29 
— Кто там?
Это было глупо, она ведь уже всех увидела. Но спросить сразу "зачем пожаловали" было бы грубостью. А грубить незнакомым женщинам Алена не хотела.
— Владимир просил нас зайти, — послышался за дверью звучный голос Гелены.
— Узнать, как ты себя чувствуешь, — сказал другой, незнакомый голос.
— Спасибо, все хорошо, — ответила Алена. Конечно невежливо было вот так переговариваться из-за двери, но…
— Мы принесли кое-какие лекарства и продукты, — сказал тот же незнакомый голос. Алене показалось, что он принадлежал самой старшей из женщин.
Больше всего девушке хотелось попросить их прийти в другой раз, когда Владимир будет. Но ведь эти женщины лишь проявляли заботу. Кстати, по просьбе все того же Владимира. Алена вздохнула и совсем нехотя отодвинула засов.
— Здравствуйте, — сказала она, обращаясь ко всем четырем.
Женщины переглянулись и, бесцеремонно оттеснив Алену, вошли в горницу.
— Фи, ну и беспорядок! — заявила одна из них, брезгливо поморщив носом.
Аленка открыла было рот, чтобы возмущено возразить, но ее опередила самая старшая из женщин.
— Не будь так строга, Ориса, она наверное старалась, прибиралась.
— Не знаю, Магда.
Они прошлись по горнице с недовольными лицами, оставляя мокрые следы и комья снега на вычищенном полу. "Словно у себя дома", — с раздражением подумала Алена. Она растерянно следила за гостьями, а те бесцеремонно заглядывали в кастрюли, открывали ящички, шарили по полкам. Та, которую назвали Орисой, обнаружила на печке только что сваренную кашу и подозвала остальных. Стараясь понять, что такого поселянки увидели в данном незатейливом блюде, Алена подошла поближе, стараясь заглянуть через спины своих незваных гостей. Те наконец соизволили обратить на нее внимание.
— Откуда ты, чужачка? — спросили самая старшая, Магда.
— Издалека, — лаконично ответила Алена.
— А точнее?
Алена промолчала. Женщины переглянулись.
— Владимир попросил нас зайти и проверить, как ты здесь хозяйничаешь, — продолжила Магда, — так что не обижайся.
Поджав губы и нахмурившись, Алена по-прежнему молчала. Ей попросту нечего было сказать. Ладно, она еще может понять, почему Владимир ей настолько не доверяет, что попросил этих женщин проконтролировать ее действия — она же ему так и не рассказала всего. Но вот почему они ведут себя так странно. Даже не скрывают откровенного презрения и враждебности. Особенно Гелена. Только она сегодня больше молчит.
— Слушай, чужачка, а тебя дома не ждут? — вдруг резко спросила большеротая поселянка с двумя плотными косами. — Потому что и здесь тебе не очень-то рады. Мы чужих не привечаем.
Отвечать на это было нечего. Алена только задумалась, как бы выпроводить их всех побыстрее.
— Что, чужачка, не хочешь отвечать? И разговаривать вообще не хочешь?
— Уходите, — тихо проговорила Алена.
— Что? — Магда возмущено уперла руки в бедра.
— Уходите, — повторила Алена уже громче.
— Ты кто такая, чужачка, чтобы выгонять нас! — рассержено воскликнула Ориса. — Ты на нашей земле, в нашем поселке. В доме нашего человека. И ты смеешь выгонять нас?!
Больше Алена ничего не сказала. Она молча смотрела на приближающихся к ней гостий и думала, что зря все-таки открыла им дверь. И как теперь избавиться…
Довести размышления до какого-нибудь логического заключения ей не удалось. Потому что все пятеро вдруг бросились к ней, и в результате Алена почувствовала пугающе сильную хватку трех пар рук. Сильных, не по-женски сильных рук. Гелена все еще держалась в сторонке. Магда направилась к шкафчикам и вытащила один из бутылей, в которых, как определила Алена, было что-то вроде самогона. У девушки мелькнула пугающая мысль, что ее сейчас обольют как бензином и чиркнут спичкой… С этих станется.
Но она ошиблась. Ее потянули за волосы, заставляя запрокинуть лицо. Чья-то рука больно схватила за нос, перекрывая дыхание. Алена открыла рот, глотая воздух, и в этот момент Магда с мерзким хихиканьем опрокинула туда часть содержимого бутыля.
Пришлось глотнуть. Жидкость обожгла горло, а когда девушка закашлялась, пошла в нос и немилосердно защипала. Из глаз Алены брызнули слезы. Она не могла откашляться, не могла отдышаться. А ее не собирались отпускать. Заставили проглотить еще и еще. Сначала девушка бешено сопротивлялась, а потом затихла.
29 
