– Злой?
83 
