127 
Продефилировав мимо стола с закусками, он подхватил салфеткой крохотный бутерброд. Вокруг халявной хавки столпилось довольно много народа. В основном мужчин. Особая публика, кочующая с банкета на банкет исключительно с целью хорошо покушать и, если удастся, унести с собой. Вопрос: как они проникают через многоступенчатый контроль?
«Телепортация, не иначе»,– подумал Андрей.
Он сделал полный круг, так и не обнаружив искомого субъекта. Зато заметил отца Егория (трудно его не заметить!) в окружении стаи передержанных «леди» (или «ляди», как это правильно протранскрибировать по-русски?) и «нового русского», мужика лет пятидесяти с изумрудными запонками и потной рожей.
Чуть в стороне от Потмакова Ласковин заметил еще одного священника, маленького вислощекого батюшку в очках, с пегой негустой бородкой. Довольно симпатичного. Батюшка, скромно укрывшись в стенной нише, не спеша кушал бутерброд с черной икрой без масла (пост все-таки) и время от времени поглядывал на отца Егория. Лицо батюшки при этом каждый раз выражало печаль с примесью недоумения. Но вот он снова откусывал от бутерброда и озарялся доброжелательным пониманием. Сия мимическая игра настолько заинтересовала Ласковина, что он наблюдал за нею минуты три, затем продолжил движение, и примерно на половине второго круга ему повезло.
Пашеров Анатолий Иванович. Собственной персоной. Беседующий с двумя важными господами. И еще два «господина» значительных размеров высились за спиной господина депутата. Лица последних наводили на мысль о бульдозере.
Ласковин не стал подходить слишком близко. Успеется. Подозреваемый в союзе с дьяволом внешность имел вполне приличную. Выразительное лицо, решительный подбородок, уверенные жесты. Вот только росточком господин депутат подкачал и статью тоже. Но это не так важно, если стоят позади «сопровождающие лица».
Ласковин не слышал, о чем идет речь, но уже через минуту поймал себя на мысли, что охотно доверился бы человеку с такой внешностью и манерами. Если Пашеров действительно принадлежал к лидерам мафии, то он был очень оригинальным мафиози. Походил он, напротив, на киногероя из тех, кого сначала изображают жертвой, а впоследствии оказывается, что именно он управлял могучим «супером», причпокнувшим злодея. Достойным и незаурядным человеком выглядел Анатолий Иванович Пашеров. По крайней мере, на первый взгляд.
– Незаурядный человек! – произнес позади Ласковина женский голос.
Повернувшись, Андрей увидел молодую женщину в черном вечернем платье. Умеренно привлекательную.
– Простите, что вы сказали?
– Незаурядный человек! – охотно повторила дама.
– Простите, кто?
– Анатолий Иванович. Вы ведь уже минут пять его разглядываете?
«А ты – меня?» – подумал Ласковин.
– Да,– признал он.– Кого-то он мне напоминает?
– Ланового,– ответила женщина.– Но интересен он не этим.
– А чем же?
Дама, наклонив голову, испытующе оглядела Ласковина.
– Алена Минина,– с достоинством произнесла она.– Журналист.
– Андрей Ласковин. Референт по особым вопросам.
– По каким же?
– А какой печатный орган вы представляете, Алена?
– «Смену». Итак?
– Компьютерная связь,– покривил душой Ласковин. И, подумав, добавил: – А также системы безопасности.
– А почему здесь?
– Я не герой,– усмехнулся Ласковин.– Я спутник героя. Вижу, вы его знаете? – Он кивнул в сторону «подозреваемого».
– Пашерова? – Женщина засмеялась.– Да его все знают. У вас не будет сигареты, Андрей?
– Не курю, но… одну минуту! – Жестом он подозвал официанта.
– Что вы предпочитаете, Алена?
– Я уже выпила все, что хотела.
– Нет? Ладно. Пачку «Салема» даме! – распорядился Ласковин.– Вы не против, Алена?
– Не знала, что в список угощений входит и это.
– Входит. Так что о Пашерове? Он меня заинтересовал.
– Человек, которому невозможно отказать! – улыбнулась журналистка.
– В каком смысле?
– Во всех! – Она двусмысленно улыбнулась.– Мужчина тем больше мужчина, чем лучше умеет добиваться своего!
Возник официант. На серебряном подносе лежала зажигалка и одна (!) сигарета поперек крохотной пепельницы.
«Стервец!» – подумал Ласковин. Но промолчал. Это был другой официант.
– Какова же цель незаурядного человека? – осведомился Андрей.
– Возрождение нации!
Ласковин слегка поморщился.
– Совсем не то, что вы подумали, Андрей! – с жаром воскликнула журналистка бывшей комсомольской газеты.– Культурное возрождение! Это его политическая программа, и, можете мне поверить, сделал Анатолий Иванович уже и сейчас очень много!
127 
