99 
— Я здесь, милорд.
Он повернулся на звук ее голоса и улыбнулся:
— Вот ты где. Надеюсь, тебе уже лучше?
— Намного, спасибо. Я же говорила, что не о чем волноваться.
Вайолет увидела, какое облегчение принесли ему ее слова, и ей самой стало немного легче. Возможно, она ошибалась. Может статься, что его встреча с леди Фремонт вовсе не ознаменовала начало их связи.
— Мне бы хотелось чашечку чаю, — сказал он Хэтфилду.
— Сию минуту, милорд.
Хэт исчез, и Рул одарил ее теплой улыбкой.
— Не присоединишься ли ко мне, дорогая? Хорошая чашечка горячего чая, вероятно, поднимет тебе настроение.
В последнее время он почти не говорил ей ласковых слов, так что от его обращения сердце Вайолет забилось быстрее.
«Самое время, — подумала она. — Выжидать больше нет смысла».
Она попыталась улыбнуться:
— Звучит заманчиво.
Они почти устроились в гостиной, когда какой-то шум в дверях заставил их забеспокоиться.
— Извините, милорд, констебль Макгрегор желает поговорить с вами.
Вайолет не могла не заметить напряжение, возникшее во всей фигуре Рула.
— Пригласи его. Мы поговорим здесь.
— Боюсь, не получится! — Коренастый, с темно-рыжими волосами констебль прошел мимо Хэта в гостиную, за ним следовали еще двое полицейских. — Я здесь, чтобы арестовать вас именем королевы по обвинению в убийстве Чарлза Уитни.
— Бог мой!..
Вайолет изо всех сил старалась не дрожать.
— Вы пойдете с нами добровольно, милорд, или мы уведем вас силой. Выбор за вами.
— Я пошлю за твоим братом, — пообещала Вайолет. — Я передам ему, что случилось. Герцог вправе знать, что происходит.
Рул только кивнул.
— Я пойду с вами, — сказал он Макгрегору. — Но мне хотелось бы знать, почему вы вдруг решили арестовать меня.
— Найден мертвым один мужчина. Может, вы знаете его, это парень со шрамом на шее.
Лицо Рула побледнело.
— Он был найден на дороге недалеко от Тули-стрит. Недалеко от вас, милорд, от места вашей конторы.
Челюсти Рула сжались.
— И какое отношение это имеет ко мне?
— Мы поговорили с горничной в гостинице по имени Молли Диверс, которая призналась, что продала ключ от комнаты Чарлза Уитни человеку со шрамом на шее. Уитни мертв, а теперь и человек, который мог подтвердить вашу причастность к убийству, тоже мертв. Причем его нашли в нескольких кварталах от вашей конторы.
— Вы что, думаете, что это я убил его? А что насчет Питера Остина или Мартина Уитни? Любой из них мог убить Уитни.
— Остин на момент совершения преступления был в Портсмуте. Мартин Уитни был в клубе с друзьями. Несколько свидетелей могут подтвердить это.
— Может быть, один из них заплатил человеку со шрамом, чтобы тот совершил убийство.
Констебль проигнорировал слова Рула. Он кивнул, и двое полицейских подошли к Рулу.
— Пора.
Рука Рула сжалась в кулак, но он не стал сопротивляться. В сопровождении полицейских он отправился в холл и вышел через дверь прямо под проливной дождь.
— Я все расскажу Ройялу! — крикнула ему вслед Вайолет, в ее голосе слышалось отчаяние. — Он разберется с этим!
Рул ничего не ответил, просто позволил отвести себя к полицейской карете, нагнул голову и исчез внутри.
Вайолет сжала руки.
Господи, они не дали ему даже накинуть плащ…
Она повернулась к дворецкому.
— Мне нужна карета. Немедленно!
— Я уже все сказал кучеру, миледи. Беллоуз подаст экипаж через минуту.
Вайолет почувствовала, как слезы подступают к глазам.
— Что мы делали бы без вас, Хэт?
На лице пожилого человека появился румянец. Он поспешил захватить ее накидку и сухое пальто для Рула.
— Вам это понадобится.
Он подал ей пальто Рула и накинул ей на плечи шерстяную накидку.
— Спасибо.
Экипаж был подан тут же. Торопливо спустившись по лестнице, она вышла на улицу. Ее накидка развевалась по ветру; пока лакей раскрывал над ней зонтик, Вайолет юркнула в карету. Минутой позже экипаж уже трясся по мостовой, подскакивая на ухабах, лошади не могли бежать быстро из-за погоды и движения на улице.
Казалось, прошла вечность, прежде чем они достигли особняка герцога, хотя он и находился не так далеко. «Ройял должен знать, что происходит», — сказала она себе, когда вышла под дождь, повторяя эту фразу словно заклинание.
Вайолет молилась, чтобы это оказалось правдой.
99 
