36 
– Ах вот как? И от кого твой отец услышал эту сказку?
– Это не сказка, мсье! Пожалуйста, поверьте мне!
Впрочем, Олег видел, что ублюдок засомневался.
Отцам, конечно, надо верить, но вот перед ним сидит доказательство того, что информация насчет всех мужчин не совсем верна. Выходит, бизнес накрылся?
– Я говорю правду, мсье! Наша семья… Мы давно знаем об этом острове. Еще дед моего деда знал о нем. Он был великий африканский колдун.
– У вас в Африке куда ни плюнь – все колдуны, – проворчал Саянов.
– Я не колдун, мсье! – запротестовал Винченца. – И только рассказываю, что мне говорил отец!
– Допустим, я тебе поверю… – произнес Саянов.
– Да, мсье, да. Давайте поедем на материк. Пожалуйста!
– Успеем, – отрезал Олег. – Пойдем-ка, дружок, прогуляемся.
– Куда? – испугался Винченца.
– Что ты дергаешься? Разве сейчас – ночь? – усмехнулся Саянов.
Скелет девушки все еще лежал на тропе. Винченца остановился как вкопанный.
– Кто это? – нервно спросил Винченца.
– Не твое дело! – отрезал Саянов, подталкивая чернокожего вперед и размышляя, успел ли его пленник разглядеть нечеловеческие особенности скелета.
Когда они достигли края обрыва, Олег схватил Винченцу и вместе с ним спрыгнул вниз. Чернокожий трясся и потел. Но не пытался протестовать.
Спустя две минуты они были у входа в пещеру.
– Вперед! – велел Саянов, подталкивая Винченцу.
– Но здесь совсем темно! – возразил тот, упираясь… И ощутил прикосновение металла к шее.
– Вперед! – негромко повторил Олег, и пленник содрогнулся от его ледяного голоса.
Олег Саянов не любил причинять боль.
Но и не испытывал угрызений совести, если ему приходилось это делать. Он очень хорошо усвоил разницу между садизмом и необходимостью.
Когда они углубились достаточно далеко, Олег снял и положил на пол свой «светоуменьшитель».
Его пленник то и дело спотыкался, хотя пол в коридоре был ровный.
Когда они достигли пещеры, Саянов схватил Винченцу за шиворот и спустил вниз.
Винченца бессмысленно таращился в обступившую его тьму. Он был на грани безумия. На грани того, чтобы завопить от ужаса. Единственное, что удерживало его, – еще больший страх. Страх, который внушала ему сабля Олега. Куда его привели?
Винченца чувствовал движение вокруг, слышал непонятные звуки, кажется, голоса… Может, это логово Богини-пожирательницы, о которой говорил отец?
Если так, то здесь не одна богиня! Он чувствовал: вокруг живые существа. И их много! Но никакая богиня не внушала ему такого ужаса, как тот, кто привел Винченцу в это подземелье.
Винченца стоял на ослабевших ногах, слушая и обоняя. «Должно быть, я уже спятил? – подумал он. – Откуда эти женские голоса? Может, я умер и уже в раю?»
Нет, это мало похоже на рай…
Козоногие обступили пленника со всех сторон. Их запах пробудил в Саянове желание. Ничего, он потерпит еще немного!
Ранняя Зрелость дотронулась до щеки пленника. Винченца отпрянул назад и, взмахнув руками, задел грудь Танцующей-В-Листве. Олег видел, как переменилось его лицо.
«Жаль, что он не видит моих подружек!» – подумал Саянов.
– Как ты его находишь? – спросил он Шествующую.
– Этого человека следует вернуть в мир Детей Дыма! – заявила козоногая.
– Да? – удивился Саянов. – Чем он плох?
– Древние знают его, – вмешалась След Прошлого. – Он – тот, кто добывает нам Дающих Семя. Отведи его назад!
– Да! Да! – поддержали другие.
– Он – мужчина, не хуже прочих! – возразил Олег. – Я отдаю его вам.
– Если мы возьмем его, кто приведет нам Дающих Семя? – воскликнула Ранняя Зрелость.
– Довольно! – оборвал ее Саянов. – Где Рожденная-В-Радость? Пропустите ее!
Старшие неохотно расступились. Рожденная прошла между ними, маленькая, легкая девочка-подросток. Прошла и остановилась, поглядывая то на Олега, то на его пленника, на лице которого страх смешался с жадным любопытством.
Саянов оглядел Рожденную, гибкую, с уже обозначившимися выпуклостями грудей:
– Дай мне руку!
Взяв ее кисть, казавшуюся больше из-за тонкости предплечья, Олег задержал в руке длинные горячие пальцы, заглянул в огромные синие глаза:
– Хочешь соединиться с этим человеком?
Она не решилась сказать «да».
– Если жребий укажет мне…
36 
