43 
— Это всё благодаря моим секретным ингредиентам.
— Каким же?
— Я не могу сказать.
— Почему?
— Потому, что тогда вы сможете сделать такой кофе сами и больше не придёте сюда за добавкой.
Она немного помолчала, пытаясь понять, что же скрывается за этими словами.
— Я заеду завтра утром по пути на работу, чтобы проведать Холли. Вы сделаете ещё один термос с кофе?
— Для вас сколько угодно.
Спустившись с лестницы, Марк обернулся к ней, в этот момент Мэгги споткнулась, и он едва успел её подхватить.
— Ох… — выдохнула Мэгги и схватилась за него, мягко соприкоснувшись с его телом. Марк удержал равновесие, при этом обхватив Мэгги руками за бедра. Несколько прядей её волос коснулись его лица, и это прикосновение, напомнившее ему прохладный шёлк, внезапно возбудило его. Она стояла на ступеньке, центр тяжести тела был смещён вперёд, и Марк мог легко управлять её движением. Он остро почувствовал её близость, а тёплое отрывистое дыхание Мэгги выдавало её напряжение, и ему захотелось успокоить её.
— Перила кончаются перед последней ступенькой, — произнёс он.
Это был один из многочисленных сюрпризов дома, к которому они с Сэмом приспособились, а ничего не подозревающие посетители благодаря ему неизменно попадали в неловкое положение.
— Почему вы не предупредили меня? — прошептала она.
Её руки всё ещё покоились на его плечах. Сейчас он мог легко притянуть её к себе и поцеловать. Но он оставался неподвижным, держа Мэгги в своих объятиях. Они были так близки, что он мог чувствовать её дыхание, от которого приходил в движение воздух между ними.
— Может быть, я хотел поймать вас, — ответил он.
Мэгги издала короткий нервный смешок, который показал, что она была застигнута врасплох. Марк почувствовал лёгкое вкрадчивое давление её пальцев, словно котёнок исследовал новую поверхность. Но она ни коим образом не дала знать, чего же она хочет, не сделала движения ни назад, ни вперёд, просто стояла в беспомощном ожидании.
Он отодвинулся, помог ей спуститься со ступеньки и повёл в тёплую уютную кухню.
Сэм уже допил свой стакан вина и наливал вторую порцию.
— Мэгги, — сказал он нежно, словно они давно знали друг друга, — ты мой второй пилот.
Она рассмеялась:
— Разве женщина может быть вторым пилотом?
— Женщины — самые лучшие вторые пилоты, — уверил её Сэм. — Хочешь стакан вина?
Она покачала головой.
— Нет, спасибо, мне нужно ехать домой. Надо выгулять собаку.
— У вас есть собака? — спросил Марк.
— Пёс. Я просто за ним ухаживаю. У меня есть подруга, которая занимается программой по спасению животных, она уговорила меня позаботиться о нём, пока ему не подыщут постоянных хозяев.
— Какая порода?
— Бульдог. У него есть все болячки, какие только могут быть у бульдогов: слабые суставы, неправильный прикус, кожная аллергия, отдышка… и в довершение всего у Рэнфилда нет хвоста. Он загибался не в ту сторону, и его ампутировали.
— Рэнфилд? Его назвали в честь прихвостня Дракулы, поедающего жуков?
— Да. Я, наверное, пытаюсь представить его уродство как достоинство, но я действительно думаю, что в нём есть что-то благородное. Рэнфилд понятия не имеет, насколько он безобразен… но он ожидает, что его будут любить. Хотя некоторые люди не могут заставить себя даже просто погладить его.
Её глаза блеснули, а на лице мелькнула грустная усмешка:
— Я в отчаянии от этого пса. Нужно как-то прекратить жалеть его.
Марк с восхищением смотрел на неё. В Мэгги было какое-то простодушное обаяние, соблазнительное и покоряющее одновременно. Она была женщиной, созданной для счастья, она могла великодушно любить и только она могла заботиться о собаке, которая никому не нужна.
Он вспомнил слова Мэгги о том, что после смерти мужа в ней не осталось ничего, чтобы она могла дать другим. Но это было не так, она очень многое могла дать.
К ней подошел Сэм и обнял за плечи.
— Сегодня ты спасла ещё одну жизнь.
— Жизни Холли ничего не угрожало, — ответила Мэгги.
— Я говорю о моей жизни, — Сэм усмехнулся Марку. — Ты понимаешь, что теперь один из нас обязан на ней жениться?
— Вы оба не в моем вкусе, — сказала Мэгги и испуганно вскрикнула, когда Сэм заставил её отклониться назад так, словно они танцевали танго.
— Ты заполнила пустоту в моей душе, — сказал он ей пылко.
43 
