40 
— Да! — Она тоже засмеялась.
— Ну, хорошо. Тогда ты сделаешь это и позвонишь мне завтра, договорились?
После подобного приглашения Никола уже с трудом улавливала общую нить разговора. Ее интересовало только одно — предстоящая поездка на остров…
Уже почти простившись с девушкой у двери, Бредфорд вдруг властно притянул ее к себе и стал целовать в губы. Ники ответила, потому что ждала этого поцелуя и готова была на все, чего бы он ни захотел.
Но спустя какое-то время Мэл отстранился, и они смогли перевести дыхание.
— Мне пора, — сказал он. — Спокойной ночи. Помни, я жду твоего звонка.
Закрыв дверь, Никола некоторое время оставалась в прихожей и смотрела на себя в зеркало. Страсть бушевала в ней, чувства переполошили душу. Ну и вид! — удивленно подумала она, разглядывая свое отражение. Совершенно шальной, это точно… Сможет ли она заснуть сегодня?
Все еще ощущая вкус его губ, девушка сняла пальто и прошла в комнату. Сейчас ее занимал только один вопрос: как долго в таких обстоятельствах они смогут оставаться друзьями?
На следующее утро мисс Майлз обнаружила у себя на рабочем столе очередное подметное письмо.
— Господи, когда это кончится? — прошептала она и трясущимися от волнения руками вскрыла конверт.
«У меня к вам маленькая просьба. Если выполните, буду, нема как рыба. Иначе ваше резюме не сегодня- завтра окажется на столе босса».
Никола спрятала письмо в сумочку. Ей пришла в голову мысль спросить у машинистки, не видала ли та здесь кого-нибудь этим утром. Ведь дверь ее комнаты выходит в приемную и никогда не бывает закрытой. Однако она не сделала этого из боязни выдать себя. По крайней мере, из последнего письма понятно было, что автор — женщина. Но вот что это за маленькая просьба, о которой говорится в тексте, оставалось только догадываться.
У Николы было три пути решения этой проблемы. Первый — ничего не предпринимать. Второй — признаться Мэлу во всем и надеяться, что шеф ее поймет, и станет более терпим по отношению к возрасту своих сотрудниц. И третий — найти особу, от которой исходит угроза разоблачения, и выяснить, что той надо.
Ко всем прочим треволнениям прибавилось еще одно — предстоящая поездка на остров.
Ведь одно дело побывать там, в роли пожилой Дороти, сверх всякой меры загруженной работой. И совсем другое — оказаться с Мелом один на один, в пустом доме у леса, будучи самой собой. У них ведь теперь ни одно свидание не обходится без поцелуев, и еще каких! Интересно, сам-то он понимает, что они значат для нее?
Идея поездки соблазняла ее возможностью побыть с любимым в уединенном месте. Но подобное приключение несло в себе и опасность. Ведь если развитие их отношений закончится только постелью, не получив необходимой глубины, то сама она вскоре просто-напросто пополнит когорту отставных подружек мистера Бредфорда.
И все же искушение взяло верх над рассудительной осторожностью. К одиннадцати часам, убедившись, что машинистка вышла, а дверь кабинета Бредфорда плотно закрыта, девушка набрала заветный номер.
Алло? Бредфорд слушает, — ответил знакомый голос.
Привет, это Никола, — тихо сказала она.
Привет, Ники! Так ты сверилась со своим графиком?
Да. На выходные я вполне свободна. Так что с удовольствием навещу твою бревенчатую хижину.
Отлично. — В его тоне сквозило явное удовольствие. — Тогда вылетаем рано утром в субботу. Я заберу тебя в семь.
Здорово. До субботы! — И она положила трубку, очень надеясь, что Мэл ничего не заподозрил.
Еще Никола надеялась, что анонимная шантажистка не исполнит свою угрозу до пятницы.
И ее надежды оправдались. Сочинительница подметных писем на протяжении всей недели больше себя ничем не проявила.
В субботу Ники поднялась очень рано, быстро умылась и оделась. Вещи были приготовлены еще заранее. И ей пришлось в нетерпении слоняться по квартире, ожидая, когда зайдет Мэл. Будущая поездка будоражила ее воображение. Казалось, что она едет туда впервые. Так, впрочем, и было. В качестве Николы она ехала в первый раз. Предстояло провести с Мэлом пару дней на природе. Это великолепно!
Ровно в семь Никола услышала звонок и поспешила открыть дверь.
Доброе утро, — приветствовала она его с порога.
И тебе тоже, доброе. — Мэл наклонился ее поцеловать.
Вздрогнув от знакомого прикосновения, девушка буквально растаяла.
Поцеловав ее в губы, он сказал:
Ты восхитительна.
А ты разве нет? Представь себе: девушка открывает дверь, а на нее набрасывается мужчина с поцелуями.
40 
