121 
Фрэнк переступил с ноги на ногу.
– Впервые несколько дней у меня были сложности с этим делом. Оно не было таким простым, как мне хотелось.
– Что ты имеешь в виду?
– То, как вел себя Тоннер. То, как он путал два разных вечера и две разные ссоры с Джулией… или делал вид, что путает. Сначала куски не складывались. А потом он вызвал адвоката и начал отчаянно отпираться. И тогда я понял, что он действительно притворяется. Ной, не позволяй ему заморочить тебе голову.
– Не позволю. – Однако Ной сунул руки в карманы и начал расхаживать взад и вперед. – Послушай меня. Несколько дней назад он изложил мне две версии событий того вечера. Первая почти полностью совпадает с результатами твоего расследования. Вплоть до подробностей. Он бы мог отлично сыграть сцену убийства в каком-нибудь кровавом триллере. А потом рассказал вторую версию. Что приехал туда и нашел ее. Был белый как мел, и у него тряслись руки. То кричал, то говорил еле слышно. Как на «американских горках».
– И какой версии ты поверил?
– Обеим. Фрэнк кивнул.
– И последней изложил ту, согласно которой он невиновен. Чтобы впечатление было сильнее. Ной со свистом выдохнул
– Да. Я тоже подумал об этом.
– Может быть, он все еще хочет, чтобы реальной оказалась вторая версия. Ной, я верю в одно: он хотел бы, чтобы в тот вечер Джулия не открыла ему… Не забывай один принципиально важный момент, – добавил Фрэнк. – Он неплохой актер и умеет подать себя.
– Я и не забываю, – задумчиво пробормотал Ной.
Ной решил заглянуть к матери. На следующий день ему предстояло отправиться в Вашингтон. На этот раз он полетит, а там возьмет напрокат машину. Время дорого.
Селия сидела на задней галерее и разбирала почту, время от времени прихлебывая травяной чай из высокого стакана. Она подставила Ною щеку, а потом положила перед ним конверт с грифом.
– Ты видел? Они хотят прекратить финансирование программы по сохранению северного слонового тюленя!
– Нам будет его очень не хватать.
– Это просто подлость! Конгрессмены прибавляют себе жалованье, тратят миллионы долларов налогоплательщиков на изучение изучения изучения, но отказываются давать деньги на то, чтобы спасти от исчезновения еще один вид живых существ!
– Ну и бог с ними, ма.
Она фыркнула, отложила письмо в сторону и взяла следующее.
– Отец в молодежном центре.
– Знаю. Я видел его там. Решил по дороге заскочить и повидать тебя. Завтра улетаю в Вашингтон.
– Рада за тебя. Может, останешься пообедать? Мне дали новый рецепт приготовления артишоков. Хочу попробовать.
– Гм-м… Звучит заманчиво, но мне надо собраться.
– Врунишка, – рассмеялась она. – Ты надолго?
– Смотря по обстановке.
– Как двигается книга? Есть трудности?
– Есть, но их не так много.
– Тогда в чем дело?
– Я защитился. – Он взял стакан с чаем, сделал глоток и поморщился. Там не было ни капли сахара. – В личном плане. Зациклился на Оливии Макбрайд.
– В самом деле? – по слогам протянула Селия и улыбнулась, как довольная кошка. – Разве это не чудесно?
– Не знаю, насколько это чудесно и чему ты так радуешься. В последний раз ты видела ее подростком.
– Я читала письма, которые она писала твоему отцу. По-моему, она умная и рассудительная молодая женщина. Не чета твоим вертихвосткам. Особенно этой твари Карин. Кстати, ее все еще не нашли.
– Вот и прекрасно. Пусть сидит в своей дыре как можно дольше.
– Пожалуй, ты прав. Но вернемся к нашим баранам. Мне нравится, что ты наконец кем-то увлекся. Ты никогда не говорил, что увлечен женщиной. Только то, что с кем-то встречаешься.
– Я интересуюсь Лив много лет.
– Серьезно? Да ты что? Когда вы виделись в последний раз, ей было двенадцать!
– Восемнадцать. Я ездил к ней шесть лет назад, когда она училась в колледже.
Удивленная, Селия отложила очередной конверт.
– Ездил к ней? Ты никогда не говорил об этом.
– Потому что тогда не слишком преуспел. – Он шумно выдохнул. – О'кей, излагаю сокращенный вариант. Я хотел написать книгу. Еще тогда. Поехал к Оливии, чтобы заручиться ее помощью. А когда увидел… Черт, меня как обухом по башке шарахнуло. Только посмотрел на нее, и все…
– Ной… – Селия положила ладонь на его руку. – Я и представления не имела, что ты способен на такие чувства.
– Был способен, но все испортил. Когда Лив обнаружила, зачем я приехал, это причинило ей боль. Она не стала слушать ни оправданий, ни объяснений. Просто захлопнула дверь.
121 
