73 
– Итак, решено, мы едем в Лондон, – сказал Адриан, вставая со стула и беря с блюда последний пирожок, который не успел съесть Кит. – Когда мы сможем отправиться в путь?
– О, я не знаю, – растерялась Вайолет. – Мне нужно поговорить с Марчем и миссис Хардвик. Я должна сообщить им о нашем решении. Сначала мы пошлем в Лондон прислугу, чтобы она подготовила городской дом к нашему возвращению. Кроме того, нам надо отдать распоряжения тем, кто останется следить за порядком в имении. Все это потребует времени.
– Недели, я думаю, будет достаточно. Надеюсь, вы управитесь за этот срок?
Конечно, ей этого было мало, чтобы напоследок насладиться привольной жизнью в имении. Но что поделаешь! Неделя отсрочки… Вряд ли удастся уговорить мужа остаться здесь подольше.
– Да, недели мне хватит, – сказала она, изобразив на лице счастливую улыбку.
Адриан откусил пирожок и стал жевать.
– Хм, с лимонной начинкой, – пробормотал он.
– Кит, конечно же, поедет с нами?
Адриан прекратил жевать и уставился на жену.
– Нет, – резко сказал он. – Кит останется здесь, ему нужно заниматься.
Вайолет махнула рукой, подражая любимому жесту сестры.
– Какой вздор! По-моему, он и так уже достаточно наказан.
– Учеба – не наказание, – заявил Адриан, бросив на жену негодующий взгляд.
– Все зависит от обстановки и наставника. Не хочу обидеть викария, но занятия с ним – настоящая пытка, – возразила Вайолет.
Кит сдержанно кашлянул.
– Хм… Джанет, сейчас, наверное, не время… – начал он, но Вайолет не дала ему договорить.
– Теперь самое время, Кит, обсудить это! – воскликнула она и снова обратилась к мужу: – Ваш брат прилежно занимался с викарием, не отлынивал от уроков, старательно выполнял все его задания. Вы должны признать это. Поэтому я считаю, что Кит заслужил небольшой отдых. Ему тоже нужно немного развлечься. – Подойдя к мужу, она погладила рукой его по груди, пристально глядя в глаза. – Кроме того, если он останется здесь один, то кто будет присматривать за ним? Подумайте о том, что он может натворить, если будет предоставлен сам себе.
Адриан положил ладонь на ее руку.
– А почему вы так беспокоитесь о нем? Или он подговорил вас замолвить за него словечко передо мной?
– С чего вы взяли? Решение вернуться в Лондон было принято несколько минут назад. Кит, как вы понимаете, не мог подговорить меня, поскольку заранее не знал о ваших планах, – заявила Вайолет и, понизив голос, добавила: – Мне просто неприятно видеть, как страдают люди. Сжальтесь над ним, Адриан. В конце концов, Кит – ваш брат.
Адриан перевел взгляд на молодого человека.
– Никаких азартных игр, никаких попоек, никаких женщин. Ты меня понял?
Кит вскочил с дивана.
– Мне все ясно.
– Ты продолжишь занятия. Я сам буду проверять, как ты выполняешь задания.
– Проверяй на здоровье.
– А в январе тебе предстоит сдать экзамены. Я уже договорился с университетским начальством. Ты должен выдержать все испытания, только тогда тебя восстановят и ты сможешь продолжить учебу.
– Все будет хорошо, вот увидишь.
– И если ты снова нарушишь установленные правила, то я сурово накажу тебя. Ты будешь жить безвыездно в имении под надзором викария. Он станет не только преподавать науки и присматривать за тобой. Вы будете все делать вместе, не расставаясь ни на минуту.
Кита бросило в дрожь. Угроза брата не на шутку испугала его.
– Не беспокойся, я не разочарую тебя, – заверил он Адриана. – На этот раз я серьезно намерен завершить учебу в университете.
Адриан строго посмотрел на него.
– Отлично. Поскольку ты принял мои условия, я разрешаю тебе сопровождать нас в Лондон. – Герцог перевел взгляд на жену. – Вы довольны, дорогая?
– Вполне. С нашей стороны было бы нехорошо оставлять Кита здесь одного.
– Ну, положим, один бы он не остался. В усадьбе работает больше сотни слуг.
– Но Кит не может общаться с прислугой на равных. Это только смутило бы слуг и поставило их в неловкое положение.
Внимательно посмотрев на жену, Адриан неожиданно рассмеялся.
– Вы, наверное, и Горация хотите взять с собой? – спросил он.
– Конечно. Его тоже нельзя оставлять здесь одного, как и Кита.
– Вы хотите обидеть меня, ставя на одну доску с собакой? – спросил Кит.
Вайолет улыбнулась.
– Вовсе нет, – ответила она. – Вы намного самостоятельнее Горация. По крайней мере вам не нужен Роберт, для того чтобы отправиться на прогулку.
73 
