161 
– Ты предлагаешь мне стать сбытчиком ЛСД?
– Галлюциногенов. Почему бы и нет? Если облажаемся мы, эту нишу займут другие.
– У меня взлет карьеры. Я становлюсь толкачом наркоты. По-твоему, я дозрел до этого?
– Но ты ведь толкал фальшак.
– Не дури, это разные вещи. И хватит заниматься художественным трепом.
– Подожди. Ты знаешь, что я одинока… Мне так нужен близкий человек. Я иногда просыпаюсь посередине ночи, долго не могу заснуть. Ты удивишься, но я думаю о тебе.
– А, значит, и место в твоей постели остается вакантным. Верится с трудом. А как же Панов и тот физкультурник, что сейчас валяется в ванной? Они не очень обидятся, если я займу их место?
– Выбор мужчин – мое дело. Кроме того, когда наладится сбыт, ты снова будешь при делах. Бабки потекут рекой.
Поднявшись со стула, Архипов взял трубку радиотелефона, вложил ее в руку Евы.
– Звони Панову, – приказал он. – Скажи, что все отменяется. Бирюкова и его отца не трогать. Отпустить их на все четыре…
– Что тебя связывает с этим Бирюковым? Что между вами общего? Он жалкий неудачник, мазила мученик. Человеческий отброс. Вахлак с трех вокзалов. А ты человек…
– Не надо восточной лести. Кстати, куда Панов спрятал отца Бирюкова?
– Заткнул старику пасть портянкой и посадил в подвал того старого дома, который на днях пустят под снос. Когда дом разломают бульдозером, от человека не останется даже костей.
– Остроумно. А теперь звони. Иначе…
– Что «иначе»?
– Я сделаю это.
Большим пальцем Архипов взвел курок пистолета.
– Уже поздно, – Фридман натужно рассмеялась, будто сказала что-то смешное. – Тебе следовало начинать разговор именно с этого. У нас было время, чтобы спасти твоего знакомого маляра и его старикана, но все ушло на пустую болтовню.
– Звони, сука.
– Не следует грубить всем попало, мальчик. С загробным царством телефон не соединяет. Бирюков мертв.
– Не гони порожняк. Времени навалом. Они встречаются ровно в час дня. А сейчас без десяти минут.
Он кивнул головой на напольные часы в корпусе красного дерева.
– Часы отстают минут на двадцать, а то и на все сорок. Панову хватит пяти секунд, чтобы положить твоего художника. И не направляй на меня свою пуколку. Я не желаю умирать только потому, что у тебя дрогнет рука.
Только сейчас Архипов догадался посмотреть на свои часы. И сердце замерло, на мгновение перестало биться: час тридцать пять. Фридман опустилась на кушетку, закинула ногу на ногу, потянулась к столику за сигаретами. Она перекладывала трубку из руки в руку, словно не знала, что делать с этой бесполезной штуковиной.
***
Бирюков лежал на грязном заплеванном полу и боролся с приступом слабости и головокружением. Панов, наклонившись над жертвой, выставил вперед ухо, словно не желал пропустить какие-то очень важные, главные слова. Но Бирюков только хрипло дышал, выплевывая слюну пополам с кровью, пытаясь придти в себя после глубокого нокаута.
– Все нормально, чувак, тебе уже не больно, – сказал Панов. – Ну, не молчи, мы уже можем продолжить разговор.
Бирюков, тихо застонав сел, привалившись спиной к стене, вытянул ноги. Пару раз глубоко вздохнул, задержав дыхание. Голова больше не кружилась, предметы окружающего мира заняли свои места. Над ним, широко расставив ноги, стоял Панов. В шаге от него тосковал Ищенко. Держа пистолет в правой руке, левой он потирал бритый затылок.
– Не будем все начинать сначала, – сказал Панов. – Я жду ответа. Ну, где искать Архипова? Он прячется на какой-нибудь даче у знакомых или снимает квартиру? Ты знаешь адрес, так?
– Если я скажу правду, то останусь жив? И вы отпустите моего отца?
– Тебе не повезло: сегодня не базарный день, – покачал головой Панов. – Правду ты скажешь в любом случае. Вопрос: сколько времени уйдет на то, чтобы ты ее сказал? Полчаса, час… У меня есть временя. И нас здесь никто не побеспокоит. До сегодняшнего утра в подвале жил один бомж. Жил. Глагол в прошедшем времени. Правда, он бы нам не помешал. Но Валера, – он кивнул на Ищенко, – до твоего появления решил немного размяться, помахать кулаками. А бомж оказался слишком старым и хлипким. Не то что ты.
– Что я выиграю, сказав правду?
– Обещаю твердо: ты умрешь почти безболезненно. Это не так уж мало. В противном случае мы для начала сделаем тебе маникюр. По фаланге отрежем десять пальцев на руках. Если это не поможет, вместе спустимся в подвал, где сидит твой старик. Там темно и много крыс. Обстановка подходящая. И он будет умирать у тебя на глазах. Долго и трудно умирать. Мы сделаем старику пару уколов, чтобы сердце не подвело, когда станет очень больно. Ты все увидишь своими глазами. Во всех мелких деталях. Наверное, старику будет приятно умирать на глазах собственного сына. Как думаешь?
161 
