49 
– У хозяйки есть отличный заградительный заговор, время действия – как раз один день. Она поделится с вами. А заодно с его помощью можно будет узнать, кто пытался проникнуть в дом во время вашего отсутствия. Насколько я поняла, отчасти мы едем в город, чтобы проверить, не попробует ли кто-нибудь воспользоваться предоставившейся возможностью. Проезжающую карету увидят все. А по возвращении мы узнаем, кто же наши самые заклятые враги.
Если не ошибаюсь, решение было принято совсем недавно?
– Утром, тебя просто не было.
– Да, может, самое время, – задумчиво проговорил я, – до действа осталась какая-то неделя, а столько всего происходит…
– О? – Она поднялась, потянулась и спрыгнула со стены. – Что-нибудь новенькое?
– Пойдем пройдемся, – предложил я.
– Куда?
– Навестим викария. Ты сказала, что в нашем распоряжении есть час.
– Хорошо.
Мы выбежали со двора и направились на юг.
– Да, – кивнул я наконец. – Мы потеряли чокнутого монаха.
И я изложил все случившееся сегодня утром.
– Ты считаешь, это дело рук викария? – спросила она.
– Скорее всего. Он наиболее агрессивный изо всех игроков. Но вовсе не поэтому я хочу навестить его. Надо выяснить, где находится комната, в которой он держит Линетт.
– Да, конечно, – согласилась она. – Если сейчас в его распоряжении находятся перстень Графа, икона Альхазреда да еще и пятигранная чаша, за эту неделю он может основательно подпортить нам настроение. Ты сказал, что они в каком-то смысле увеличивают его отвагу, и мне показалось, будто ты имел в виду саму церемонию, но он уже сейчас способен причинить немало вреда. Я спрашивала у хозяйки.
– В каком-то смысле да.
– Но ты ведешь себя так, словно это неважно.
– Я действительно считаю, что это не так уж и важно. Он был бы просто дураком, если б решил воспользоваться атрибутами таким образом – здесь ему придется полагаться только на собственные возможности и силы. Атрибуты имеют свойство давать отдачу, если их использовать в неположенный срок. Если только викарий не настоящий мастер, в чем я сильно сомневаюсь, он больше навредит себе, чем кому бы то ни было.
– С чего ты это взял? Может, он действительно мастер?
– Сомневаюсь, чтобы мастер, обладающий силой, стал бегать по округе с арбалетом, стрелять летучих мышей и замышлять человеческое жертвоприношение, когда это абсолютно не нужно – так, на всякий случай. Он не уверен в себе. Настоящий мастер старается не растрачиваться по мелочам и предпочитает не пользоваться искусственными методами наращивания сил.
– Ты меня убедил, Снафф. А что, если он чересчур сомневается в себе? Вдруг ему все равно вздумается опробовать на нас силу атрибутов – расчистить поле деятельности и заодно облегчить для себя заключительную стадию Игры?
– Если он настолько глуп, то и получит по голове.
– Но не забывай, ведь на кого-то он направит свой удар. И целью он может избрать вас.
– Я придерживаюсь принципа: тебе ничто не грозит, пока твоя душа чиста.
– Приму на заметку.
Когда мы достигли дома викария, Дымка обежала его и остановилась у задней стены здания.
– Вон там, – показала она, кивая на окно прямо у нас над головами. – Там комната Линетт.
– Мне не приходилось встречаться с ней, – сказал я.
– Как сказала Текила, девочка вот уже несколько недель сидит взаперти.
– Интересно, и надежны ее запоры?
– Насколько мне известно, сбежать ей не удалось. И я же рассказывала тебе: она прикована к кровати цепью.
– Толстой?
– Трудно сказать. Хочешь, чтобы я вскарабкалась туда и проверила еще раз?
– Да, наверное. Я вот думаю, викарий сейчас дома?
Мы можем заглянуть в конюшню, посмотреть, там ли его лошадь.
– Давай.
Мы прокрались к небольшой конюшне и нырнули внутрь. Там было всего два стойла, и оба пустовали.
– Уехал по делам, – заключила Дымка.
– Что вам здесь нужно? – донесся чей-то голос с балок.
Задрав голову, я смерил взглядом ворону-альбиноса.
– Привет, Текила, – сказала Серая Дымка. – Так, проходили мимо, дай, думаем, зайдем, проверим, слышала ли ты уже о Растове.
Последовало секундное молчание, а вслед за тем:
– И что же Растов?
– Он мертв, – сообщила Серая Дымка. – Повесился.
– А змей?
– Уполз обратно в леса.
– Чудесно. Никогда не любила змей. Они нападают на гнезда, воруют яйца.
– А у тебя какие новости?
– Знаю только, что здоровяк снова объявлялся. В доме разразился шумный спор, он на какое-то время ушел в сарай и сидел там, забившись в угол. За ним пришел Дорогой Доктор, и они опять заспорили. И тогда здоровяк убежал в ночь. Хотя потом снова вернулся.
49 
