8 
Дерек как-то признался Лили, что он родился в сточной канаве. Мать сразу бросила его. Его воспитывали сутенеры, проститутки и преступники. Эти люди показали ему изнанку жизни. В детстве он промышлял грабежом могил, однако оказался слишком впечатлительным для такого ремесла. Потом он трудился в доках: сгребал навоз, сортировал рыбу – короче, делал все, что приносило хотя бы жалкие гроши. Он был еще мальчишкой, когда одна благородная дама, проезжавшая в карете, заметила, как он тащит из пивной ящик с пустыми бутылками. Несмотря на лохмотья и грязное лицо, что-то привлекло ее в его внешности, и она пригласила его в карету.
– Ложь! – перебила его Лили на середине рассказа. Все это время она не сводила с него широко распахнутых от любопытства глаз.
– Это правда, – лениво возразил ей Дерек. Черноволосый, загорелый, он развалился в кресле перед камином и вытянул ноги к огню. Его черты нельзя было назвать ни грубыми, ни утонченными. Он был красив… почти. Его белые зубы слегка выдавались вперед, и когда он улыбался, то походил на добродушного льва. Улыбка его была неотразимой, однако она никогда не затрагивала его глаз. – Она усадила меня в свою карету и привезла в свой лондонский дом.
– А где был ее муж?
– В деревне.
– Зачем ей понадобился грязный мальчишка с улицы? – с подозрением спросила Лили. Многозначительный взгляд Дерека рассердил ее. – Я не верю ни единому слову!
– Сначала она заставила меня помыться, – вспоминал Дерек. – Боже – горячая вода… твердое мыло… а как оно бесподобно пахло… и ковер на полу… мягкий. Сначала я вымыл руки до локтей… кожа показалась мне удивительно белой… – Он задумчиво покачал головой и отхлебнул бренди. – Скоро я сиял, как пасхальное яйцо.
– А потом, полагаю, она пригласила тебя в свою кровать и ты показал себя потрясающим любовником и превзошел все ее ожидания? – насмешливо заметила Лили.
– Нет, – ухмыльнулся Дерек, – скорее, худшим в мире. Откуда мне было знать, как ублажить женщину? Я умел ублажать только себя.
– И все-таки ей понравилось? – В голосе Лили слышалось сомнение.
Она испытывала смущение, как и всегда, когда разговор касался подобных вопросов. Она не имела ни малейшего представления о том, что влечет мужчину и женщину друг к другу, почему они так стремятся оказаться в постели и заняться тем, что приносит только боль, растерянность и тоску. Без сомнения, мужчинам этот процесс нравится гораздо больше, чем женщинам. Тогда почему женщина намеренно искала незнакомца, чтобы совокупиться с ним? Зардевшись, Лили опустила глаза, однако продолжала внимательно слушать рассказ Дерека.
– Она показала мне, что ей нравится, – говорил он. – А я был не прочь поучиться.
– Зачем?
– Зачем? – Дерек колебался, потягивая бренди и глядя в огонь. – Переспать с женщиной может любой, но мало кто знает или вообще задумывается о том, как доставить ей удовольствие. А видеть, как женщина становится мягкой и послушной под тобой… это дает мужчине силу, понимаешь? – Он посмотрел на смущенную Лили и расхохотался. – Нет, думаю, не понимаешь, бедная Цыганочка!
– Я не бедная! – вспылила Лили, недовольно наморщив носик. – Что ты подразумеваешь под силой?
В его улыбке промелькнуло раздражение.
– Дерни женщину за хвост там, где надо, и она сделает для тебя все. Все!
– Все? – четко произнесла Лили и пораженно покачала головой. – Я не согласна с тобой, Дерек. У меня была… я хочу сказать, я делала… это… но все получилось не так, как я ожидала. А Джузеппе, между прочим, считался лучшим любовником Италии. Все так говорили…
В ярко-зеленых глазах Дерека появилась насмешка.
– А ты уверена, что он все делал правильно?
– Раз я зачала ребенка, значит, он хоть что-то делал правильно! – отпарировала Лили.
– Радость моя, мужчина может зачать тысячи ублюдков и так и не научится делать это правильно. Ясно как день: ты ничего не знаешь об этом деле.
Самоуверенный самец, подумала Лили и бросила на него испепеляющий взгляд. Какая разница, кто и как это делает, все равно тут не может быть ничего приятного.
Нахмурившись, она вспомнила, как мокрые губы Джузеппе прикасались к ее шее, как он навалился на нее всем телом и она едва не задохнулась, как ее вновь и вновь пронзала боль, пока она не перестала что-либо чувствовать, замкнувшись в своем страдании…
«Ты на большее не способна! – по-итальянски возмутился он, проводя руками по ее телу. После грубого и болезненного вторжения в нее его ласки вызывали у нее отвращение, и она всячески старалась избежать их. – А-а, ты такая же, как все англичанки… холодная как рыба!»
8 
