2 
Но внезапно девушка услышала чей-то невозмутимый голос:
— Насколько я вижу, дама находит это скорее противным, чем приятным.
Тони Уотсон вздрогнул и ослабил свою хватку. Эдни не стала терять ни секунды. Она мгновенно вырвалась из его объятий и подбежала к человеку, в котором немедленно узнала того самого запоздалого гостя.
— Я еду домой! — заявила Эдни незнакомцу и осознала, что Тони здорово выбил ее из колеи. Можно подумать, что незнакомца интересует то, куда она едет! — Какая досада, — пробормотала она, на этот раз себе под нос. — Я приехала в его машине!
— Не беспокойтесь. Я подвезу вас.
— Но… вы же не можете уйти! — запротестовала она и тут же поняла, что этот человек не привык, чтобы ему указывали, что он может и чего не может делать.
— Не могу? — спросил он. — Вы знаете что-то, чего не знаю я?
— Вы только что приехали сюда! — вырвалось у нее, и в ту же секунду она прикусила язык.
— Вы заметили? — Он, казалось, удивился.
— Я чрезвычайно наблюдательна, — с улыбкой заметила Эдни.
В этот момент Тони решил напомнить о себе:
— Она пришла со мной! Я сам отвезу ее домой.
Незнакомец не удостоил его ответом. Глядя на Эдни, он спросил:
— Едем?
Эдни вернулась с ним в дом и, извинившись, подошла к хозяевам.
— Я прекрасно провела время, — с улыбкой сказала она.
— Куда ты? Еще рано! — запротестовала Дебора.
Пришлось объяснять.
— Я ошиблась в Тони. Ты не будешь возражать, если я оставлю его здесь?
— Джереми справится с ним, — уверила ее Дебора. — Я вызову тебе такси.
— Не нужно, — поспешно сказала Эдни. Она показала на незнакомца и спросила: — Ему можно доверять, правда?
— На этот раз ошибки не будет, — ответила Дебора, проследив за ее взглядом. — Джереми давно знает его: они учились вместе в университете. С ним ты будешь в безопасности. Половина женщин в этой комнате мечтает поближе познакомиться с ним, так что ему нет необходимости набрасываться на них. — (Эдни подумала, что она больше опасается не его, а себя.) — Кроме того, это не в его правилах, — добавила подруга.
Когда они вышли к его шикарной дорогой машине, Эдни назвала свой адрес. Где был Тони Уотсон, она не знала, да и знать не хотела.
Несколько минут пролетели в молчании. Эдни решила, что, поскольку причинила незнакомцу массу неудобств, не мешало бы завести легкий вежливый разговор. Однако, оставшись с ним наедине, девушка впервые в жизни почувствовала себя странно косноязычной и… смущенной.
Какая нелепость! — мысленно сказала она себе. Надо хотя бы спросить, как его зовут. Но помимо своей воли лишь пролепетала:
— Ваша жена не смогла прийти с вами сегодня, мистер?..
— Разве Дебора вам не сказала? — Этот человек явно привык задавать вопросы, а не отвечать на них.
— Что? — в свою очередь спросила Эдни.
— Вы наверняка обо мне справлялись, — процедил мужчина. — Не могли же вы безропотно, как овечка, сесть ко мне в машину, не наведя справки?
— По словам Деборы, — сказала Эдни, — с вами я буду в безопасности.
— Вы работаете в Сити? — спросил он, сменив тему.
Эдни обрадовалась этому вопросу. Она гордилась тем, что, обойдя других претенденток, получила место в крупной компании «Ай Эл инжиниринг энд дизайн». Однако вовремя спохватилась. Внешний вид незнакомца, манеры и тот факт, что его старинный университетский друг Джереми был не последним человеком в мире бизнеса, говорили о том, что он мог оказаться заметной фигурой в Сити.
— Я… перехожу на другую работу в настоящий момент, — ответила она, надеясь, что заминка будет воспринята как следствие ее смущения. Смущения оттого, что сейчас у нее нет работы, а не оттого, что она едва не выдала своего ликования, получив должность помощницы личного секретаря. — Ой, нам тут поворачивать, — поспешно сказала она ему.
Когда они повернули, к громадному старинному особняку, Эдни подумала: у него может создаться ложное впечатление, что, раз ее семья живет в таком большом доме, ей нет необходимости работать.
Дом был погружен в полную темноту: отец опять экономил электричество!
— Ваши родители, похоже, легли спать, — непринужденно заметил ее спутник, выйдя вместе с ней из машины и направившись к массивной двери парадного входа.
— Отец, — поправила она. — Мои родители развелись.
— Тот человек, с которым вы были сегодня, ваш друг? — поинтересовался он.
2 
