Особенно,... 
123 
– Только одно ты не учел, – с кривоватой улыбочкой заметила Мэри. – Ты просто не представляешь, насколько безумно, просто чудовищно безумно мне хочется спустить с тебя шкуру тонкими полосками… Мм… – Она закатила глаза, видимо представив себе, какое невероятное удовольствие получит от этого действа. – Возможно, даже свобода не так мне желанна…
– Мэри, ты подумай, Дарт – он ведь не железный, разок коготки поточишь, и он закончится… – вкрадчиво проговорил я, ощутив, что вся задумка может рухнуть из-за кровожадных мечтаний зверюки. – Может, через какой-то год ты даже не вспомнишь о моем существовании… А свобода будет у тебя всегда…
– Ладно, – тряхнула головой Мэри, признавая, что возможная свобода – очень заманчивая цель, – что ты предлагаешь?
– Нам надо во что бы то ни стало отыскать портал, – начал я и, помолчав, добавил: – В Зеленой долине есть покинутый город. Очень велика вероятность найти портал там…
– Какая Зеленая долина? – нахмурилась Мэри. – Там уже люда сгинуло без следа неимоверное множество. И не только простых охотников, но и почти два десятка специально подготовленных отрядов. Даже четыре боевые скиллы в полном составе пропали в покинутом городе. Решил покончить жизнь самоубийством?
– Нет, – покачал я головой. – Просто нужно все хорошенько спланировать.
– Это сумасбродство, – заявила Мэри. – Шансов на успех практически нет.
– Тогда мы погибнем, – равнодушно ответил я. – Но лучше до этого не доводить. Думаю, ты сможешь получить сведения о прошлых экспедициях в Зеленую долину, и на основании их мы попробуем разработать свой план. Уже это повысит наши шансы.
– Как будто остальные были тупицами и не изучали имеющиеся сведения, – с сарказмом ответила Мэри. – Что только не придумывали – и по крышам пытались пробраться к центру города, и по водостокам, и даже на воздушном шаре пробовали долететь. Только не вышло ничего. Город-то покинут, а вот все защитные и охранные контуры действуют. И пока энергия в них не истощится, пробраться в город не получится.
– А как же отряды охотников? – спросил я. – Говорят, им удавалось неплохо поживиться в Зеленой долине.
– Это на окраинах города еще можно что-нибудь раздобыть, – ответила Мэри. – Там столько желающих разбогатеть побывало, что большая часть ловушек задействована и реагирует на глоки. Но все зависит от удачи, можно и на окраине погибнуть.
– Что ж, значит, и нам придется рассчитывать на удачу, – задумчиво проговорил я. – Но сведения об экспедициях все же достань, польза от них будет несомненной.
Стук в дверь прервал наш разговор. Вошедшая в кабинет Аннет сказала:
– Леди Мэри, там леди Эстер осведомляется о вас.
– Пусть поднимется сюда, – сказала Мэри.
Леди Эстер оказалась уже знакомой мне по переговорам женщиной. Именно ее я поддел намеком, что на нее варги не охотятся. И видимо, попал в точку – с чего им на своих родичей охотиться? Войдя в кабинет, тетка Мэри и Кары бесцеремонно оглядела меня и уселась в соседнее кресло.
– Напрасно ты меня тревожила, – обратилась она к Мэри. – Вполне вменяемый паренек и вел себя прилично. Зря только я распиналась, объясняя представителям кланов несомненные выгоды от сотрудничества с ним и невозможность применить к нему пытки. Уйму времени на создание благоприятного впечатления о нем убила, а оказалось, это не особо и требовалось.
– Вменяемый? – с сарказмом переспросила Мэри. – А ты спроси у него, где он портал хочет взять.
– В покинутом городе, – твердо сказал я вопросительно уставившейся на меня Эстер.
– Мэри, а может, он того… болен? И приступы у него случаются? – поинтересовалась Эстер у племянницы. – Ты целителя не приглашала?
– Нет еще, – усмехнулась девушка.
– Это вы больны, – заявил я. – По-человечески ведь объясняю, что за порталом надо топать в покинутый город, а они мнения свои высказывают, вместо того чтобы делом заняться и помочь подготовиться к походу.
– И какая же тебе помощь требуется? – с усмешкой спросила Эстер. – Десяток боевых скилл и пара тысяч смертников для изучения ловушек?
– Нет. В поход мы отправимся вдвоем с Мэри. А вот помочь со снаряжением власти могли бы.
– Так у тебя скоро денег будет столько, что любое снаряжение можно купить. Или тратиться не желаешь?
– Не хочу терять время, – пояснил я. – Вам куда проще раздобыть за короткий срок требуемые предметы и заказать то, что нам понадобится, у магов.
123 
