Особенно,... 
77 
Сегодня император лично вручил десяти инициаторам этой авантюры шёлковые шнурки, и те удавились прямо в тронном зале, но главным предателям удалось бежать и поднять мятеж на границе с халифатом. Ещё утром прилетела почтовая птица с этим неприятным известием, и Сы Шао-кан понял, что может потерять власть, а с ней и жизнь. Однако не в характере императора было сдаваться, и он решил дать решительный бой заговорщикам. Сы Шао-кан сделал знак рукой, и к нему сразу подбежал Фу Джень, ставший практически тенью императора.
– Прикажи дворцовой страже собираться в поход, я лично возглавлю войска, – произнёс Сы Шао-кан.
– Но, мой император, дворец останется без охраны, и на него могут напасть мародёры. В Чинае неспокойно и может начаться мятеж, – возразил начальник разведки.
– Фу Джень, если мы не разобьём мятежников, захвативших Шайхин, то дворец мне больше не понадобится. Ты послал почтовую птицу в халифат с нашим предложением о мире?
– Да, мой император.
– Твои люди вышли на связь с князем Ингаром?
– Пока я не получил известий от моих агентов, но отряд уже две недели как вышел из Кайтона к эльфийской долине. Я жду от них послание со дня на день.
– Ступай! Я назначаю тебя комендантом Чиная. Не подведи меня, – сказал Сы Шао-кан и направился в оружейную комнату надевать доспехи.
Выспаться мне в очередной раз не дали. Голова даже во сне была забита разными мыслями.
– Ингар, проснись! – услышал я сквозь сон голос Лаэра.
– Что случилось? – спросил я, продирая глаза.
– Посыльный принёс донесение, что к входу в туннель подошли парламентёры чинсу и просят встречи с тобой. Мало того, у восточного прохода дозор захватил другую группу чинсу, которые тоже объявили себя парламентёрами. Что будем делать?
Немного подумав, я ответил:
– Объявляй общую тревогу. Воинов дроу сразу направь на позиции возле восточного прохода и на усиление обороны туннеля. Я поскачу в Горное убежище и вылечу на разведку, а ты прими парламентёров, но так, чтобы они не знали друг о друге. После разведки я поговорю с ними, и решим, что делать дальше. Договорись с Милорном, он поможет тебе организовать оборону.
Лаэр, кивнув в ответ, растворился в темноте, а я быстро оделся и пошёл седлать Шалара.
Конь нёс меня по ночной дороге, как ветер, и мне удалось вернуться в Горное убежище к рассвету. Я разбудил брата и, рассказав ему о ночном происшествии, ускакал к озеру готовить дельтаплан к полёту. На берегу я застал Акаира, который помог мне сделать предполётный осмотр и столкнуть аппарат на воду. После короткого разбега мой дракон оторвался от поверхности озера, и я стал набирать высоту, направляясь к бреши в куполе долины.
Разведывательный полёт продлился около трёх часов, но присутствия противника в окрестностях долины Нордрассила мне обнаружить не удалось. Ничто так сильно не тревожит душу, как неизвестность, и, возвращаясь из полёта, я сломал голову, пытаясь угадать, какие известия меня ожидают. Посадив дельтаплан у подножия Дерева Жизни, я отправился искать Лаэра, чтобы прояснить ситуацию. Часовой у подъёмника доложил мне, что князь уехал к туннелю, и я, не теряя времени, отправился следом за ним верхом на Шаларе. За последние сутки мне снова пришлось превратиться в заправского кавалериста, практически восстановив утраченные навыки верховой езды, но многочасовые скачки всё-таки сказались на самочувствии моей пятой точки, и я буквально свалился с лошади возле сторожевого поста. Парламентёра чинсу уже провели через туннель, но переговоры ещё не начались, потому что Лаэр ждал моего приезда.
Я вошёл в здание поста враскоряку и, охая, уселся на скамью возле двери. Лаэр, увидев меня в столь неприглядном виде, забеспокоился и спросил:
– Ингар, ты ранен?
– Со мной всё в порядке, просто всю пятую точку себе отбил. Давно верхом не ездил, а тут почти сутки в седле, да и на Шаларе усидеть не так-то просто. Этот, что ли, парламентёр? – кивнул я в сторону воина в обгоревшей одежде чёрного монаха, который сидел за столом спиной ко мне.
– Да, мой князь. Это парламентёр чинсу. С ним были ещё пятеро, но я их оставил перед туннелем.
– Правильно сделал, – одобрил я решение Лаэра.
Чёрный монах обернулся и впился в моё лицо пронзительным взглядом своих узких глаз. Я сразу почувствовал сильное магическое давление на свою ауру и ответил ментальным ударом. Монаха снесло со стула и впечатало в стену, словно тряпичную куклу, но нужно отдать воину должное – он не потерял сознания, хотя и сполз по стене на пол.
77 
