48 
Шерьян остановился у помоста и громко кашлянул, привлекая к себе внимание. Гворий тут же очнулся. Посмотрел на нас сверху вниз, едва заметно кивнул в знак приветствия, но подняться к нему не предложил.
– Что-то Владыка задерживается, – протянул Шерьян, наконец-то убирая руку с моей талии. – Обычно он отличается прямо-таки феноменальной пунктуальностью. Странно.
Рикки, который все так же держался позади нас, словно защищая от неожиданного нападения со спины, неопределенно хмыкнул. А я нахмурилась от внезапного дурного предчувствия. Замок Гвория в последнее время стал слишком опасным местом. Если на Владыку нападут здесь, то никому не придет в голову разбираться, кто в этом виноват. Скорее меня растерзает на месте обезумевшая толпа. Просто потому, что я нечисть и имела несчастье присутствовать на эльфийских землях в момент преступления. Потом, конечно, окажется, что виновен кто-то другой, но легче мне от этого вряд ли станет. С земель мертвых, не возвращаются, даже если убили тебя по ошибке.
Тишина в битком набитом зале была невыносимой. Она ощущалась физически, давя на голову и сжимая сердце в тиски тревоги. Неужели с Владыкой действительно что-нибудь случилось? Да нет, глупости, он сумеет за себя постоять. Не зря ведь прожил столько лет.
– Странно, – буркнул себе под нос Шерьян и переступил с ноги на ногу.
Гворий, не выдержав, принялся расхаживать по помосту, поигрывая рукоятью меча. Со своего места я видела, как мельчайшие бисеринки пота усеяли лицо полуэльфа, но он не сделал ни малейшей попытки стереть испарину.
Я с трудом перевела дыхание. В зале было душно. Магические шары, плавающие над потолком, казалось, плавились от внутреннего жара, хотя я знала, что они не дают тепла. Шерьян стоял около меня неподвижно, но я видела, с каким трудом ему давалось показное спокойствие. Он с такой силой сжал губы, что они сложились в тонкую бескровную линию, а пальцы намертво приросли к перевязи с мечом.
– Шерьян. – Я легонько дернула его за рукав, заставляя вспомнить о своем существовании. – Скажи, у Владыки есть телохранители?
Я была уверена, что мой шепот может услышать только храмовник, однако Гворий тотчас же остановился и с ледяным вниманием посмотрел вниз. От этого у меня по спине табуном пробежали мурашки, а сердце ухнуло от ужаса в пятки.
– Думай, что говоришь! – прошипел Шерьян, одарив меня не менее свирепым взглядом. – И где, самое главное! Если с ним действительно что-нибудь случилось, то за твою жизнь и гроша ломаного не дашь!
– А то я не в курсе, – огрызнулась я. – Потому и спрашиваю.
Гворий никак не вмешивался в наш разговор, хотя прекрасно слышал его. Он лишь по очереди смотрел то на меня, то на Шерьяна, задумчиво покусывая губы.
– Он сейчас придет, – с ложной уверенностью в голосе произнес храмовник, глядя прямо на полуэльфа. – Обязательно. Просто задержался, наверное. Или лошадь подвернула ногу.
Я скептически кашлянула, вспомнив, что обычно Владыка предпочитал использовать для своего появления здесь совсем другие способы. Даже если представить, что сегодня Виррейн решил воспользоваться более традиционным методом передвижения и на дороге действительно что-нибудь случилось, то почему в таком случае он не прибегнул к помощи магии? Что может быть проще и безопаснее, чем построить телепорт?
– Я что-то чувствую, – неожиданно подал голос Рикки. Сделал шаг вперед, поравнявшись с нами, и с тревогой зашептал на ухо отцу: – Тефна права, с Владыкой случилась беда. Это еще не смерть, но что-то близкое. Я ощущаю вокруг замка черное марево смерти. Вот-вот откроются двери в земли мертвых.
Мир неожиданно поплыл у меня в глазах. Куда-то пропал душный зал, битком набитый эльфами. Покачнулся и исчез помост со стоящим на нем Гворием. В нос резко ударил металлический запах крови.
– Что с тобой? – откуда-то издалека раздался встревоженный голос Шерьяна. – Тефна, ты в порядке?
При всем желании я не могла ответить на его вопрос. Я была сейчас совершенно в другом месте. Недалеко от крепостной стены, именно там, где сегодня Рикки нашел растерзанного оленя, а затем Шерьян испепелил тушу, уничтожая следы не моего преступления. Разгоряченную кожу ласково огладил прохладный осенний ветер, напоенный ароматом прелой листвы и далекого костра. Что я тут делаю?
– Помоги мне…
Шепот на самой грани восприятия. Я мотнула головой, решив, что мне почудилось.
– Помоги, Тефна…
48 
