56 
— Знаешь, — сердито прошипела она, — это последнее перышко, что сломало хребет верблюду. Ты изводил меня целую вечность, украл все мои подвязки и…
— Простите, — раздался вежливый голос.
Кэтрин хмуро подняла взгляд, а в следующее мгновение покачнулась и едва не упала. Глаза ее изумленно округлились. Навстречу ей ленивой походкой, с насмешливой улыбкой на лице шел Лео, лорд Рамзи.
— Наверное, мне не следует спрашивать, но почему вы кричите на ваш саквояж?
Несмотря на шутливый тон Лео, его цепкий взгляд внимательно оглядывал Кэтрин, не упуская ни единой мелочи.
При виде знакомого лица, такого красивого, милого и родного, Кэтрин едва не разрыдалась. Она с трудом поборола желание броситься к Лео и припасть к его груди. От волнения у нее перехватило дыхание. Но зачем Лео отправился вслед за ней? Кэтрин понятия не имела.
Боже, только этого ей и не хватало.
Закрыв непослушными пальцами сумку, она решила, что, возможно, будет разумнее не выставлять Доджера напоказ, пока ей не предоставят свободную комнату.
— Почему вы здесь, милорд? — спросила она дрожащим голосом.
Лео небрежно пожал плечами:
— Проснувшись нынче утром после четырех с половиной часов сна, я подумал, что было бы недурно вскочить в карету и совершить захватывающее путешествие по живописным дорогам Хейзлмира, а заодно посетить… — Лео прервался, взглянув на вывеску над дверью, — трактир «Парящий орел». Какое любопытное название. — Губы Лео насмешливо кривились, смущая Кэтрин, но в глазах его читались нежность и забота. Протянув руку, Лео мягко взял девушку за подбородок. Она неохотно подняла голову. — У вас припухли глаза.
— Дорожная пыль, — пробормотала Кэтрин, обезоруженная нежным прикосновением Лео. Ее пронзило острое желание прижаться щекой к его ладони, словно она была кошкой, жаждущей ласки. Глаза ее наполнились слезами.
Нет, это немыслимо. Она ведет себя просто ужасно, недопустимо. Кэтрин почувствовала, что еще немного, и она окончательно потеряет голову.
— Что-то случилось с дилижансом? — спросил Лео.
— Да, а следующий будет лишь завтра утром. Мне нужно договориться насчет комнаты.
Испытующий взгляд лорда Рамзи не отрывался от лица Кэтрин.
— Вы могли бы вернуться в Гэмпшир вместе со мной.
Наверняка Лео и не подозревал, как страстно ей хотелось бы принять его предложение.
— Нет, я не могу. Я еду в Лондон. Мне нужно увидеться с братом.
— А после?
— Потом, возможно, я отправлюсь в путешествие.
— В путешествие?
— Да, в… поездку по Европе. Я думаю поселиться во Франции или в Италии.
— Одна? — не скрывая скепсиса, откликнулся Лео.
— Найму себе компаньонку.
— Вы не можете нанять компаньонку, вы сами компаньонка.
— Я уже уволилась, — коротко бросила Кэтрин.
В глазах Лео мелькнул грозный огонек. Хищный, опасный.
— У меня есть для вас новое предложение, — произнес он, и по спине Кэтрин пробежал холодок.
— Спасибо, нет.
— Но его вы еще не слышали.
— В этом нет нужды. — Кэтрин резко повернулась и направилась к дверям.
Подойдя к стойке трактирщика, она дождалась, пока подойдет хозяин — крепкий приземистый мужчина с блестящей лысой головой. Несмотря на отсутствие волос, на лице его красовались густая седая борода и пышные бакенбарды.
— Чем я могу вам помочь? — любезно поинтересовался он, переводя взгляд с Кэтрин на мужчину, стоявшего позади нее.
Лео заговорил прежде, чем Кэтрин успела открыть рот:
— Я хочу заказать комнату для нас с женой.
«С женой?» Обернувшись, Кэтрин окинула Лео возмущенным взглядом:
— Мне нужна отдельная комната, и я не…
— На самом деле нам хватит одной комнаты. — Лео улыбнулся трактирщику грустной, виноватой улыбкой затюканного супруга. — Семейная ссора. Жена злится, потому что я не позволил ее матери погостить у нас.
— Ах… — Сочувственно качая головой, трактирщик потянулся за книгой записи постояльцев. — Не уступайте, сэр. Они хоть и грозятся уйти, но никогда не уходят. Когда приезжает моя теща, мыши сами бросаются к кошке, умоляя, чтобы их съели. Ваше имя?
— Мистер и миссис Хатауэй.
— Но… — Кэтрин осеклась на полуслове, почувствовав, как сумка в ее руках задвигалась. Доджеру наскучило прятаться и захотелось выбраться на свободу. Это грозило неминуемым скандалом. Нужно было как можно скорее укрыться в комнатах наверху. — Ладно, — коротко бросила Кэтрин. — Поторопитесь.
56 
