Особенно,... 
82 
– Неужто само небо?
Вице-колдун презрительно сжал губы и нехотя кивнул.
– Хочешь сказать, что это тяжелый случай?
– Достаточно тяжелый, мой Правитель.
– Вот и звезды говорят, что будут трудности.
– Звезды? – вице-колдун недовольно поморщился.
– Но мы справимся.
– Разумеется, мой Правитель.
– Не можем не справиться.
– Никак не можем. – Лицо вице-колдуна застыло маской.
– Что? – удивился Правитель. – Не можем?
– В том смысле, что всегда можем.
– Хитро излагаешь, не сразу тебя поймешь. – И снова бледная улыбка осветила лицо человека в белом кителе. – Что предложишь конкретно?
– Я принес вам сушеных тритонов – развесить по углам в незаметных местах. Вы ведь знаете, что Великий зеленый тритон Черного озера – наш покровитель?
– Он не обидится за сушеных собратьев?
– Нисколько. Ему это приятно. И даже лестно. Еще я принес вам пузырек со специальным зельем. Два раза в день вы должны втирать по полкапли себе в виски. И еще в точку на затылке. Я вам покажу.
– Для чего?
– Великая защита Великого тритона.
– Ты в это веришь?
– Это не вопрос веры, мой Правитель. Это великая древняя наука, которую мы знаем со времен Дер-Видда и Овата. Еще Элевсинские мистерии Сабазия и Кибелы…
– Ну хорошо, хорошо. – Правитель протянул руку и взял пузырек. – Втирать в виски? Утром? Вечером?
– Можно ранним утром. Можно на ночь. Как вам будет удобней.
– И все?
– Нет.
– Что еще?
– Представьте, что эти трое, несмотря на все наши усилия, проникнут сюда…
– Как это? – Правитель передернул плечами.
– Очень просто. Входят в ваш тронный зал… Да вы их сами и пригласите.
– Я? Вздор!
– Не зарекайтесь, государь. Все бывает в этой жизни…
– Хорошо, я их пригласил. Что дальше?
– Вам достаточно брызнуть на них из этого флакона.
– И?…
– Они тут же превратятся в безобидных лягушек.
– На потеху моим министрам и дамам?
– На потеху всем, мой Правитель. Но думаю, до этого не дойдет. Мы изведем их раньше.
– Как именно?
– Как-нибудь ночью прошу ко мне в подземелье. Мы с вами вместе принесем в жертву шестерых черных кур.
– Это нужно?
– Необходимо, мой Правитель!
– А эффект?
– Эффект множественный, ударит по многим врагам. Что касается этих троих, то они скорее всего потонут. Пойдут на самое дно. Если, конечно, их до этого не уморят голодом.
– Голодом? – улыбнулся Правитель. – Голодом – это хорошо. Этот способ я люблю. Прежде он нам хорошо помогал.
– Если еще до этого их просто не укокошат.
– Кто?
– Это не наша забота, мой Правитель. Нам надо просто правильно зарезать шесть кур, в специальном тигле сжечь их печень, а пепел грамотно пустить по ветру. А исполнители найдутся.
– По мне, – Правитель скептически растянул губы, – проще было бы подослать своих людей. Проще и надежней. Лучше резать врагов, а не кур.
– Это иллюзорная надежда, мой Правитель. Когда врагов поддерживает само небо…
Человек в кителе на секунду задумался
– Ладно, – сказал он, – одно другому не мешает. Готовь своих кур. И передай главному – пусть тоже порадеет.
– Непременно, мой Правитель, – почтительно склонился вице-колдун империи.
– Все-таки старик кое-что умел. Когда он был помоложе, мы с ним натворили дел. Столько подлого народа извели! В том числе, и голодом. Ой, много! – Правитель сладко зажмурился.
– Да, конечно, – вице-колдун криво улыбнулся, – это были великие дела.
– Иди, иди. Готовь своих кур.
– Да, мой Правитель!
Невысокий человек в белом кителе смотрел в спину тощего колдуна и негромко говорил сам себе:
– Неужели я их испугался? Я, сумевший подняться над толпою! Я, ставший сверхиндивидом! А все-таки интересно, утонет ли индивид в море смертельной посредственности?
Глава 26
Арест государственных преступников
– Стало быть, так, братцы и сестрички, – хрипло и веско сказал попугай. – План сформирован. Пришло время нам расстаться.
– Как это? – воскликнул Галик.
– Неужели? – выдохнула Сэнди.
– Мы так к вам привыкли, – сказал Арик.
– Тем не менее, – сурово отчеканил попугай. – Ваши дела – швах, и мне нет резона пропадать вместе с вами. Как только вы допустите прокол, а это может случиться с часу на час, вас запрут в трюме у самого дна, где бегают крысы.
Сэнди побледнела.
– А эта напыщенная сволочь лейтенант тут же выбросит клетку в волны. Выбросит с наслаждением. Выбросит вместе со мною. И еще наподдаст напоследок своим начищенным сапогом. Это понятно?
82 
