81 
Она посмотрела в страшное лицо, но прежде, чем успела хоть что-то сказать, некромант шагнул назад, выпуская жертву из когтей. Он вновь походил на человека – большого, массивного, с трудом пытающегося контролировать собственную ярость.
Больше не глядя на Альгу, колдун отшвырнул ногой обломки стола, пальцем вывел на полу волнистую линию, заключил ее в треугольник и произнес формулу вызова.
Из скудной тени, прятавшейся от солнечных лучей под шкафом, соткался крылатый вестник и сердито зашипел.
– Передай, что я прошу о разговоре, – сказал ему господин Ка.
Существо нырнуло под шкаф и исчезло, словно пройдя сквозь стену.
Несколько томительных минок Альга старалась успокоить дыхание и предположить, что будет дальше. По поведению Белого, едва не убившего ее уну назад, можно было понять – что-то пошло не так. Кажется, до господина Ка лишь теперь, наконец, дошло, что она, действительно, не знает о Целителе. А раз так – ему нет нужды с ней церемониться.
Вновь появился вестник, ударился об пол и превратился в непроглядно-черный человеческий силуэт. Господин Ка тут же опустился на колено и сказал на сдисском:
– Ахлян, йа наджамата хайати.[2]
– У тебя есть новости для меня? – голос был не мужским и не женским. Глухим, едва слышным, шелестящим. – Говори на имперском.
– Я не один.
– Вижу. Меня это не смущает. Говори.
– Я… ошибся. И… Дави тоже. Она – не та.
– Значит, ты потратил несколько ценных месяцев зря.
– Я готов ответить и понести наказание, которое вы сочтете нужным.
– Об этом я подумаю позже, – ровно сказал неизвестный. – Почему вы сразу ее не проверили?
– Ее нашел Дави, о Звезднорожденная. Я был слишком далеко. Искал на востоке. У него не было возможности проверить все точно. Внешний рисунок совпадал. Манера – тоже. Плетения практически идентичные. Расхождения я смог найти только с помощью «Глаза Грифа». Ее узор не совпадает с нужным.
– И, следовательно, она ничего не может знать о Целителе и моей подруге?
– К сожалению…
Повисло молчание, которое осмелился нарушить господин Ка:
– Я только теперь понял, почему произошла ошибка…
– Плетения ближайших родственников практически идентичны, – кивнула тень. – Я тоже не учла этого. Очень редко в одной семье встречаются две «искры». Кажется, это – именно такой случай. Кто она? Твоя мать?
Альга поняла, что обращаются к ней, но язык словно присох к небу.
– Говори! – господин Ка встряхнул ее, словно котенка.
– Нет, – тихо сказала Ходящая. – Моя мать умерла.
– Значит, сестра?
– Отвечай! – рука колдуна все еще держала девушку за шкирку. – Сестра?!
– Оставь ее, Ка. Теперь это бесполезно… та Ходящая – мертва.
Сердце у Альги остановилось. А мир разбился вдребезги.
– Вы уверены, о Звезднорожденная?
– Иначе ты бы почувствовал ее плетение. Еще одно такое же, но немного иное, чем у этой девочки. Раз его нет – значит, та, кого мы разыскиваем, уже не в нашей власти, и искать ее следует в Счастливых садах.
– Значит ниточка, ведущая к Целителю, оборвана?
– Кто знает… Ты хочешь убить ее?
– Если вы позволите, о Звезднорожденная. Она много слышала и убила Дави.
– Меня не беспокоят ее уши. Что касается Дави – я сожалею о гибели твоего брата и скорблю вместе с тобой, но не стоит торопиться. Приезжай. Возьми ее с собой. Я хочу посмотреть на ту, что сумела убить одного из двух моих Верных.
– Так и сделаю, о Звезднорожденная.
Силуэт исчез, растворился в солнечном свете, и господин Ка, наклонившись, прошептал Ходящей на ухо:
– Это всего лишь отсрочка. После того, как ты перестанешь быть интересна госпоже, я возьму тебя себе. И ты ответишь за смерть моего брата.
Он быстро вышел из комнаты, оставив ее в одиночестве.
– Будь сильной, – сказала Альге сестра, уезжая в Гаш-шаку. – Будь сильной, даже если нет надежды. Обещай мне!
И она обещала.
Глава 17
Все следующее утро, в последний день перед битвой, я был занят тем, что работал мотыгой наравне с другими. Тысячник Олот – ворчливый, крикливый и грубый старикан – тоже остервенело махал киркой в паре ярдов от меня, с каждым ударом выдавая в мир новую заковыристую фразу. Он «плел» ругательства даже более ловко, чем Тиф складывает свои смертоубийственные подарочки. Олот за последний нар ни разу не повторился, и я узнал множество новых словосочетаний, пожеланий и проклятий.
Работали мы на совесть, но толку от этого оказалось немного. Под слоем пепла и алого песка был бугристый вулканический камень. И он скорее тупил рабочие инструменты, чем поддавался им. Худо-бедно мы создали линию обороны для стрелков. Натаскали побольше булыжников, закопали в землю острые обсидиановые зубья, так как нормальных жердин поблизости днем с огнем было не сыскать – лес находился за много лиг от нас, и даже худосочные запасы дров уже давно были исчерпаны. Для растопки костров использовался сероватый камень, который принесли нириты из своих пещер. Он давал много тепла, но мало света.
81 
