115 
– Не сегодня,– ответила девушка. И без тени кокетства: – Я устала. И магнитофон у меня сломался.
– Могу починить,– тут же предложил Андрей, обрадованный возможностью хоть что-то сделать для нее.
– Как-нибудь потом, ладно? – Наташа улыбнулась.– Хотите, я вам спою?
– Ну конечно!
Они вернулись в комнату. Наташа зажгла свечу, и Ласковин снова вспомнил Антонину. Но с легкостью изгнал воспоминание. Наташа достала из огромного, как корабль, шкафа узкогорлую индийскую вазу и принесла из ванной подаренную Ласковиным белую розу. Налила воды из кувшина и поставила вазу с цветком на подоконник.
– Это мои собственные песни, Андрей,– сказала Наташа.– Так что будьте снисходительны!
Она забралась с ногами на кровать, положила на колено гитару. Ласковин устроился напротив, в кресле с деревянными подлокотниками в виде львиных голов. Сухое дерево было шершавым от множества мелких трещинок.
- Напои меня полынью,
- Влажным пением сиринги.
- Вкус муската и коринки,
- Акварельный отсвет линий.
- Желтый огонек молитвы…
Голос у Наташи оказался несильный. Скорее, она даже не пела, а проговаривала нараспев под слабый струнный перезвон. И слова у ее песен были непростые, сцепляющиеся звуком одно за другое. Ласковин то и дело терял смысл, а когда находил, пробирал озноб, казалось, это о нем самом. Но таком, какого он еще не знал.
- Этот город похож на себя
- И немного – на сказочный Рим.
- Он меня приучил к голубям
- И к малиновой крови зари.
- К паутинному свету
- И тусклым симфониям лиц.
- И позволил отведать
- Единственность этой земли.
- Он лукав. Он бессмертен,
- Как мумии древних царей.
- Он нас нижет на вертел
- Под хохот еловых дверей.
- Синеватой ладошкой
- Вращает над темным огнем.
- И в молчании истошном,
- В дыму задыхаясь, мы ждем
- Продолжения пира.
- И в сбившихся тесно домах
- Под руками сатиров
- Тихонечко сходим с ума.
Когда пела, Наташа слегка раскачивалась, и огромная тень позади нее тоже раскачивалась, словно крылатый страж, охраняющий ее.
- Я часто ухожу туда, где лето.
- Туда, где ели, наклонясь надменно,
- Роняют иглы на стекло воды.
- Я ухожу от лампового света
- В страну, где солнце растворяет тени
- И где дрожат колеблемые ветром
- Паучьи замки.
- Я ухожу в страну, где камни дышат,
- В песок зарывшись. Где все неизменно.
- И черный ил охватывает зыбко
- Мою ступню.
- Я ухожу!
- Там ландыши – как пена.
- И облака, что с каждым днем все выше.
- Я ухожу!
- Пусть рухнут эти стены —
- Я не услышу!
Тут Наташа отложила гитару и, хотя Андрей попросил: «Еще!», покачала головой:
– Три – это уже много.
И была права.
Свеча была задута, а вместо нее зажжена тяжелая люстра из граненых хрустальных подвесок. Тень-страж исчезла. Остались белая роза и запах угасшей свечи.
– Побудешь немного один? – спросила Наташа, с какой-то особой естественностью первой перейдя на «ты».– Я схожу в магазин.
– Я с тобой! – заявил Ласковин.
– Нет, нет, я быстро!
Оставшись один, Андрей обнаружил, что белая роза полностью раскрылась. Меньше чем за полчаса. И еще: телефон в комнате отключен. Выдернут из розетки. Последнее следовало бы обдумать, но Андрей этого не сделал.
Кроме большой, маслом, картины на стенах висели еще несколько акварелей и выполненная тушью копия с рисунка Хокусая. Ласковин разглядывал акварели и беспричинно улыбался. На девушку в белом платье, протягивающую к нему руки из тяжелого четырехугольника рамы, он почему-то старался не смотреть.
Наташа вернулась, и Ласковин пошел вместе с ней на кухню. Помогать. Он ощущал себя легким и пьяным, хотя не мог же он опьянеть от двухсот граммов шампанского?
Они поужинали здесь же, на кухне. Обмениваясь лишь самыми необходимыми словами, словно боялись пустым трепом разрушить дивную связь между ними. Время текло незаметно, и вдруг обнаружилось: уже почти полночь. Андрей с подозрением оглядел часы: ему казалось, с момента их встречи прошло не больше трех-четырех часов.
«Я должен уйти»,– понял он.
Наташа его не удерживала, и через пять минут Андрей оказался у Спасо-Преображенского собора. В руке его была карточка с Наташиным телефоном. Только теперь он (с сожалением) сообразил, что собственного телефона ей не оставил. Не страшно. Завтра они увидятся. А как же иначе?
115 
