Особенно,... 
90 
Он вошел в небольшой вестибюль с куполообразным потолком, обильно украшенным лепниной, и кафельным полом в черно-белую клетку. Открыл массивную дверь и прошел в приемную генеральских апартаментов. Молоденький лейтенант встал при его появлении и проводил в кабинет. Дамиан вытянулся перед коренастым полноватым человеком, восседавшим за массивным позолоченным письменным столом в стиле Людовика XVI.
Генерал Морр ответил на его приветствие, после чего оба сели.
– Вас можно поздравить, майор? Говорят, ваша жена воскресла из мертвых?
– Почти так, господин генерал. Я рад доложить вам, что сейчас она дома. И, слава Богу, в порядке.
– Можете быть уверены, майор, что с моей стороны будут приняты самые строгие меры. Виновные понесут наказание.
– Спасибо, господин генерал.
После этого короткого разговора они стали обсуждать положение на фронтах и силы англичан. Моро рассказал ему о событиях в Испании и Португалии, а также о том, как они отразились на результатах всей Пиренейской кампании. В частности, он упомянул о совсем свежей, остававшейся у всех на слуху победе генерала Велесли, которому после битвы при Талавере в мае этого года был пожалован титул виконта Веллингтона.
– Мелкая удача всего-навсего, – заметил Дамиан. – Пусть благодарит судьбу, что уцелел в этот раз.
Моро довольно хрюкнул, потому что это соответствовало действительности.
– Веллингтон сам сказал: «Если бы там был Бони[18], нас наверняка разбили бы».
– Я не сомневаюсь, – сказал Дамиан. – Веллингтону повезло, что император переложил это дело на брата, а сам уехал в Париж. Жозеф, конечно, не так силен.
Они вернулись к последним данным о планах англичан.
– Разведка сообщает, – сказал генерал, – что они могут снова высадиться на континенте.
Дамиан схватился рукой за колено и прогнулся вперед.
– Когда? Моро хихикнул:
– Если бы вы, майор, по-прежнему были в Англии, вы бы нам точно сказали. Не правда ли?
– Бесславный конец бесценной операции, – со вздохом констатировал Дамиан.
– Не отчаивайтесь, майор. У вас будет возможность проявить себя в другом месте. Для такого способного человека работа всегда найдется.
Дамиан обрадовался. Это была отдушина, которую он искал. Поэтому он и напросился на эту встречу.
– Я надеюсь, господин генерал. Собственно говоря, для этого я и добивался аудиенции.
– А в чем причина такой поспешности?
– Моя жена хочет вернуться на родину. Я шел просить вас о помощи.
Моро поднял кустистые темные брови и поскреб кудрявые бакенбарды.
– Но ваша жена, по сути дела, и не жила в Париже. Она, наверное, не успела ничего посмотреть в нашем прекрасном городе. И потом, вы совсем недавно поженились. Вы сами признались, что все больше привязываетесь к ней.
– Это правда, господин генерал, но…
– Говорят, она божественно красива.
Дамиан заставил себя подавить эмоции и придать равнодушие голосу:
– Верно. Моя жена очень привлекательная женщина.
– Разве этого недостаточно, чтобы задержать ее?
– А как же мое назначение на новую работу? У моей жены нет знакомых в Париже. Если я уеду, о ней некому будет заботиться.
– Вопрос о вашем назначении может решиться очень нескоро. В положенное время мы позаботимся, чтобы она оказалась дома. – Генерал улыбнулся. – А до этого, я думаю, всем нам будет приятно познакомиться с ней. Может быть, вы навестите меня вместе с ней в моем дворце в конце недели? Вы ведь знаете Сен-Жермен-ан-Ле? Это всего в нескольких милях от города. Соберется вся наша компания. Жена обещала устроить шикарное пиршество. Отличная возможность представить нам вашу прекрасную англичанку.
Дамиан забеспокоился. Несомненно, всем уже стало известно об аукционе в «Мире» и о том, как майор Фэлон спас свою красавицу жену. Инцидент получил огласку и возбудил всеобщий интерес. Приглашение на вечер во дворец, по сути, было приказом.
– Мы будем счастливы посетить вас, господин генерал.
– Вот и хорошо!
Приземистый мужчина поднялся из-за стола. Дамиан тоже встал.
– А до этого, – сказал генерал, – я надеюсь, вы посетите бал в поддержку Австрийской кампании императора.
Понятно. Еще один завуалированный приказ.
– Конечно, господин генерал.
Значит, нужно позаботиться о наряде для Александры, подумал Дамиан, хотя этот вопрос уже был внесен им в повестку дня.
– К сожалению, меня ждут неотложные дела, – со вздохом сказал генерал. – Таков уж наш удел. Жаль, что нельзя снова стать молодым и вернуться в беззаботное время. А как было бы хорошо, не правда ли?
90 
