126 
- Поаккуратнее! - строго произнес тот, кого назвали полковником. - Человек ведь, тем более - женщина.
«При чем тут женщина?» - еще больше изумился Артём. Но тут с него сняли то, что лежало сверху, и Грива увидел лицо наклонившегося к нему человека.
- Тук-тук! - сказал человек, постучав согнутым пальцем по шлему. - Доброе утро, Артём Алексеевич!
- Сережка! - не веря своим глазам, пробормотал Грива. - Ты-то откуда взялся?
- Он что-то говорит, - сказал статский советник Буркин, поворачиваясь к тому, кого Грива не видел. - А я не слышу. А почему он не шевелится? Он ранен?
- Это у них спецкостюмы такие, - в поле зрения Гривы появилась еще одна голова. - Ему все слышно, а нам - нет. И двигаться он не может. Аварийный силовой каркас сработал. Он теперь - как птенчик в скорлупе.
- А срезать с него эту скорлупу можно? - недовольно спросил Буркин.
- Зачем срезать? Можно просто режим отключить.
Внутри Артёмова «комби» зашуршало, и он снова обрел способность двигаться.
Первым делом он сел и откинул забрало.
- Сережка, черт! Медведь сибирский! Ты откуда взялся?
- Откуда надо! - Буркин обнял его, толкнул лбом в лоб. Потом отстранился: - Тёмка, это точно ты? - спросил он с некоторым сомнением.
- Я самый! - Грива засмеялся. - Это только рожа у меня помолодела, а сам я такой же замшелый бродяга, как и раньше... - Тут он вспомнил: - Серега, со мной еще трое были...
- Эти, что ли? - Буркин показал на облаченные в «комби» тела. - Вот эта девушка прямо на тебе устроилась. В суд подавать будешь?
- За что? - оторопел Грива.
- За сексуальные домогательства! - Буркни ухмыльнулся. - А я уж моего комгруппы ругать собрался. Он решил, что забрать всех проще, чем определять кто из вас - ты. Значит, правильно их прихватили, да?
- Еще как правильно! - одобрил Грива. - Они мне, можно сказать, жизнь спасли. У них, кстати, теперь из-за меня проблемы с «триадами».
- Проблемы решим. А жизнь тебе нынче только ленивый не спасал! - засмеялся Буркин.
- Ну вы орлы! - сказал Грива. - Как вам удалось меня у китайцев отбить?
- А мы и не отбивали, - ответил Буркин.
- Не понял?
- Это были наши китайцы.
- Что? Сам Червь-Дракон? - в очередной раз изумился Грива.
- Поверил, - удовлетворенно произнес Буркин. - Моя, кстати, идея была. Ты поверил, значит, и коллеги твои алладиновские тоже поверят.
- Сбутофорил? - восхитился Грива.
- Ага! Цени, какие у тебя друзья! Ладно, пошли отсюда! Не будем мешать ребятам твоих друзей распеленывать.
Они выбрались наружу. Вертушка стояла в крохотном ангаре. Грива ощутил подошвами легкую вибрацию пола. Как на палубе корабля.
- Серега, мы что, плывем? - обеспокоился он. - Нас же засекут на счет «раз».
- Во-первых, не плывем, а идем. Во-вторых, не засекут, - успокоил его Буркин. - Слабо нас засечь - сквозь пятиметровый лед. Мы на подлодке, Артём! Подводный крейсер «Севастополь». Прошу любить и жаловать. Ты сам как себя чувствуешь? Жалоб нет?
- Есть! - Артём скорчил обиженную физиономию. - Кормят редко. У тебя со здешним коком как, есть контакт?
- У меня есть контакт со здешним адмиралом. Пойдем, дружище, буду вас знакомить. Заодно и перекусим. А там и твои друзья к нам присоединятся. Девчонки вроде симпатичные. И, должно быть, бойкие.
- Очень! - подтвердил Грива. - А папаша у них вообще боевой офицер израильских войск.
- Да ты что! - воскликнул Буркин. - Как же мы его кормить будем? У нас же на первое щи со свининой!
- Щи... - с неподдельной нежностью протянул Грива. - Серега! Мой друг Миша Лотман не будет есть щи. Потому что всё съем я!
- Всё - вряд ли, - возразил Буркин. - Там на триста человек наварено. Весь экипаж плюс десантная группа. Ладно, придумаем что-нибудь для твоего израильтянина.
- Он вообще-то не израильтянин, - уточнил Грива. - Русский американец.
- Это как?
- Или американский русский. Да какая разница! Серега, ты лучше скажи, что у нас дальше?
- Дальше у нас обед, - сказал Буркин. - После обеда у тебя отдых, а у меня - подготовка к рандеву с ледоколом «Иван Беринг». Оттуда ты, вместе со сменным экипажем ледокола, отправишься в Мельбурн, где, опять-таки вместе с нашими моряками, загрузишься на «Беркут»...
- Гражданское «крыло»? - удивился я.
- Есть другие предложения? Хочется полетать на истребителе?
Я покачал головой. Все правильно. Чем меньше внимания, тем лучше.
- «Беркут» доставит тебя и остальных триста восемьдесят пассажиров в Кейптаун, там у него дозаправка. И по удачному совпадению, там сейчас заканчивается презентация нашей военной техники. Так что тебя тихонько снимут с «Беркута» и там же, на поле, пересадят на военный борт, и с роскошным и вполне замотивированным эскортом из тридцати русских «крыльев» ты полетишь на Родину. Завтра утром будешь дома.
126 
