105 
— А где она есть? — быстро спросил я.
Наконец-то что-то начало проявляться! Это похоже на нее. Мне помнится, что наша первая, и пока единственная, встреча произошла при схожих обстоятельствах. Нравятся мне девушки, которые могут постоять за себя. Только не хочется мне быть тем, кого они «постоят». Но, если правильно подойти к делу, то можно нормально пообщаться.
— …Помнится мне, что мы тогда сопровождали нового посла в ваш лес, — граф прижмурился, видимо, вспоминая тот приятный вояж. — Ну да! Там еще есть перекресток дорог. Вот как раз в сторону заброшенного рудника она и ускакала.
— Заброшенного рудника? — встрепенулся Семен. — А что там ей делать?
— На этот вопрос могу ответить я, — откликнулся Фориэль. — Этот рудник основали гномы. Уж больно там много каменьев драгоценных было. Но потом они не поделили это место с горными духами и вынуждены были уйти. Долго там никого не было, но лет тридцать назад там появились люди. Несколько семей. Уж не знаю, как они поладили с этими духами, но добыча камней возобновилась. Королевские приставы не мешают им. А название так и осталось. Это свободные люди. Места там не очень спокойные. Горы, лес. Защищать себя они привыкли. Оружием владеют с детства. Очень независимы. Не удивительно, что эта девушка, если она оттуда, так решительно отстаивает свое достоинство.
— А вам-то, какой интерес в этом деле? — Колмир глотнул вина из высокого бокала.
— Уж очень она приглянулась моему другу, — ехидно улыбнулся Семен. — Хотя, должен сказать, что девушка действительно, очень привлекательна.
— Забудь, Владиэль! — благодушно посоветовал граф. — Там не погуляешь. Нравы уж больно строги. Если что, то и твое мастерство владения мечом не поможет.
— А может у меня в отношении ее серьезные намерения, — огрызнулся я.
— У эльфа к человеческой девушке серьезные намерения? — брови графа поползли вверх. — Это что-то новое! Тем более что, насколько я знаю, такого понятия, как узы брака, у вас нет.
— У нас это называется временный союз, — приятно улыбнулся Фориэль. — Очень удобно, знаете ли.
— Ну да — ну да, — согласился граф. — Вам-то что. У вас времени много. Сошлись — разошлись. У нас с этим сложнее.
— Если подумать, то все союзы временные, — философски заметил я.
— Только, по нашим законам, людские союзы разрушить может одна смерть, — назидательно заметил граф.
— Что, у вас не существует разводов? — удивленно спросил Сема.
— Разводов? — повернулся к нему Колмир. — Это еще что такое?
— Ну, это когда мужчина и женщина понимают, что не подходят друг другу. Они тогда разрывают официально свои отношения.
— Что значит не подходят? — пришел в еще большее изумление граф. — Если уж ты вступил в это дело, то хода назад нет. Заключение семейного союза — дело серьезное. Родители сто раз подумают, прежде чем подберут пару своему сыну, или дочери.
— Так у вас родители решают, кого женить? — пришел черед удивляться Семену.
— А кто же еще? — откликнулся Колмир. — Этим должны заниматься люди опытные, прожившие жизнь, имеющие ум.
— А такого понятия, как любовь, у вас что, нет? — пристал к нему Семен.
— Какое отношение имеет любовь к семье? — возмутился граф. — Любовь, любовь! Люби себе на здоровье, а семья должна быть нерушимой. Любая любовь имеет паршивое свойство — она когда-нибудь заканчивается. И что потом? Меня женили родители, и я об этом не жалею. Вы видели мою Суси. Мы друг друга уважаем, но особо не любим. Отсутствие любви только помогает нам трезво оценивать ситуацию и вести по жизненному морю наш корабль. И этот разгильдяй, Кетван, женится на той, которую ему выберем мы.
Кетван, скромно сидевший в уголке, только кинул головой в ответ, на замечание отца.
— Теперь ты понимаешь, что твои поиски могут привести к нежелательным результатам? — обратился ко мне граф. — Ее родители, наверняка, уже наметили достойного жениха своей дочери.
— Ой, что-то я сомневаюсь в этом, — прищурился Сема. — Судя по тому, как она себя свободно ведет, поиски смельчака затягиваются. Ну, не может девушка, у которой уже есть жених, в одиночку разгуливать по опасным местам.
— Оно, конечно, по-всякому бывает, — рассудительно сказал Колмир. — Но, в любом случае, появление эльфа в планы ее родителей не входит.
Фориэль, до этого сыто созерцавший великолепно вышитый гобелен, висящий в проеме между окнами, решил вмешаться:
105 
