Особенно,... 
86 
Поймав себя на этой мысли, она вновь истово перекрестилась. Нет, она не была ханжой и прекрасно знала об отношениях между мужчиной и женщиной, но она была порядочной девушкой, а порядочной девушке не пристало предаваться греховным мыслям. Вот если он будет законным супругом, тогда даже Господь не осудит ее за подобные мысли… или осудит? Нужно обязательно поговорить об этом с духовником. Падре Тук прожил долгую и праведную жизнь, он добрый пастырь Божий и сумеет помочь добрым советом.
Осталось только решить, каким образом она сможет добиться внимания этого мужчины. Уж в этом-то она никакого греха не видела, и ее лицо приняло сосредоточенное выражение. Она и сама не смогла бы себе объяснить, почему он так заинтересовал ее. У нее были поклонники и куда краше, и знатнее, но вот только никто из них не затронул девичьего сердца, хотя по всем меркам считалось, что она неприлично долго задержалась в девах. На нее обратил внимание даже сын маркграфа, зачастивший в последнее время к ним в гости. Поговаривали, что граф весьма серьезно настроен женить его, пренебрегающего обязанностями старшего сына и наследника, был слух, что якобы если тот не обзаведется наконец семьей, то граф лишит его наследства и сделает наследником среднего сына, уже семейного и обзаведшегося первенцем.
Чем же смог привлечь ее этот мужчина, который никоим образом не выказывал своей заинтересованности, мало того, практически не общавшийся с ней и не стремившийся к этому? Вот он посетил отца и брата по каким-то своим делам и теперь, возможно, опять пропадет на два-три месяца. Она без конца задавала себе этот вопрос и не находила ответа, только чувствовала, что запутывается в сетях еще больше.
— Анна, ты о чем так задумалась?
В беседке, куда она забрела, появился Рем. С братом у них никогда не было друг от друга секретов. С малых лет она привыкла всюду следовать за братом, и тот, понукаемый суровым отцовским словом, был вынужден всюду таскаться со своей младшей сестренкой. Так вот и вышло, что она была участницей всех мальчишеских выходок и проказ. Правда, охотно делясь с родителями всем, что было пристойно, она благоразумно умалчивала о проказах, и вовсе не из-за того, что покрывала братца, просто ему могли запретить прогулки по городу, а значит, под домашний арест попала бы и она.
— Рем, а когда господин Андрэ вновь посетит нас?
— Охо-хо, сестренка… Что это? Ты уже второй раз за последние пару месяцев справляешься о нем. Ну, не закипай. Я что, я не против, хотя практически и не знаю его, но он располагает к себе с первого взгляда, да и Эндрю о нем очень хорошо отзывается. Правда, если все так серьезно, нужно бы узнать его получше, а то мало ли… — сестру Рем любил искренне, а потому в его голосе звучала только забота.
— Что это ты там себе напридумывал?
— Я? Ничего я не напридумывал. Только я не помню, чтобы ты еще о ком-нибудь справлялась, да еще при этом имела такой пришибленный вид.
— Сильно заметно? — понурившись и залившись краской, тихо проговорила Анна, полностью изобличая себя в глазах брата.
— Другие, может, и не заметят, да только я-то тебя лучше всех знаю.
— Так ты не ответил на мой вопрос.
— А что говорить? Он, может, и несколько лет у нас не появится.
— Как — несколько лет?
— А зачем ему появляться, если все денежные дела будет вести Эндрю, для этого они сегодня и приходили, — не скрывая своего сопереживания, проговорил брат, делая для себя зарубку в памяти: обязательно все получше разузнать об этом человеке. Одно дело — клиент дома, и совсем другое — возможный претендент на руку сестры. В душе он и радовался за сестру, и переживал одновременно. Девка уже давно налилась соками, только нажми — брызнет во все стороны, но отдать ее за первого встречного, привлекшего ее внимание, он тоже не мог.
И почему она не обратила своего внимания на виконта? Граф согласился бы на этот брак сразу, хотя она и не знатного рода. Сэр Свэнсон был умным правителем, а потому выгоду усмотрел бы сразу. Во-первых, породнился бы с богатым домом, а во-вторых, наконец успокоился бы насчет наследника.
* * *
Мужик, стоящий перед ним, внушал уважение несмотря на то, что был изрядно пьян. Он уже успел распалиться до того, как на его пути возник этот идиот. Поначалу громила просто героических пропорций растерялся, но даже одурманенный алкоголем мозг отметил, что перед ним стоит хотя и имеющий приличный достаток, но тем не менее не благородных кровей мужчина. Поэтому он решил показать этому выскочке его место.
86 
