Особенно,... 
85 
Однако девушка предпочла пойти по левой тропинке, которая плавно огибала садик по периметру шагах в пяти от ограды, то отдаляясь от нее, то, наоборот, приближаясь вплотную. Несмотря на дефицит пространства, здесь хватало мест, где за густой листвой деревьев и кустов можно было оставаться незамеченным для посторонних глаз.
— Господин Андрэ, для чего вам нужен этот старик?
— Не понимаю вашего вопроса.
— Вы выложили за него большие деньги, но для чего он вам? Ведь вы не сможете от него получить никакой пользы. Оставьте его у нас.
— А какая вам от него польза? — подняв брови домиком, удивился Андрей.
— Никакой. Если только он будет мне иногда помогать по уходу за садиком. Он уже помогал мне не раз, это очень душевный и ранимый старик, правда, о себе рассказывать не любит. Вот, например, только сегодня я узнала, что он в пожаре потерял свою семью. Или вам стало жаль старика?
— С какой радости я должен его жалеть? Жизнь не только его больно ударила, другим достается не меньше, но ведь они не топят свое горе в стакане.
— Как вы можете?! Он столько пережил! — возмутилась девушка столь хладнокровному заявлению.
— Сколько?
— Я ведь сказала, что он потерял свою семью и…
— Я тоже потерял семью. Я потерял жену и двух дочерей, и никто не в силах мне их вернуть, мне теперь можно напиваться до потери сознания и вымаливать к себе жалость?
— Простите, — еле слышно просипела девушка, явно слишком сильно расстроившись от того, что только что услышала. Заметив это, Андрей тут же сбавил тон и уже примирительно продолжил:
— Это вы меня извините. Просто я каждый раз начинаю злиться, когда мне пытаются объяснить, что человек спился из-за каких-то там обстоятельств, или что пьяницы — просто больные люди. Нет, возможно, это и так — но я этого никогда не понимал и не пойму. Один древний мудрец говорил, что пьянство — это добровольное помешательство. Добровольное, понимаете? Никто не виноват, что он нашел истину в вине.
— Для чего же он вам понадобился? — все так же тихо, понурившись, спросила девушка.
— Он мастер-рудознатец и вроде бы обладает каким-то секретом в изготовлении металла.
— Но это ведь бредни пьяного старика!
— Может быть, но я этого не узнаю наверняка, если не предоставлю ему возможность показать себя. Я верю в то, что это возможно, а вот правду ли говорит он — мы увидим, только позволив ему себя проявить. Кроме того, я дам ему шанс. Если он действительно мастер, то работа, любимая работа, поможет ему выкарабкаться из той ямы, куда он сам себя загнал. Я знаю, поверьте мне.
Резко развернувшись, Андрей направился к калитке. Анна понимала, что он уходит, но ничего не могла придумать чтобы остановить его. Она вовсе не хотела ссориться или вызвать недовольство у этого мужчины. Да что там, она заговорила о старике, используя его как предлог, но видно, Андрэ слишком плохо относился к пьяницам, так как вспыхнул мгновенно, словно хворост. А потом он проговорился о своей семье, и это окончательно выбило ее из колеи.
Конечно, он не производил впечатления молодого человека. Когда она увидела его в первый раз, то он был лысым, за прошедшее время волосы отросли и она увидела, что седина прочно вплелась в его уже начинающую редеть шевелюру, хотя он был ненамного старше Рема или Эндрю. При первой встрече он был весьма дородного телосложения, хотя и угадывалось, что когда-то у него была весьма ладная фигура. Сейчас перед ней предстал высокий, крепкий, без капли лишнего жира мужчина. Было видно, что за прошедшие месяцы он всерьез занимался собой. В его повадках появилось что-то звериное или даже хищное, такое она замечала у воинов, но брат говорил, что он вроде бы не воин.
Так чего же она хотела? Мужчина в расцвете сил, неужели у него не должно было быть семьи? Вот она у него и была. Она вдруг поймала себя на мысли, что ревнует его к той неизвестной, но едва осознав это, истово перекрестилась. Пристало ли ревновать к той, которой уже нет, и пристало ли радоваться тому, что заинтересовавший ее мужчина теперь свободен, если цена столь высока.
Потом она успокоилась. Ее, конечно, радует то, что этот мужчина — единственный, о котором она непозволительно долго думала, свободен. Но ее вины нет в том, что он стал свободным такой ценой. Она даже никогда не знала ту, что делила с ним ложе. О боже, как она хотела оказаться в его объятьях, зарыться в его рубаху и вдохнуть пряный мужской аромат.
85 
