51 
Ангелос привлек ее к себе и пригладил растрепанные волосы, словно утешая расстроенного, несчастного ребенка. Макси попыталась высвободиться, но он не отпускал ее. Из самолюбия она вновь попыталась отстраниться, но это вышло не слишком убедительно. Однако, когда он обнял ее, Макси почувствовала себя немного лучше.
– Что все-таки было в этой статье? – Она отерла рукой слезы.
– Что все слухи насчет нашей связи не более чем выдумка. Но что ты, судя по всему, нашла себе другого богатого покровителя.
– Имелось в виду – еще одного женатого мужчину. Это уж точно. – Макси невольно усмехнулась.
Ангелос крепко сжал ее.
– Мне это вовсе не показалось забавным.
Наконец Макси набралась смелости и спросила о том, что не давало ей покоя всю ночь:
– Разве ты больше не злишься на меня из-за того, что я вышла за тебя, чтобы получить наследство?
– На твоем месте я, может быть, поступил бы так же. Клин клином вышибают, – задумчиво проговорил он. – Я никогда не сдаюсь, а предпочитаю расквитаться с врагом. Но, видишь ли, со временем это может превратиться во вредную привычку.
– Я больше ни в чем не буду тебе перечить, – пообещала Макси.
– И я тоже, – поклялся Ангелос, решительно глядя на нее. – И мы вернемся на остров, чтобы побыть вдвоем.
– Ты и вправду потрясающе готовишь, – расхваливал ее Ангелос, пока Макси закрывала пустую корзину для пикника.
Макси попыталась скрыть свое удовольствие, но тщетно. Иногда он просто поражал ее. У него столько прислуги, он имеет возможность обедать в самых лучших ресторанах. Судя по всему, еще ни одна женщина не решилась побаловать его стряпней, и домашняя пища пришлась ему по вкусу. Он буквально засыпал ее комплиментами.
– Какому-нибудь счастливцу ты станешь отличной женой, – лениво проговорил он.
Наклонившись, Макси шутливо ущипнула его. Загорелый, в узких джинсах, облегающих стройные ноги, Ангелос был необычайно красив и мужественен. Макси смотрела на него как завороженная, сердце сильно забилось, у нее перехватило дыхание. И в столь опасный момент он вдруг провел рукой по ее струящимся волосам, наматывая их на пальцы. Взгляд его сделался серьезным.
– Скажи, ты доверяла хоть одному мужчине?
– Нет, – смущенно призналась она.
– Я чувствую, ты меня словно испытываешь. Мы женаты. Ты не носишь кольцо. По-прежнему не хочешь, чтобы кто-нибудь знал о нашем браке.
– Ты предложил объявить об этом в открытую только из чувства вины.
– Ни за что не поверю, что ты так считаешь. Мне кажется, ты просто хочешь отыграться за то, что я не сделал этого с самого начала, – продолжал он. – Я обидел тебя и очень сожалею, но нельзя же продолжать так и дальше.
Макси недоверчиво посмотрела на него:
– Я еще к этому не готова.
– Спасибо за откровенность. – Ангелос резко поднялся и побрел прочь по берегу.
Поборов смятение и непреодолимое желание остановить его, Макси обняла колени и уставилась на блестевшую от солнца водную гладь. Первая ссора с тех пор, как они покинули Лондон. Она была до смерти напугана. Ей никак не удавалось побороть страх, что она не сумеет удержать его, что для Ангелоса она не более чем приятная компаньонка. Но хуже всего, если он объявит во всеуслышание об их отношениях, а потом с позором прогонит ее прочь, как только все это ему наскучит. И все же, если уж говорить начистоту, до сих пор Ангелос не выказывал ни малейших признаков скуки. Напротив, с каждым днем он все больше вселял в нее уверенность в себе, давая почувствовать, что она для него не просто красивая вещь.
Еще вчера ему пришлось улететь на один день в Афины по каким-то делам. И пока его не было, ей принесли три восхитительных букета белых лилий, которые она так любила. И в каждый букет была вложена записка, написанная его рукой: «Скучаю», «По-прежнему по тебе скучаю», «Мне тебя страшно не хватает». Столько внимания! Совсем неплохо для человека, в котором, как она считала, не было ни капли романтизма, воображения, нежности.
Но в последнее время Ангелос всем своим поведением опровергал ее представления о нем. Он подарил ей компьютер, исправлявший орфографические ошибки, чтобы она могла свободно писать. Они вместе читали газеты. Он был очень терпелив с ней, и, поскольку ее вера в свои силы в последнее время значительно возросла, Макси делала удивительные успехи. И как это ей пришло в голову, что он себялюбивый эгоист? Могла ли она хотя бы предположить, что ее окружат такой заботой, ничего не требуя взамен? Она знала, что он потребует за это. Ему нужно полное, абсолютное доверие. А она такая трусиха и эгоистка…
51 
