127 
— Ты знаешь, как я попала на работу в "Траст"? — спросила мисс Добросерд.
"Потому что с глиняными людьми проще, чем с настоящими? — подумал Мокрист — Потому что они не кашляют, когда ты с ними разговариваешь?"
— Нет — сказал он.
— Раньше я работала в банке в Сто Лате. "Кооперативный банк капустных фермеров"…
— А, этот, на городской площади? С кочаном капусты, выгравированным над входом? — спросил Мокрист прежде чем прикусил язык.
— Ты его знаешь? — удивилась мисс Добросерд.
— Ну, да. Проезжал как-то раз мимо…
"О нет — подумал он, когда сообразил, о чем дальше пойдет речь — о, пожалуйста, нет…"
— Это была неплохая работа — продолжала мисс Добросерд — Мы сидели в кабинете, проверяли платежные поручения и чеки. Искали подделки, понимаешь? И вот в один прекрасный день я пропустила четыре. Четыре подделки! Это обошлось банку в 2000 долларов. Это были поручения на выдачу наличных, подписи казались безукоризненными. За это меня уволили. Они сказали, что просто обязаны предпринять что-нибудь, иначе клиенты потеряют к ним доверие. И знаешь что, это совсем не весело, когда все вокруг подозревают, что ты мошенница. Вот что случается с простыми людьми, такими как ты и я. Такие, как Позолот всегда выходят сухими из воды. Ты в порядке?
— Хммм? — ответил Мокрист.
— Ты выглядишь слегка… побледневшим.
"Это был удачный день" — думал Мокрист. По крайней мере, так казалось, вплоть до настоящего момента. В свое время он был очень доволен ловко обтяпанным дельцем. Мошенник не предполагает, что встретится когда-нибудь со своими жертвами. Будь проклят мистер Помпа и его концепция "частичного убийства"!
Он вздохнул. Ну что же, вот оно и случилось. Он знал. Что рано или поздно это неизбежно. Он и Позолот, один на один, и посмотрим, кто больший ублюдок.
— Это сельский выпуск «Таймс» — сказал он вслух — Городской выпуск они отдают в печать на 90 минут позже, на случай если случится что-нибудь сверхважное. Думаю, я по крайней мере смогу стереть улыбку с его лица.
— Что ты собираешься делать? — спросила мисс Добросерд.
Мокрист поправил крылатую шляпу.
— Совершить невозможное — ответил он.
Глава 12 Дятел
Вызов — Сдвинуть Горы — Применения Капусты — Дебаты В Совете Директоров — Мистер Губвиг на Коленях — Дымящий Гну — Путь Дятла
И вот настало следующее утро.
Что-то толкнуло Мокриста.
Он открыл глаза и увидел блестящую черную трость, руку, обхватившую набалдашник в виде серебряного черепа, а потом лицо лорда Витинари. Позади него в углу виднелись тлеющие глаза голема.
— Умоляю, не вставайте — сказал Патриций — Полагаю, у вас была тяжелая ночка?
— Извините, сэр — сказал Мокрист, с трудом поднимаясь на ноги. Он опять заснул прямо за столом; во рту был такой привкус, как будто там ночевал Несмышленыш. За Витинари в дверь заглядывали встревоженные мистер Грош и Стэнли.
Лорд Витинари уселся напротив Мокриста, предварительно смахнув пыль со стула.
— Вы читали утреннюю «Таймс» — констатировал он.
— Я был в типографии, когда ее печатали, сэр.
В шее у Мокриста, казалось, появились несколько лишних позвонков. Он постарался удержать голову прямо.
— Ах, да. Между Анк-Морпорком и Коленией около 2000 миль, мистер Губвиг. А вы объявили, что можете доставить туда сообщение быстрее, чем семафоры. Я рассматриваю это как вызов. Очень интригующий!
— Да, сэр.
— Даже самая быстрая карета едет туда два месяца, мистер Губвиг, и мне дали понять, что если ехать без остановок, ваши потроха очень скоро полезут у вас из ушей.
— Да, сэр. Я знаю — сказал Мокрист, зевая.
— Надеюсь, вы понимаете, что использовать магию было бы нечестно.
Мокрист снова зевнул.
— Это я тоже знаю, сэр.
— А вы спросили Архиканцлера Невидимого Университета, прежде чем утверждать, что он напишет послание, которое будет доставлено в ходе этой необычной гонки? — потребовал ответа лорд Витинари, разворачивая газету.
Мокрист успел разглядеть заголовки:
Гонка Начинается!
"Летучий Почтальон" vs. "Великий Путь"
— Нет, милорд. Я сказал, что письмо должно быть написано уважаемым и совершенно неподкупным гражданином, таким как Архиканцлер, сэр.
— Ну, теперь ему непросто будет сказать «нет», верно? — заметил Витинари.
127 
