Особенно,... 
71 
Ранее Саша не понимала: чем заниматься с мужем дни напролет? Ночью — понятно, ну там завтрак, обед, ужин… А в промежутках, с чужим человеком? Это ведь тоска! Оказалось, невыразимо приятно. Вот он сидит за ноутбуком, стуча пальцами по клавиатуре, вдруг замирает, смешно морща лоб. Саша притаилась в кресле и не сводит с него глаз. Он делает вид, что не замечает ее, хотя Саша понимает: видит — и прекрасно, более того, ему приятно, что она здесь. Сейчас он вздохнет, закроет крышку ноутбука, и тогда можно будет подбежать и устроиться на коленях. Он станет гладить ее по спинке и шептать ласковые слова…
В жизнь ее пришло счастье, и Саша купалась в нем. Не хватало только одного: подтверждения, что это навсегда. Он почему-то не спешил с предложением, Саша не понимала почему. Он ее любит — это видно по всему, она ответила взаимностью, чего же более? Как все будет красиво! Белая карета, она — в белом платье, Илья — в парадном мундире капитана гвардии. Красивая пара — глаз не отвести! Цветы, запах горящих свечей и ладана в церкви, обручальные кольца, которыми они обменяются, скрепив данную друг другу клятву верности…
«Надо будет поговорить с ним! — подумала Саша. — Спросить прямо! Может, он стесняется? Я объясню, что совсем не против, более того, никак не дождусь…»
Размышления прервал мажордом. Он вошел и встал у порога.
— Вас спрашивает барышня! — доложил, кланяясь.
— Какая барышня? — удивилась Саша.
— Она не представилась. Молодая, прилично одетая вейка.
— Зови! — велела Саша, недоумевая.
На гостье, вошедшей в гостиную, была шляпка с вуалью. Она не поздоровалась. Саша нахмурилась, и гостья торопливо подняла вуаль.
«Это его кузина! — узнала Саша. — Та самая, что пыталась приворожить. Ее Ула зовут. Что ей нужно?»
Ула смотрела на нее враждебно.
— Что угодно? — спросила Саша, теряя терпение.
— Оставьте в покое моего жениха! — выпалила Ула.
— Какого жениха? — удивилась Саша.
— Илью!
— Он твой жених? — Саша задохнулась от негодования. Маленькая лгунья! — Как ты смеешь?
— Смею! — Ула выхватила из сумки бумагу. — Читайте!
Саша подлетела и схватила лист. Это было свидетельство от акушера, подтверждавшее, что «девица Тертышкина Ульяна Ивановна пребывает в состоянии беременности сроком в 12 недель». Свидетельство было подтверждено подписью и печатью врача. Саше приходилось их видеть, документ был, несомненно, подлинный. Она почувствовала, как сердце сжалось, но усилием воли заставила себя собраться. Это еще ничего не значило!
— Откуда мне знать, от кого ты беременна! — прошипела Саша, не выпуская лист из рук.
Ула полезла в сумочку и достала еще одну бумагу. Та была свернута в трубочку и украшена восковой печатью на шнурке. Ула развернула свиток и поднесла Саше для лучшего обзора. Свидетельство из императорской канцелярии подтверждало факт внесения в Бархатную книгу «Тертышкина Иллирика Ивановича и его единокровной сестры Ульяны Ивановны». Таких бумаг Саша видела сотни, оформлена по всем правилам. Это было невероятно!
— Вы ведь служите в ИСА, — сказала Ула, наслаждаясь произведенным впечатлением. — Вы много видели ари с такими ушами? — Она повернула головку вправо и влево, демонстрируя острые ушки. — Тем не менее я теперь такая, как и вы!
— Как?.. — спросила Саша севшим голосом.
— Илья похлопотал, Государь подписал… Не сразу. Помог Николай, ваш бывший жених. Ему не терпелось жениться на Лизе, он попросил Илью уговорить вас расторгнуть помолвку. Илья и уговорил. Только он увлекся…
— Этого не может быть! — воскликнула Саша.
— Может! — возразила Ула. — Потому я здесь. Илья сделал меня ари, чтоб жениться. Наших детей внесут в Бархатную книгу! Не мешайте нам! Это мой жених! Он пришел к веям, а не к ари! Он любит меня! Найдите себе чистокровного, из ваших, а Илью верните! Он…
Саша более не слушала. Обида, гнев и отчаяние затопили ее, не оставив даже грана рассудка. Как он мог поступить так низко? Как посмел? Он все лгал! Его признания, клятвы, ласковые слова — все обман! Низкий и подлый человек! Кого она полюбила? Кому раскрыла сердце и душу? Да он…
Когда Саша очнулась, Улы в гостиной уже не было. Только свидетельство, зажатое в руке Саши, подтверждало, что ей не привиделось. Саша бросила бумагу на пол и опустилась на стул. Господи! Может, это все неправда?
«Правда! Правда! — возразил внутренний голос. — Ты разве не замечала его любви к веям? А для чего он выводил кузину в свет? Не для того ли, чтоб подготовить общество к женитьбе! Или это первый случай, когда вейка отбила мужчину у женщины-ари?»
71 
