40 
– Когда Тот-Кого-Изгнали был изгнан, он соединялся с дочерьми Детей Дыма. Он не мог иначе.
«Я его понимаю, – подумал Саянов. – Неделя воздержания в моем теперешнем состоянии – и я буду готов „соединиться“ с кем угодно».
– Те, с кем соединялся Тот-Кого-Изгнали, получали частицу его силы. Истинная речь не лишала их силы. Они не слышали Маат, но могли убивать Древних. Они убивали и Чудовищ, которые теперь желали не только Древних, но и самок Детей Дыма. И самцам Детей Дыма это не нравилось. (Тут Саянов был полностью с ними солидарен.) Дети Дыма не видели различий между Древними и Чудовищами. Они считали, что мы – одного племени. Древних становилось все меньше и меньше… И тогда Маат вновь изменила Древних. Теперь мы могли не только отличать Чудовищ и избавляться от них сразу по рождении, но и принимать семя Детей Дыма, рожая истинных Древних. И вот наступил день, когда у одной из нас родился Тот-Кого-Изгнали, истинный древний муж, повелевающий мертвым и живым.
– И что же с ним стало? – спросил Саянов.
– Его убили, – сказала След Прошлого. – Он был совсем мал и слаб. Родившая его Древняя не смогла защитить рожденного.
– И что случилось потом?
– Эту Древнюю тоже убили.
В голосе козоногой не было скорби. Она лишь констатировала факт.
– С тех пор Тот-Кого-Изгнали рождался не раз, – продолжала След Прошлого. – И всякий раз его убивали.
– И ты всё это помнишь? – спросил Саянов.
– Не всё. Только Маат помнит всё. Ее волей мы оказались здесь. Теперь нас много. Если случится так, что Тот-Кого-Изгнали будет рожден вновь, он не погибнет.
«Интересно, сколько во всем этом сказки, а сколько – правды? – подумал Саянов. – И почему эта красавица, всегда так старательно державшая язык за зубами, вдруг разоткровенничалась? Или это как-то связано с тем, что я привел к ним Винченцу?»
– Спрашивай, – сказала След Прошлого, словно угадав его мысли. – Сейчас я могу ответить на твои вопросы.
– Почему – сейчас, а не раньше?
– Земноликая скоро родит.
– Вот как?
Это что же, для папаш Древних нет информационных запретов?
– Да. Она скоро родит. А мы знаем, что твоя кровь сильна. Может быть – сильнее крови Древних. Она родит – и мы узнаем, от кого сила твоей крови.
Шествующая негромко вскрикнула и быстро убрала руку с бедра Олега.
Саянов посмотрел на подружку и увидел, что губы ее побелели, сравнявшись цветом с кожей щек.
– Нет… – прошептала она, отодвигаясь от Саянова. – Ты – не Чудовище? Скажи мне! Ты ведь не Чудовище, да?
– Да вроде нет, – сказал Саянов, садясь и стряхивая с себя песок. – Не очень понимаю, о чем ты…
Хотя кое-что он начинал понимать… В формате только что изложенной мифологии.
– Если его кровь сильнее крови Древних, то мы скоро узнаем, кто он, – заявила След Прошлого..
– А если я все-таки из Детей Дыма? – предположил Олег.
– Тогда родится еще одна Древняя, – ответила козоногая. – Если так, то тебе нечего бояться.
– Я не боюсь.
Сабля лежала на песке. Совсем недалеко…
Олег увидел, как напряглись мышцы Шествующей. Она готовилась прыгнуть…
Сумеет ли он справиться с этой малюткой? С ее острыми копытцами, с чарующим голосом падшего ангела?
– Нет, – сказала След Прошлого. – Он – твой, но не убивай его сейчас. Подожди, пока родится дитя Земноликой. Тогда мы узнаем, кто он.
– Как же ты узнаешь? – небрежно осведомился Олег.
– Мы узнаем.
– А мне покажете? – Саянов не без усилия выдавил из себя смешок.
– Ты не увидишь.
– Почему же?
– Потому что умрешь!
Это был приговор, не подлежащий обсуждению.
«Ну нет, – подумал Олег. – Скорее умрете вы все! – И, посмотрев на озаренное светом великолепное тело Шествующей, добавил мысленно: – Может быть, не все. Тебя я оставлю, моя малышка…»
Он сам не знал, была ли это пустая бравада, или он действительно верит, что сможет справиться с двумя десятками козоногих.
Что ж… Посмотрим.
Огрызок луны коснулся горизонта.
Саянов вскочил, подхватил саблю… Его ноги были великолепно легки, а тело казалось совершенно невесомым, когда он взбегал вверх по заросшему лесом склону.
Древние за ним не последовали…
Глава семнадцатая Фиаско
– Ты больше не боишься меня? – спросил Олег.
40 
