В общем, внеурочное полюдье прошло удачно. Зато когда Духарев после двухнедельного отсутствия вернулся домой, его ждал сюрпризец.
Глава девятая
Дела семейные и религиозные
— Разговор есть к тебе, батька.
Духарев с удивлением заметил, что всегда бойкий Йонах сейчас мнется и явно смущается...
— Есть, так говори, — разрешил Сергей.
— Мне бы еще... э-э-э... с боярыней Сладиславой... тоже поговорить...
Духарев пытливо поглядел на молодого хузарина: что еще тот успел натворить?
— Можно и с боярыней... Хозяйку позови! — велел он теремной девке.
Вместе со Сладой в горницу шмыгнула Данка. Устроилась на лавке, потупила глазки.
— Батька воевода... госпожа боярыня... прошу покорно извинить, что не по обычаю... — пробормотал Йонах. — Только нет у меня здесь родичей и...
— Говори толком! — перебил его Духарев. — Что натворил?
— Да ничего! — торопливо, словно испугавшись, сказал сын Машега. — Ничего, только... Прошу у вас, батька воевода и матушка боярыня, руки дочери вашей Даны! — единым духом выпалил Йонах.
Оппаньки! Сергей поглядел на жену: ты знала?
Чуть заметный кивок.
Надо же! Когда только успел?
— А что Дана, согласна? — спросил Сергей.
— Согласна! — быстро ответил Йонах. И Данка часто-часто закивала.
Духарев задумался... Породниться с Машегом? Что ж, почему бы и нет? Йонах, конечно, еще мальчишка, но уже сейчас воин добрый... А Данку и впрямь пора замуж отдавать. По местным меркам она уже, считай, в девках засиделась... Однако ж, что это будет за свадьба, если со смерти княгини и двух дней не прошло, а женяху через две недели — в поход? Можно, конечно, отложить до возвращения...
«Если вернемся, — тут же суеверно подумал Духарев. — Или оставить парня здесь?..»
— Жена, что скажешь? — спросил он. — Отдадим нашу Данку за Йонаха Машеговича?
Слада ответила сразу, не раздумывая:
— Нет!
Духарев очень удивился. Он знал, что жена к Йокаху относится с симпатией...
— Ну-ка, детки, идите погуляйте, — велел Духарев. А выставив их из горницы, спросил:
— Почему «нет», Сладушка? Чем тебе мальчик не угодил? Чем он плох?
— Мне — ничем, — ответила Сладислава. — А в мужья для Даны я его не хочу.
— Отчего так?
— Оттого, что хузарин.
Вот те раз. Духарев был поражен.
— Его отец — мой друг, — напомнил он. — И не однажды спасал мне жизнь. И сын — в отца. Данке он по сердцу, гнили в нем тоже нет! Я считаю: для Данки он будет хорошим мужем!
— Ты — господин, — не поднимая глаз, произнесла Слада. — Будет так, как ты скажешь...
Дрогнул ее голос, или показалось?
Он быстро пересек горницу, обнял жену:
— Нет, не так. Сколько лет с тобой живем, первый раз слышу, что тебе хузары не по нраву. Чем хузарин хуже угра, руса, ромея?
— Тем, что он — не нашей веры! — твердо ответила Слада.
— То есть, если его окрестить, то ты согласна?
— Он не примет крещения, — не раздумывая, сказала Слада.
— Почему ты так думаешь?
— Не примет. Спроси его.
— Ладно, — сказал Духарев. — Спрошу. А ты иди пока...
Со своим гриднем он поговорит наедине.
— Так ты ее любишь или нет? — сердито спросил Духарев.
— Люблю.
— А креститься не хочешь?
— Не могу, батька-воевода.
Йонах уперся, как бычок. А Серега-то думал: уговорить его принять крещение — пустяковое дело.
— Это вера отцов моих, — заявил молодой хузарин. — Я в истинного Бога верую. Не пристало мне поклоняться одному из пророков... — Тут парень сообразил, что сблотнул лишнее: ведь его воевода как раз этому «пророку» и кланяется. Сообразил и умолк.
— Ты говори, говори... — поощрил его Духарев. — Что там еще у тебя накипело?
Но Йоках молчал.
— Значит — не любишь, — констатировал Сергей. — Любил бы — не отказался б от нее.
— Кабы не твоя она была дочь, воевода... Э-эх... — пробормотал Йонах.
— И что было бы? — осведомился Духарев.
— А то бы и было! — Йонах вскинул голову, глянул синими, как у отца, глазами в прищуренные глаза воеводы. — Дикое Поле — оно большое. Ищи ветра...
— А у меня, значит, умыкнуть — не рискнешь? Неужели боишься?
— Никого я не боюсь! — сердито бросил Йонах. — Я тебе клятву принес, батька!
— Ладно, — сказал Сергей. — Не хотел я тебя обидеть, Йонаш. Но Данку против воли матери отдать — нехорошо будет. Однако и «нет» я тебе тоже не говорю. И одно обещаю: пока люб ты дочери моей, за другого ее тоже не отдам. А там уж как выйдет. Будет судьба к вам благосклонна — будете вместе. Нет — значит нет. Устраивает тебя такой ответ?