Последние отзывы

  134  

– Мне нравится твердо стоять на ногах и знать, что земля подо мной не провалится!

– Но иногда приходится исследовать новые территории. Для меня это тоже терра инкогнита.

– Неправда. Ты был женат, ты…

– Она не была тобой, – тихо сказал Нэтан, и Джо замерла в его руках. – Я никогда не испытывал к ней таких чувств, как к тебе. Она никогда не смотрела на меня так, как сейчас смот­ришь ты. И я никогда не хотел ее так сильно, как хочу тебя! С ней все было неправильно с самого начала. Но я не понимал этого, пока снова не увидел тебя.

– Постой, Нэтан! Ты слишком спешишь…

– Так догоняй, Джо Эллен! И, черт побери, неужели ты не можешь поддаться хоть немного, уступить?

Когда их губы встретились, Джо почувствовала, как в ней снова поднимается желание – более глубокое, чем она позволя­ла себе видеть. Восторг боролся с вспыхнувшей паникой, и теп­лый мерцающий огонек в крови она восприняла как надежду.

– Может, ты и не толкаешь, но мне кажется, что я тону. – Она положила голову на его плечо, постаралась привести мысли в порядок. – Какая-то часть меня хочет, чтобы это происходи­ло, а другая заставляет барахтаться, чтобы выплыть на поверх­ность. И я не знаю, что лучше – для меня и для тебя.

Нэтану тоже был необходим мерцающий огонек надежды. И ему послышался чей-то легкий шепот, обещающий, что если они достаточно сильно любят друг друга, то смогут пережить случившееся в прошлом. И то, что грядет.

– Какая разница, что лучше? Почему бы не подумать о том, что делает тебя счастливее?

Это прозвучало так просто, что Джо улыбнулась. Она следи­ла за речным потоком, размышляя, не пора ли ей действительно просто нырнуть и посмотреть, куда ее занесет. Она уже почти представляла, как течение увлекает ее, затягивает под воду, прочь от воздуха и света…

Внезапно крик ужаса вырвался из ее горла, она упала на ко­лени, и Нэтан не успел удержать ее.

– Джо, ради бога!

– В воде… В воде… – Она зажала рот ладонью, пытаясь сдержать нарастающую истерику. – Мама! Там в воде мама!

– Прекрати! – Он опустился на колени рядом с ней и обхва­тил за плечи. – Посмотри на меня. Я не позволю тебе сорвать­ся! Я не позволю этому случиться, просто смотри на меня и дер­жись.

– Я видела… – Джо открыла рот, жадно хватая воздух. – В воде. Я видела… Я схожу с ума! Нэтан, я не могу… Я схожу с ума!

– Нет, можешь. – Он отчаянно прижал ее к себе, чувствуя, как она дрожит всем телом. – Держись за меня. Просто дер­жись за меня.

Нэтан угрюмо посмотрел вниз… И увидел, что из воды на него глядит бледный призрак.

– Господи Иисусе! – Его руки судорожно вцепились в Джо, затем он оттолкнул ее подальше и, не раздумывая, скользнул в реку. – Она здесь! – крикнул он, хватаясь за нависшую над водой ветку, чтобы поток не смыл его. – Позови кого-нибудь, я не смогу один вытащить ее.

– Что?!

– Ты не сходишь с ума. – Тяжело дыша, Нэтан потянулся свободной рукой и схватил призрак за волосы. – Тут действи­тельно кто-то есть!

– О господи. – Джо без колебаний бросилась на живот, рис­куя соскользнуть в воду. – Нэтан, дай мне руку! Постарайся ух­ватить ее, а я помогу тебе. Она жива? Она дышит?

Он посмотрел внимательнее, и его чуть не стошнило от ужаса и жалости. Река не была к ней добра…

– Нет, – сказал он без всякого выражения и, перехватив ветку, взглянул на Джо. – Нет. Она не жива. Я продержусь здесь, не дам течению унести ее. А ты беги в «Приют» за помо­щью.

Джо уже успокоилась – вернее, заставила себя успокоиться.

– Мы вытащим ее вместе, – твердо сказала она и протянула ему руку.

Глава 24

Это была страшная и отвратительная работа. Освобождая во­лосы Сьюзен Питерс, запутавшиеся в острых сучьях, поймав­ших ее тело, Нэтан дважды уходил под воду с головой, мучи­тельно пытаясь отключать сознание, когда мертвые руки каса­лись его. Он старался достать из реки то, что осталось от Сьюзен, и ему помогал спокойный голос Джо. Впрочем, Нэтан прекрас­но понимал, какими отчаянными усилиями дается ей это спо­койствие.

Когда тело Сьюзен показалось над водой, Джо, игнорируя тошноту, скользнула на животе ближе и ухватила его под мышки. Вода заплескалась под самым ее подбородком, попала в рот. Столкнувшись лицом к лицу со смертью, Джо чуть не задо­хнулась от ужаса и почти физически ощутила, как щелкнул затвор в ее мозгу, отпечатывая в памяти этот образ, сохраняя его. Навсегда.

Она тянула изо всех сил, вонзаясь коленями и пальцами ног в топкий берег. Нэтан подталкивал снизу, изнемогая от напря­жения. Когда тело Сьюзен оказалось наконец на берегу, Джо откатилась в сторону, и ее все-таки вырвало.

  134