9 
Я мечтала, чтобы они приняли в компанию и меня. И стала всюду увязываться за ними. Куда они, туда и я, и так день за днем. Да еще я постоянно встревала в их беседы. Видела, конечно, что они никогда не отвечают на мои вопросы, но довольствовалась тем, что имела — правом быть рядом, для меня и это уже немало.
Так прошло полгода, и вот однажды в веселую минуту Шанталь, отсмеявшись, произнесла убийственную фразу:
— До чего мы втроем здорово спелись!
А ведь я тоже была тут, с ними, как всегда. Мне словно всадили нож в самое сердце. Я поняла страшную истину: я никто. Меня нет и никогда не было.
Я перестала к ним липнуть. А они и не заметили, что я исчезла, как не замечали моего присутствия. Как будто я невидимка. Вот оно в чем дело!
Не важно, чего во мне не хватало: яркости или просто жизни. Факт оставался фактом: меня для них не существовало.
Вспоминать об этом было больно и противно. Но еще противнее осознавать, что с тех пор ничего не изменилось. Хотя нет — появилась Христа. Она-то меня увидела? Нет, это было бы слишком хорошо. Она увидела не меня, а мое больное место. И сыграла на нем.
Увидела девушку, которая дико мучается из-за того, что ее не существует. И поняла, как с толком использовать эту болячку, которая нарывает уже шестнадцать лет.
Она успела завладеть моими родителями, их квартирой. И наверняка не остановится на столь удачно начавшемся пути.
Снова наступил понедельник. Но Христа не пришла на занятия, и я вернулась домой одна.
Увидев, что Христы нет, мама засыпала меня вопросами:
— Она заболела?
— Не знаю.
— Как это ты не знаешь?
— Очень просто. Она мне ничего не говорила.
— И ты ей даже не позвонила?
— Я не знаю ее телефона.
— Почему же ты не спросила?
— Она не любит, когда я суюсь в ее домашние дела.
— Но телефон-то можно было спросить!
Вот уже получалось, что виновата я.
— Она сама могла позвонить, — сказала я. — Ведь у нее-то есть наш номер.
— Наверно, для ее родителей это слишком дорого. — У мамы всегда находился довод в оправдание моей, как она считала, подруги. — Адреса у тебя тоже нет? И как называется ее деревня, не знаешь? Умница, нечего сказать!
Не желая отступаться, мама попробовала прибегнуть к справочной службе:
— Семейство Билдунг в районе Мальмеди… Нет таких? Благодарю вас.
Когда пришел с работы отец, мама поведала ему о своих поисках и моей тупости.
— Чего от тебя ждать! — сказал мне родитель.
Вечер был безнадежно испорчен.
— Надеюсь, вы не поссорились? — инквизиторским тоном спросила мама.
— Нет.
— В кой-то веки у тебя появилась подруга! Чудесная девушка! — продолжала она все так же осуждающе.
— Мама, я же сказала: мы не ссорились.
Про себя я подумала: «Значит, если когда-нибудь мы с Христой действительно поссоримся, родители мне этого не простят, — придется учесть».
Папе кусок в рот не лез — ведь угощения были приготовлены для Христы.
— Может, она попала в аварию? — предположил он после долгого молчания. — Или ее похитили?
— Ты думаешь? — ужаснулась мама.
Это было выше моих сил — я ушла к себе. Родители этого не заметили.
На следующее утро Христа как ни в чем не бывало верховодила своей оравой.
— Где ты была? — напустилась я на нее.
— В каком смысле?
— Вчера вечером. Это был понедельник, мы тебя ждали.
— Ах, да! Мы с Детлефом слишком поздно пришли домой, и я проспала.
— Почему же ты нас не предупредила?
— Ох! Это что, так важно? — вздохнула она.
— Родители беспокоились.
— Как мило! Извинись за меня, ладно? — бросила она и отвернулась, показывая, что не намерена больше терять время на разговоры со мной.
Вечером я как могла объяснила все любящим родителям. Они проявили безграничную снисходительность и сочли, что Христа поступила вполне естественно. А главное, осведомились, придет ли она в следующий понедельник.
— Наверное, — ответила я. Родители облегченно вздохнули.
— Вот видишь, — сказала мама папе, — она жива и здорова.
Через неделю Христа действительно явилась вместе со мной. Родители встретили ее с особым радушием.
«Ловко она все рассчитала», — подумала я и оказалась права.
Но насколько права, выяснилось только за ужином. Слово взял отец.
— Христа, мы с Мишель подумали и решили предложить тебе перебраться к нам на всю неделю. Будешь жить вдвоем с Бланш, у нее в комнате. А на выходные возвращаться домой, в Мальмеди.
9 
