Особенно,... 
104 
* * *
Тем же вечером в Чебоксары из Москвы отбыла группа опытных оперативников ФСБ, приступивших к поискам Стерна уже следующим утром. Антипов был готов отправить шифровку в Варшаву. Кажется, теперь дальнейшие поиски Людовича не имеют смысла. Велики шансы взять Стерна в Чебоксарах. Значит, операцию «Людоед» нужно свертывать, Колчина отзывать в Москву. А Буряк пусть отправляется обратно в Гамбург.
Но в Чебоксарах не все складывалось гладко. Действительно, одноэтажных домов с желтыми крышами в городе по пальцам считать. Однако ни в одном из этих домов ни Стерн, ни его помощник останавливались. На вторые сутки подключили оперов из местного управления ФСБ. Разбившись на группы, город, особенно дома частного сектора, прочесали мелким гребнем. На сей раз проверяли дома с черепичными крышами, с синтетической кровлей, чей цвет хотя бы отдаленно напоминал желтый. И снова никакого результата. О ходе поисков каждые два часа информировали полковника Шевцова, тот в свою очередь связывался с Антиповым. «А, может, и нет никакого дома с желтой крышей?» – сказал Антипов во время очередного разговора. «Это как же нет? – удивился Шевцов. – В записке ясно сказано: желтая крыша». «Я вот что подумал, – Антипов почесал за ухом. – Это только предположение, но проверить его нужно. Покойного Трещалова держали на игле, у него в башке – туман. Ну, привезли его к тому дому под вечер, как раз солнце садилось. Крыша вовсе не желтая, а из оцинкованного листа. Она отражала свет заходящего солнца. Вот и показалось Трещалову, что крыша желтая. Искать надо фургон коричневого цвета и скворечник на углу забора. Логично?» «Пожалуй», – согласился Шевцов. Полковник связался со старшим офицером и дал поисковым группам новую установку. Уже к вечеру нашли дом старухи Клюевой. На участке за воротами стоял фургон «Газель». Оперативники вызвали подкрепление, блокировали улицу. Группа захвата из двадцати человек, в черных масках, в бронежилетах, вооруженных автоматами, скрытно проникла на участок. Но Стерна уже и след простыл. Старуха Клюева полчаса отходила от испуга. А когда очухалась, сообщила операм, что постоялец на днях куда-то ушел и больше не появлялся. Клюевой показали фоторобот Стерна, но бабка видела так плохо, что не смогла определенно ответить, этот ли человек у нее останавливался. «Скорее всего, он вернется, – сказал Клюева. – Ведь не бросит же здесь машину». Кроме того, Стерн заплатил хозяйке за две недели вперед, а не прожил и нескольких дней. «Вернется, родимый, – все повторяла старуха. – Куда ему деваться от машины-то?» В доме Клюевой устроили засаду, надежа на появление объекта еще остается.
Внимание сосредоточили на приятеле Стерна, бывшем заключенным по имени Всеволод. За последний месяц из местных лагерей освободили пять зэков с таким именем. Из той пятерки – только один молодой человек. Это Ватутин Всеволод Сергеевич, рецидивист, совершивший уже третью ходку. Прописан в подмосковной Малаховке. Как удалось выяснить в местном отделении милиции, на днях в подвале малаховского дома нашли труп Ватутина старшего. Тело пролежало на бетонном полу неделю или около того, но смерть, по заключению экспертов, не насильственная. Видимо, отец молодого Ватутина, пивший запоями, сдуру похмелился какой-то гадостью, кажется, антифризом. Погиб, случайно провалившись в открытый люк погреба. Ватутина младшего никто не ждет в родной Малаховке, ни отец, ни жена, ни любовница, он подписался помогать Стерну, потому что во всем мире у этого парня не было близкого человека. А Стерн использует молодого помощника втемную. Подойдет время, избавится от него. Замочит и похоронит. Однако этот Ватутин, проходивший по мелким незначительным статьям, личность, как ни крути, опасная. В юности призер районных и областных спартакиад по стендовой стрельбе. Сотрудники ФСБ легко отыскали заслуженного мастера спорта Федора Балашова, бывшего тренера Ватутина, а ныне пенсионера огородника. «Мальчик стреляет, как бог, – сказал Балашов. – Если бы не тот первый срок, который Ватутин получил за хулиганку, из него бы вышел толк. Он мог стать чемпионом России, мог далеко пойти… Суд должен был гуманно отнестись к молодому человеку, а ему повесили три года реального срока, жизнь сломали. За то, что парень разломал морду какому-то подонку. И поделом… А у его отца не было денег на приличного адвоката. Эх, стыдно все это вспоминать». Пару раз с Антиповым по телефону связывался заместитель начальника Лефортовского СИЗО, говорил, что адвокаты Афанасьева наседают, торчат у ворот изолятора, телефон оборвали. Требуют свидания с задержанным. «Да пошел он к чертям собачим, ваш Афанасьев, с его поганым бизнесом и темными делами, – крикнул в трубку Антипов. – И с его адвокатами. Сказано вам: пусть сидит. Если надо, предъявим ему обвинение в установленный законом десятидневный срок. Какое обвинение? Найдем какое. Если дойдут до Афанасьева руки, разберемся. А пока не до него». Полковник Шевцов позвонил Антипову в два часа и вновь огорчил генерала. Оперативники в Перми проверили вокзал, местные притоны, злачные заведения, опросили сотни людей: никакого результата. Стерн как в воду канул. В доме старухи Клюевой тоже не появился. Видимо, снял другое жилье или попросту слинял из города.
104 
