123 
«Они знали, что на борту "крыла" я», - подумал Артём.
Однако чуть позже понял, что причина бездействия его соотечественников была другой.
- И они правильно сделали, твои русские братья, - сказал Хо Фэн. - Глянь-ка направо!
Китаец активировал монитор-трехмерку. Грива увидел объемную картинку: их транспортное «крыло» в окружении конвоя: не менее двух десятков единиц. Причем несколько боевых «крыльев» - неизвестной Гриве модели.
- Мы сглотнули бы твоих русских, майор, как лягушка глотает комара. Но... - Хо Фэн поднял палец, - ... только защищаясь. «Алладин» не воюет с государствами, ты ведь это знаешь.
Грива промолчал.
- Слушай, майор, давай поговорим откровенно, - доверительным голосом произнес Хо Фэн. - Я ведь не просто координатор. Я - высший офицер Отдела внутренних операций. Если мы с тобой найдем общий язык, я думаю, руководство пойдет мне навстречу и позволит именно мне работать с тобой. А я дам тебе слово офицера, что помогу тебе избежать «потрошения мозгов». Но чтобы нам с тобой позволили работать вместе, я должен представить Совету что-то действительно значимое. Ну как, майор, по рукам? Решайся - это твой шанс!
- Скорее - твой, - возразил Грива. Но - спокойно. У него появилась идея, которую стоило попробовать реализовать. - Скажи, полковник, что ты должен принести в клювике, чтобы понравиться начальству?
- Имя, - сказал Хо Фэн. - Достаточно одного имени.
- Допустим - Навуходоносор. Устраивает?
Китаец хрюкнул. Вроде как оценил шутку.
- Не думаю, что человека, который помог тебе сбежать, зовут Навуходоносор.
- Ах, вот кто тебя интересует! - Грива сделал вид, что удивлен, хотя этот китаец определенно читал его мысли. К счастью, не все.
- Если я назову человека, который способствовал тому, что я покинул базу, тебе это не понравится, полковник, - честно сообщил Артём. - Да ты мне все равно не поверишь!
- А ты рискни! - предложил Хо Фэн и на мгновение скосил глаза на плоскость стола.
Когда он снова поднял взгляд на Гриву, тот уже знал, что в столешницу вмонтирован дисплей, на который выводится биометрика Гривы.
Артём мог надуть детектор лжи, но в данном случае в этом не было необходимости. Он мог сказать правду.
- Хорошо, - Грива одарил полковника безмятежным взглядом. - Имя человека, без участия которого я не смог бы покинуть базу, - специальный координатор Ю. Знакомы с ним, полковник?
На столешнице точно был дисплей. На Гриву полковник даже не смотрел. Его куда больше интересовали циферки и картинки, выводимые компьютером, чем реальный человек.
«Дерьмовый ты психолог, - подумал Грива. - Людей надо "читать", а не биометрию».
Когда полковник наконец соизволил посмотреть на Гриву, его узенькие китайские глазки выражали задумчивость.
Грива понял, что их беседа закончена.
- Увести, - бросил Хо Фэн уже без всякого намека на доброжелательность.
Десантники подхватили Гриву под руки и полувывели-полувынесли из каюты.
Артём не сопротивлялся. Сервоусилители скафандров могли свернуть шею бизону, а человека и вовсе порвать пополам. Так что главным оружием Гривы сейчас был не кулак, а мозг. И удар, который он только что нанес, был великолепен. Главный вопрос: поверил ли ему Хо Фэн? И поверят ли другие? И что это даст Гриве? Ведь если за Артёма возьмутся настоящие специалисты, их так просто уже не провести.
Хо Фэн поверил. Он был в курсе, что «Червь-Дракон» очень интересовался Гривой. И пытался заполучить его в свое единоличное пользование. А когда из этого ничего не вышло, внес предложение Гриву уничтожить. По своему уровню Хо Фэн не имел доступа к подобной информации. Ее сообщил Хо Фэну доктор Сянь. Чтобы полковник знал, кто еще может играть на его поле. Хо Фэн поверил, потому что специальный координатор Ю был одним из тех немногих, кто действительно мог организовать побег Гривы.
Глава семнадцатая
СКОРОТЕЧНЫЙ БОЕВОЙ КОНТАКТ В УСЛОВИЯХ АНТАРКТИЧЕСКОЙ НОЧИ
Конвой оставил транспортное «крыло», когда оно вышло на посадочную траекторию. В воздушном пространстве Антарктиды не было никого, способного угрожать алладиновскому транспорту. Незадолго до расставания одно из боевых «крыльев» приняло у «транспорта» двадцать шесть человек - большую часть «группы зачистки». На борту «транспорта» осталось шестеро. Вполне достаточно для конвоирования четырех пленников, из которых лишь один был по-настоящему опасен.
Через тридцать четыре минуты «крыло» благополучно приземлилось у основного ангара базы. Температура за бортом была чуть ниже сорока градусов по Цельсию. Для данной местности в данное время года - настоящая оттепель. Однако даже в безветренную погоду для человека - холодновато. А ветер был. И не слабый. Метель. Так что сначала «крыло» завели в ангар, а уж потом Гриву вместе с остальными пленниками вывели наружу. Семейство Лотманов спускалось по трапу довольно бодро. На них были стандартные алладиновские комби, такие же, как на Гриве. И наверняка - тоже в «пассивном» режиме.
123 
