47 
Шерьян встал со своего места и застыл напротив меня. Раньше, без сомнения, я бы испугалась его жесткого, даже жестокого выражения лица. Мышцы словно окаменели от напряжения, зрачки расширились до предела, лоб пересекла глубокая вертикальная морщина. Ничего не скажешь – истинный храмовник, верный истребитель нечисти. Наверное, именно так он выглядел, когда приказал избить меня плетью до полусмерти. Ну Шерьян, что же ты молчишь? Или надеешься, что я опомнюсь и постараюсь замять неудобную тему? На этот раз не получится.
– Успокойтесь! – Через секунду Рикки встал между нами, словно опасаясь, что мы кинемся друг на друга с кулаками. – Сейчас не время и не место для ссор. Прием с минуты на минуту начнется. Отец, сам же говорил, что Владыка терпеть не может опозданий.
– Действительно. – Интересно, мне показалось или в голосе Шерьяна в самом деле скользнуло откровенное облегчение, что наш разговор так бесцеремонно оборвали? Затем храмовник посмотрел на меня и холодно улыбнулся: – Тефна, ты не возражаешь, если мы продолжим нашу чрезвычайно занимательную беседу чуть позже?
– Но мы продолжим ее? – полуутвердительно-полувопросительно протянула я.
– А разве у меня есть выбор?
Я промолчала, справедливо посчитав, что он и не ждет ответа на риторический по сути вопрос.
Шерьян прищелкнул пальцами, заставив лежащую на столе книгу раствориться в воздухе. Затем с легким поклоном протянул мне руку.
– Пойдем? – предложил он, по-прежнему глядя на меня с немалой долей подозрения в ореховых глазах.
Я криво усмехнулась, но предложенную руку приняла. В самом деле, не стоит показывать эльфам, и Гворию в первую очередь, что в нашей семье не все так гладко.
Наверное, мы неплохо смотрелись рядом. Рослый темноволосый храмовник в черном камзоле с серебряным шитьем и выправкой человека, привыкшего к сражениям. И я – невысокая блондинка в голубом платье. Краем глаза я поймала наше отражение в одном из многочисленных зеркал, установленных в коридоре, и хмыкнула про себя. Мы были бы красивой парой. Но для этого мне необходимо забыть свое происхождение, отступиться от клятвы и смириться с его прошлым. Сущие пустяки, не правда ли?
* * *
Вопреки моим дурным предчувствиям мы поспели в зал для торжественных церемоний до прибытия Владыки. Огромное помещение, залитое мертвенным светом множества магических шаров, встретило нас непривычной тишиной, несмотря на большое скопление народа. Похоже, мы были здесь единственными представителями другой расы. На миг я зажмурилась, ослепленная блеском драгоценных камней, которые, казалось, были повсюду – и в прическах присутствующих дам, и на одежде эльфов, и даже на обуви особенно щеголеватых приглашенных.
Стоит ли удивляться, что я моментально почувствовала себя замарашкой и простолюдинкой, обманом проникшей на празднество аристократов. Одно радовало – Шерьян и Рикки тоже выделялись на здешнем празднике жизни строгостью нарядов и полным отсутствием украшений.
– У меня даже глаза заслезились, – тихо буркнул позади Рикки. – Никогда в жизни столько бриллиантов не видел.
– Пожалуй, больше никогда и не увидишь, – негромко ответил ему Шерьян, старательно растягивая губы в приветливой улыбке. – Привыкай, сын. Эльфы любят поражать своим богатством.
– Лучше бы они кое-чем другим поражали, – влезла я в разговор, немного оправившись от первого шока после увиденного. – Гостеприимством и добротой, к примеру. Одни высокородные снобы вокруг, пытающиеся показной роскошью прикрыть гниль души.
Шерьян больно сжал мой локоть, предупреждая об опасности.
– У эльфов чрезвычайно острый слух, – почти не разжимая губ, кинул он мне. – Аккуратнее, дорогая. Иначе ты рискуешь нажить себе парочку весьма могущественных врагов.
Я легкомысленно тряхнула головой. Подумаешь, напугал вампира чесноком. Одним врагом больше, одним меньше. В моем положении это особой роли не играет.
Шерьян тем временем крепко обнял меня за талию и уверенно потащил куда-то через толпу. Эльфы что-то недовольно ворчали нам вслед, но покорно расступались с нашей дороги. Наконец мы остановились около небольшого возвышения, где в полном одиночестве скучал Гворий. Он стоял, заложив руки за спину и широко расставив ноги, отсутствующим взглядом глядя перед собой. Я удивленно вскинула брови. Очень интересно, почему он один? Неужели Дория не получила приглашения на этот званый ужин? И значит ли это, что она попала в опалу у Владыки?
47 
